面对冽，行动永远比思绪快上一步。当他察觉到时，本来仅是摩娑流连的唇已然吮上了情人颈侧的肌肤、更深地品尝那渴望已久的柔软。
“煜……”
双唇深吮间，轻轻呼唤入耳，虽有些微颤，音色语调却染上了几分前所未有的艳丽，怀中的躯体亦是一阵酥软。如此情况让东方煜更觉周身火起，搁于情人腰间的掌已然不由自主地移向了衣带……
便在此际，屋外敲门声响起，惊醒了二人。
“……是关阳。”
听出来人的身分，白冽予容颜微红，忙深吸了口气立稳身子示意情人松手。后者也知道自己过头了，放开青年为他整了整衣衫，却在见着那侧颈难以掩住的红印后，有些尴尬地开了口：“抱歉，一时按捺不住，在你颈上留下了印子……是不是取件衣裳披着比较好？”
“嗯……麻烦你了。”
虽觉如此夜色中，下属应该也瞧不见什么，可回想起上次二人见面的情况，白冽予终究还是接受了情人的建议。
让他为自己找了件外褂披上后，青年出了卧房朝外厅行去。
仔细想来，他和煜几次险些失控，妤像不是给关阳便是给舒越打断的……虽说眼下确实不是沉溺逸乐的时候，但方才的缓蜷缠绵未能延续，却仍教他感到有些……遗憾。
又一次深刻体会到自己的沉沦，白冽予不禁暗暗苦笑。以内力送出一声“请进”让关阳入内后，他在外厅歇坐了下，边等下属边思考起他的来意。
同白虎的约战早在下午便已安排妥当，后天的行动细节亦早巳知晓……会让关阳深夜孤身来访，莫非是有了什么意料之外的变化？
心下思忖间，下属的身影入眼。上午才刚见过的面庞此刻却带着几分憔悴，让瞧着的青年不由得为之一怔：“关阳？你怎么……”
“……属下深夜来此，是想趁行动开始前向二爷请罪。”
脱口的语调，因眼前主子神情间明显流露的关切而带上了几分苦涩。望着那睽违许久的无双容颜，以及他肩上披着的、那明显属于另一个人的外衣，关阳心头一紧，于入厅前停下了脚步，就这么隔着丈余的距离，不让自己有任何逾矩的可能。
可如此话语、如此反应，却让白冽予心下困惑更起，一个起身迎上了前：“请罪？何出此言？莫非是行动有了什么变化？”
“不……”
强自压抑下胸口翻腾的情感，关阳一个屈身于主子身前跪了下：“属下失职，未能事先察觉成双欲谋刺大庄主之事，特来此向二爷请罪领罚。”
“……这事儿上你确有失职之处。可眼下行动在即，你却来此向我领罚，要我如何处理？”
见他就这么跪了下，青年不由得蹙起了眉头，“赏罚之事，待事了后再行处理也不迟……比起来此请罪，你刻下更应该将心思放在如何先流影谷一步取得帐册名册，不是吗？”
“属下明白。只是……”
只是他同样了解主子的性子，知道那事儿主子一定责怪自己胜过责怪他，所以即使明知刻下不该言及这些，却仍忍不住乘夜赶来，然后于心怀愧疚之际又一次见着了令己心碎的景象。
——也或许，他早就明白自己可能面对什么，所以才更逼着自己来此，让这一切狠狠伤着自己以为惩罚。毕竟，他之所以没能及时得到成双将要刺杀白飒予的消息，正是因为擅离职守往见主子的缘故。一想到他的一己之私可能造成多么严重的后果，那份自责与懊悔，便怎么也……
“关阳。”
中断了思绪的，是自耳畔传来的、主子放缓了音调的一唤。那语气中隐透着的几分温柔让他微微一颤，却仍是按下了抬眸回望的冲动，垂首一应：
“是。”
“……打从我接掌冷月堂以来，你一直是我最为得力的助手。我虽因昔年之事而偶有多疑之处，却从未想过改变你在我身边的地位。”
