“操舵组，准备展开躲闪行动；声纳组，作好干扰准备。我相信我们可以杀美国人一个措手不及！”他大声说。他打算故伎重演，把潜艇下降并急转弯，让尾随的敌方潜艇猝不及防，被迫败露行踪。“K－219”号那样急转弯之后，船头就会迎头向对方船头撞击，对方为了避免相撞，惟一的办法就是转变或紧急煞车，于是螺旋桨搅动海水，发出声音，凭这声音就可探测到那艘“超静”美国潜艇的位置。美国人把这一行径比之为二战中的日本“神风攻击队”，并称之为“苏联疯子”。船员都准备好了，他们抓住附近的任何物体以稳住身体，船长一声令下，“K－219”号陡然俯冲，然后猛烈倾斜。
自从声纳探测到50千米有艘前苏联潜艇，詹姆期·冯苏斯基中校就指挥美国潜艇“奥古斯塔”号小心冀冀地向对方迫近，他知道那艘苏联潜艇已潜近到可随时向美国潜艇发动袭击的位置。冯苏斯基突然听到声纳兵高叫“苏联疯子”，他决定不躲不闪，让那艘苏联潜艇靠近，然后用声纳向它发出“呼”的一声。按照惯例，在水下向另一潜艇发出清晰可辨的“呼”的一声声波，就是向对方发出警告，就像战斗机低飞掠过攻击目标一样。两艘潜艇的距离渐渐缩短，冯苏斯基忽然听到一声响声，其他人也都听见了，那是一阵低沉的爆炸声。
“K－219”号的船员感到潜艇突然倾斜，都赶紧抓住身旁的固定物体以防跌到。6号发射井忽然响起了尖锐的警报。武器控制官彼查奇科夫迅速爬上梯子，跑到控制台前，按下6号发射井抽水机的启动钮，然后跳过去把警报器关掉。可是，另一个报警器又响了起来，化学烟雾探测器的红灯亮了。6号发射井里的海水看来已经和导弹燃料相混合，形成硝酸，可能正在浸入RSm－25导弹中增压的重要部分。爆炸在每一秒钟都可能发生，一场巨大的灾难正在酝酿中。彼查奇科夫抓起船上通话系统的麦克风，他喊着说：“6号发射井有大量的海水渗入！有烟雾！”潜艇渐渐上升，他把写着“6”字的那个红色开关盖揭开转动红色的把手，要打开发射井的舱门。那个舱门是要花几分钟时间才打得开的。化学烟雾警报器继续响个不停，为了安全起见，导弹库所有的防水舱门都被关上了，以防止危险蔓延。全体船员都戴上了氧气罩。
潜艇继续上升，忽然一声猛烈的爆炸声震撼了全船。指挥部的灯熄灭了，爆炸声雷鸣般在船上回荡，6号发射井的舱门给炸开了。导弹漏出的燃料在6号发射井里爆炸了，导弹残骸和两枚弹头都给轰进了海里。海水夹着碎片和导弹燃料，像瀑布般从本来是发射井舱门那个破洞奔腾而出。潜艇停止了上升，反而开始失控地向着下面5600米的北大西洋海床直沉下去。
此事被美国潜艇测得一清二楚，冯苏斯基指挥潜艇升上水面，准备向上级报告此事。“K－219”号急速下沉约100米之后，布里坦诺夫下令把中央压载水舱里的水排出。他认为，这时的首要任务是带领119名部下活着回家，为此他会不惜任何代价，甚至触犯向敌人暴露行踪的弥天大罪。
“K－219”号下沉的速度渐渐慢了下来，随后开始向上浮升，不久，潜艇猛然向上一耸破水而出。由爆炸到浮出水面，只不过两分钟时间。可是警报器还是一个接一个地响，通话系统传来报告：“4号舱……浓烟密布，彼查奇科夫昏迷了。”接着报告：“这里很热，到处是水和烟，请求允许我们撤离。”布里坦诺夫拿起麦克风说：“各房舱人员，戴上氧气罩。”他随即派遣救援组到4号舱去，军医戴上橡皮氧气罩在导弹库外面等候，准备为伤者治疗。在4号舱和7号舱的船员已严重中毒，鼻口和嘴都流出红色泡沫，尽管救助人员费尽心机，还是无法把他们从死神手中夺回来。“K－219”号升上海面之后，布里坦诺夫立即派人检查潜艇外部的损毁情况。轮机长爬上密封的船桥，再爬上另一梯子，打开潜艇的主舱门。自从潜艇启航以来，这是船上第一次有人呼吸到大海上带有盐味的清新空气。毒气开始渗入8号舱了，布里坦诺夫别无其他选择，命令60名无可奈何的船员开始作最后一次撤退，到9号和10号舱，由于其他隔舱的毒气越来越浓，这两个最后阵地大概也守不了多久。众人于是聚拢在一道狭窄的长梯下面，这长梯是通往太平门的，外面就是广阔的天空，清新的空气。作为军人，布里坦诺夫懂得保守军事机密的天职，如果是他一人，他宁可在海底以身殉职，但船上有100多双渴求生存的眼睛，陆上又有上千个等待他们的亲人。布里坦诺夫决意不再为那种“天晓得的军事秘密”牺牲100多条生命。这时，在这位苏联船长的心目中，他的部下比什么都重要，他把麦克风拿到嘴边，下令打开太平门，所有人都到甲板上集合，准备弃船。一名年轻水兵立即爬上梯子，转动一道内舱门上的轮盘，他用肩膀一顶沉重的内舱门随即朝上打开。久困船腹的船员一个接一个地爬上了后甲板。这时都觉得仿佛身在梦中。海面上的空气清新甜美，天空蔚蓝一片。
