“男子三妻四妾，都是平常的事，世子将来返回北陆，再要迎娶北陆新人，也是常理。”国主悠然地说，却没有留一丝余地，“此事本公已有打算，世子不必推辞。”
吕归尘没有回答，他低着头。
“这件事忽如其来，本公也明白你举止无措的心情。不过男儿大婚，终究是喜事。本公为你选妇，一定是下唐乃至整个东陆帝朝第一等的名门仕女，颜色才华都不会令世子失望。改日世子亲眼见到，一定喜欢。”
“归尘……”
“不必说了，”国主挥手，“这一步，不光是为了世子，也是为了成就我们两国血脉之亲，以后世子不但是青阳的君主，还是我下唐的女婿，前途不可限量。其中的轻重得失，世子自己决断。送世子下去歇息。”
“世子请！”书房外的内监进来。
国主背着双手转过去，不再说话。
静了片刻，吕归尘才缓缓地起身，长拜行礼，掌香内监提过一盏风灯，引他从侧门小步而出。百里景洪缓步走到侧门边，冷眼眺望吕归尘远去的背影。这个少年的背影显得有些单薄，宽袍被风吹起来，令人觉得身上也凉了。
国主心里微微一动。
他叹了一口气，走到门边扬起声音：“事到如今，也不必瞒着世子了。根据我们的消息，世子的父亲吕嵩殿下已经在去年的冬天去世，只是隐瞒了消息，尚未发丧。”
这时候宫殿上空的一声雁唳横过，吕归尘猛地转身。
他觉得那句话像是自己在梦里听见的，他还记得午后的梦里他忽然觉得床头坐着一个人，他看不清那人的脸，但是他知道那是他的父亲。他忽然觉得自己回到了级小极小的时候，父亲的身形比起他来高大太多，他要努力够着才能挽着他的手，父亲温暖的手，然后他们就在南淮的街头走过，漫步在一片光明里面，周围的一切都被光晕得看不清，能看清的只是父亲的手。
他感觉到一股浓重的甜腥味从心里一直涌了上来，从鼻孔和嘴里直喷了出去。他的眼前一黑，失去了知觉，向着台阶下滚落。
大夫们急匆匆地抬着昏迷的吕归尘去了。国主眺望着，直到这些人的背影消失在广场的尽头，才返身回到书房。缂丝屏风后的人走出来，静静地候在台阶下，他淡褐色的脸上满是刀削斧劈般的痕迹，四尺长的貔貅刀悬挂在腰间。
“国主为什么忽然决定把这个消息告诉世子？”
“等不得了。我看他对联姻极有犹豫，要逼他一逼。如果他不和下唐联姻，还想出南淮城的城门么？对了，吕嵩已死的消息，到底有几成把握？”
拓拔山月欠身：“瀚州去年大雪，现在应该才解冻不久，我们的人还没能从北都带回第一手的消息，目前的消息是淳国宫中的内线通报的。但是，梁秋颂虽然不是武士，却出身于廷尉，谍报是他的强处，应该有八成把握。”
国主点了点头：“吕嵩死了，却没有公开发丧，北都现在是什么状况，你又有什么应对的办法？”
拓拔沉吟了一会儿：“如果猜得不错，大王子吕守愚已经控制了北都城，但是他不敢发丧，一是没有能够震服诸部，二是还忌惮我国的反应。”
“忌惮我国？”
“以吕守愚一直以来的心思，自认为是大君之位的继承人。他现在掌握北都城，想他自愿扶尘少主登位，大概没有什么机会。但是他没有获得诸部的支持，未必敢公开得罪下唐，所以不发丧而做准备。北陆草原宽广，牧民又是逐水草而居，吕守愚必定是在传递消息，召开新的库里格大会，意图确立他的位置，在此之前，我们还有转圜的机会。”
“说说你的计划。”
“情况还不明朗，不宜轻举妄动。不过拓拔以为我们现在要担心的不是吕守愚，而是淳国！”
“淳国？”
“梁秋颂是秃鹰一样的人物，不能不防备。他那么关注北陆的消息，居然在大雪封路的时候都能得到吕嵩身死的消息，那么他所图不小。”
“你是说淳国对于北陆的骑兵也有图谋？”
“是！这时候谁先派出使者，睡就掌握先机，北陆需要依赖东陆的冶铁术，吕守愚不会排斥一个东陆的盟友。我建议立刻派出得力的部属，从青石港下水，顺风北上，只要两个月就可以抵达北都。这么估算起来八月就可以有确定的消息。”
“如果吕守遇现在已经占尽了优势，吕归尘就只是一步弃子了。”国主瞥了拓拔一眼，“拓拔卿当日选这个幼子为人质，是不是有些失察了？”
拓拔单膝跪下：“拓拔知罪了！”