“二爷……”
“事情是从什么时候开始有了不同，我不清楚。但若这一切真令你感到十分痛苦，你也觉得有必要如此……那么事了后，你就专心处理白桦的事，改让舒越跟在我身边吧。”
顿了顿，“但我希望你明白，这不是处罚，而是取决于你的想法……以我个人而言，虽有意进一步培养舒越，可真正能让我放心倚重的，还是你。”
“……听您这么说，属下便想答应，也舍不得了。”
听着主子发自肺腑的字字句句，虽又一次面对了情感无望的事实，原先紊乱的心绪却反倒平静了下来……确定自己不至于失控后，关阳一个抬眸，将目光对向了那近在咫尺的、牵系了他所有情思的容颜。
正凝视着自己的幽眸沉静如旧，也一如既往地潜藏着令人迷醉的温柔……不是对着东方煜或其他任何人，而是对着自己。
——在主子心底，他或许永远无法取代东方煜，可属于“关阳”的那一角，亦绝不会给任何人所取代。
明白这点，纵然心头痛楚仍旧，眼前却已是豁然开朗。
顺着主子伸手搀扶的势子站起身后，回望着主子的双眸已然带上了几分释然与坚定。
“属下一时心乱，打扰二爷安歇了……帐册名簿之事，属下必会全力以赴。还请您尽早歇息，也好应对紧接着而来的种种行动。”
“嗯……一切交给你了。”
见关阳心结已解，白冽予松了口气，面上淡笑因而勾起：“此事了后，有关暗青门与景玄之事仍得继续追查，还须得你多多费心了。”
“这本是属下分内之事，二爷何须言谢？”
说着，他同样回以一笑——带着几分促狭的——“那么，属下就此退下，还望二爷好生安歇，莫要一时‘兴起’玩过了头……告辞。”
言罢，若有所思地瞄了瞄青年给衣领遮住的颈项后，他已自旋身提步、离开了小厅。
目送着下属的身影渐远，白冽予虽因他的调侃而有些羞窘，却更多是欣慰。又自望了一阵后，他才拢了拢衣襟，离开外厅回到了卧室。
第十八章
最初之所以将天方当成目标，是因认定这里有他所渴望的真相。他认为青龙的暗杀是来自于天方所派予的任务，所以费尽心思布下了局，一方面潜入天方加以调查，一方面设套引流影谷之力以灭天方，希望能找出昔年委托青龙杀害母亲的幕后真凶。
可事情却不如他所以为的简单。
潜入天方之初，他便由成双口中探得了天方与此无关的消息，对幕后真凶的追索也因而陷入了重重迷雾中……他虽已想方设法找出任何蛛丝马迹，迎来的却只有更多的谜题。琰容的剑法来由、德济堂与青龙间的联系，种种看似相关的线索，却总缺少让一切得以拼凑起来的关键，让他虽隐隐感觉自己已逐步逼近真相，却始终没能将一切弄个明白。
而今，对天方的计画终于迎来了最后的阶段。只要能顺利找出名册，看看青龙潜入山庄前的最后一个任务究竟是什么，也许一切便能完全联系起来，从而揭露出他已等待了十三年的真相。
望着眼前已整装待发的大批人马、思及即将展开的行动，白冽予虽清楚自己该冷静以对，心下却仍不免有些患得患失了起来……
“冽。”
拉回了思绪的，是来自身旁情人的一唤。青年闻声回眸，情人略带关切的面容随之映入眼帘。
“怎么了？你好像有些心乱。”
东方煜传音问，“是因为昨日白虎受缚前的话？”
话中所指的，是昨日白冽予以约战为由将白虎诱入伏击地点后，寡不敌众的白虎当着流影谷人马的面臭骂青年是无胆小人的事。他虽不觉得冽会在意那种人的话，可那毕竟是大庭广众之下发生的事，难保冽心下不会有什么疙瘩在……