早些时候布里坦诺夫曾发无线电向舰队总部告急，莫斯科于是调派了三艘商船前来相助，很快就把所有的船员都撤走了。布里坦诺夫命令所有人离开潜艇，只留下一个损毁控制小组。“克拉斯诺瓦德斯”号奉命把“K－219”号拖回去。船员忙碌了一番之后，船体开始向前移动。可是过了不久，“K－219”号突然一颠，原来是拖曳缆断了，“K－219”号再度在水里漂流。布里坦诺夫迅速重新审度自己的处境。他们这时所在的地方离几个大型美国海军基地不远，但离母港及华沙条约国的基地却遥远得很，此时莫斯科已下令放弃拖曳“K－219”号回国的行动。第二天清晨，莫斯科派来的货船派出一艘汽艇把潜艇上余下的人员载走。
不久，人人都登上汽艇，只剩下布里坦诺夫一人，他决心一个人把这艘潜艇弄沉。他先把3号舱的通海阀门打开，让船慢慢下沉，再到船头把其中一个水雷发射管和内闩都打开，让海水迅速灌进来。在三艘货船的聚光灯照明下，船员们看到布里坦诺夫爬上了船桥，割下“K－219”号的军旗，塞进身上的夹克里面，然后把救生艇放在水面，迅速跳了上去。已安全脱险的部下，无不为船长布里坦诺夫的果敢行为所感动。
可谁也想不到布里坦诺夫回国不久，被控玩忽职守及从事破坏活动被捕入狱。后来虽然所有的控告罪都被撤销，但他只能留在海军后备队了。115名生还者中，后来有3人伤重不治，另有11人终生残废。
前苏联瓦解之后，“K－219”号船员的英雄事迹才渐渐为世人所知，1994年8月27日，“K－219”号的母港加兹希沃举行仪式，纪念当年葬身大海的潜艇人员。仪式举行那天，碧空如洗，艳阳高照，“K－219”号的历劫生还者大部分都来了。熬了将近8年之后，他们的痛苦经历终于受到了关注。伊戈·布里坦诺夫从旧部面前走过，他把花束放在基石下，然后转过身来，他的旧部纷纷跑上前拥抱他。其他海军人员也纷纷发出了欢呼声，此时此刻，他已成为俄罗斯人民心目中的英雄了。
7．吃泥的部落
在尼日利亚东北部的伊博族里，人们吃泥土已成为习惯。
在该部落中有那些专供人们食用的泥土。泥土以批发零售的方式，在市集上公开发售，销售量还不小。还有一些人把它视为治疗呕吐及痢疾的特效药。特别是很多孕妇为了吸取到泥土中含量成份极高的钙质，经常大口嚼食泥土。当小孩子出生后，其母亲在一个月内不得吃泥，以后每隔一个月吃一次，而且每次吃泥的时间必须是该月的第一天，这样坚持一年便可保证其孩子长大后五行不缺土，而且也会变得聪明。一年过后，其母亲吃泥的时间则由自己确定了。
当地还有一种古老而奇特的婚俗，那就是胖姑娘方可嫁人。在这个部族的青年男子眼里，胖姑娘才美，只有一个胖墩墩的女子才称为“贤妻良母”，婚后才能幸福，所以这个部落的女子在出嫁之前都千方百计设法将身体养胖，否则就难以觅得如意郎君。伊博族女子到了该出嫁的年龄，就被安排住进单独的茅舍，由姑娘的母亲专门侍候她的饮食起居，旁人不得问津。此时的姑娘不操劳家务，不必劳作，任务就是把身体养胖。她们睡得足，吃得好，吃的都是用大米、玉米和香薯等精心制作的营养丰富的食物。姑娘享受此种优厚待遇的时间少则几个月，多则一年，时间的长短完全由姑娘是否养胖来决定。每年雨季结束以后，部族里一年一度的相亲活动便开始了。此时一个个被精心养育的胖姑娘将接受青年男子的严格挑选。伊博族青年小伙子在选择新娘时，既要注意到姑娘的聪慧和生活方面的才干，但最终能不能结为夫妻，主要取决于姑娘身体的肥胖和丰满程度。在相亲活动中，当一位男子相中了一位姑娘时，他便要接受一顿棍棒的“严峻考验”。按照伊博族的传统风俗，男子向姑娘求爱时，女方的亲属要用棍棒将他痛打一顿，以考察他对姑娘是否真诚和能否成为好丈夫，一个堂堂男子汉如果经受不起这样棒打，他不仅是个懦夫，以后也不可能成为好丈夫，姑娘就决不愿意和这样的男子结为夫妻。