百里景洪摆了摆手让他起来：“你是无心的失误，不过这个弃子，走的正好！”
“国主的意思是？”
国主脸上冰冷的笑意一闪而逝：“国事不过一局棋，记不记得拓拔卿跟我对棋，十有九负，我说拓拔卿中盘杀力之强，不亚于国手，可惜在大局上看不透？”
“国主教诲，拓拔不敢忘。”
“每走一步，不能只有一个计划，布下的闲子，其实是为了将来的进攻。敌变，我也变，万变不离我们的掌握。青阳部的三子吕鹰扬，四子吕贺和吕归尘一样，都是朔北部的母亲所出，现在吕鹰扬被贬黜，但是他在北都城的亲信未必就都依附于吕守愚了，他还有实力。吕鹰扬这个人，不会是俯首帖耳的人，他一定恨不得杀吕守愚而后快！”国主一笑，话锋微微一转，收去了狠意，“但是，吕鹰扬一个被贬的人，没有什么再起的机会。而这个时候，假设我们下唐的甲士，带着世子吕归尘在南望峡登陆，吕鹰扬必然是第一个奔来吻吕归尘的靴子、拥戴他为大君的人！到时候谁当大君对我们根本不重要，北都城根本就是在我们的掌心里！”
“国主英明！”
“这是备用的计划，第一步，如果吕守愚愿意听命于我们的调遣，我们就支持他继承大君的位置。”
“是！不过如果采取备用的计划，我只担心以吕归尘的身体，未必能够支持很久。我听过大夫们的回报，以东陆的医术，下唐无数的名医，可是没有人能够真正猜透他的病因。大夫们能做的也只是用药石压制紊乱的血脉，有人说这种病的结果可能是暴卒，看着好好的，也许一下子就不行了。”
国主笑着摆了摆手：“一个弃子，能用到这个地步，也就用尽了，任他自生自灭。吕归尘不行也不要紧，我要他给我一个青阳血统的外孙。”
“外孙？！”拓拔瞪大了眼睛。
七
烫沽亭。
羽然把酒壶高高地提了起来，清澈的酒液化成一条细线坠入暖杯里面，一杯酒满满地倒到杯口，一滴不多，酒液满满地沿着杯口凸出一线。
“好哦！”她握着拳头雀跃起来，“这次终于成功了！”
她趴在桌面上去看那一线凸出的酒液，映着窗口透进来的阳光清澈动人，很薄的白瓷的被子上漾着一环一环的光影。
“阿苏勒你最近去文庙没有？里面有个卖酒的商人，每次沽酒不用量器的，就是这么一倒，准准的，正好。阿苏勒你来倒着试试？”
吕归尘摇了摇头。
“今天下午我又去鸣珂里了，想找上次我看见的那只玉环，我给你说过的你记不记得？那枚绿色的。可是那家铺子真小，鸣珂里那么多家玉店，我转了好长时间都想不起是在哪家玉店找到的。也许姬野还记得，我是跟你和姬野一起看见的吧？”
吕归尘的嘴唇动了动，没有出声。
“阿苏勒你干嘛啊？一整天不说话了。”
吕归尘看了她一眼，最终还是没有说什么。
“对了对了，有个好玩的事情！”羽然露出了忍俊不禁的神色，“你知不知道，石头的父亲要给他结亲了，石头吓死了，我就带着石头他们去那家门口等着，看见那个女孩出来。她长得……”
她一呲牙：“像是一只菜青虫。”
她期待着吕归尘跟她一起笑，以往她兴致勃勃地在背后说坏话的时候，吕归尘就坐在她身边轻轻地笑，所以她非常乐意和吕归尘说这些，因为姬野总是左顾右盼地不专心，而吕归尘永远都像是在听她说笑话。可是这次吕归尘没有，他木愣愣地坐着。
“不好玩啊？石头吓死了呢。”
吕归尘露出很淡的一丝笑来：“为什么像菜青虫？”
“因为绿绿的，又胖胖的，而且走路一扭一扭的呗。”
吕归尘还是轻轻地笑了一下，羽然失望起来，他居然也没问说一个人怎么会绿绿的，其实她留了一个扣子，是因为那家的女孩正在发疹子，脸上敷了绿色的药泥。
她歪着头看着吕归尘，觉得有什么不对劲。可是她又不是很明白，吕归尘那双一直清澈的眼睛现在是灰蒙蒙的，他坐在那里，姿势和往常没有区别，却让人觉得像一具被剪断了吊线的木偶。
她觉得无聊起来：“我要走啦，我跟姬野说好了，要去看凤凰池那边的荷花场里的斗虾。阿苏勒你去不去？”
吕归尘沉默了一会儿，摇摇头：“我不去了。”
“那我走喽。”羽然站了起来。
“嗯，我也走。”
两个人走出烫沽亭，落日前的阳光照在他们的背后，周围一片昏黄。羽然急匆匆地走在前面，她走路的时候一跳一，像只兔子，把吕归尘落在了后面。