窦家男人的惨状很快传到李玺耳朵里, 不用想就知道是谁做的。
李玺撞撞魏禹的肩——他自己的肩膀是撞不到的，只能用头，“不是说让我‘学会妥协’‘学会接受’吗, 你又去忙活什么？”
“是啊。”魏禹调弄着馅料，唇边溢着浅笑。
李玺又撞了撞他, “这种时候, 你就该说‘还不是因为心疼你’。”
魏禹一笑, 重复了一遍他的话。
李玺当即抱住他, “我也心疼你。”
灶间的宫人们纷纷掩唇轻笑, 不动声色地退了出去。
李玺问：“你怎么做到的？”
魏禹一边捏小笼包, 一边不紧不慢地给他复盘。
他先是找到郑嘉柔，提出一种可能, 询问她的意见, 结果和他料想的差不多, 郑嘉柔选择勇敢地站出来。
这次，不是为了爱人，不是为了儿子，而是为了她自己, 也为了这世间像她一样的女子。
郑嘉柔的选择, 直接鼓励了窦卿依。
这件事的关键就在窦卿依。
魏禹和窦卿依没交情，好在李云萝有，于是他便借着“弟夫”的便利，请李云萝做说客。
李云萝是个聪慧的女子，也了解窦卿依的脾气，三言两语说说服了窦夫人——为什么是窦夫人呢？
因为窦卿依从始至终都很坚定，根本不需要她说服。只是处在混乱中，一时找不到头绪, 一旦有人帮她燃起一盏烛灯，她便会奋不顾身冲破黑暗。
这就是为什么，魏禹说，事情的关键在窦卿依。
倘若她自己没有心气，瞻前顾后，软弱犹豫，别说一盏灯，就算给她一个大太阳，她都走不出来。
至于太后，是魏禹计划中的“会心一击”，是专门针对窦老夫人的。
如果说窦卿依是关键，窦老夫人就是挑大梁的那个，只有把她忽悠到了，这件事才能成。
魏禹在大理寺办差的这些年，有案查案，没案子的时候也不像旁人一样吃酒赌钱、打马游逛，唯一的爱好就是看卷宗。
他对朝堂局势、地方政绩、门阀世家的了解，一大半是从卷宗中看来的。
比如这位窦老夫人，当年就因为窦尚书要纳妾，她一气之下举着大棒子追了窦尚书三道街，差点被先帝撸去诰命之身，最后还是窦尚书自己妥协了。
如今老子，性子稳了，骨子里的血性却没消。
所以，魏禹才布下这最后一步棋——借太后的口告诉她，最好的办法，就是让窦家男人“感同身受”。
要想“感同”，先得“身受”。
李玺乐不可支，“这下，他们可算是实实在在地‘身受’了！”
魏禹勾着唇，把小笼包一只只放到蒸屉里。
李玺从他左边转到右边，偷偷抓了一把牛肉干塞进嘴里——魏禹不许他多吃，上次吃多胃疼了大半宿——完了还机灵地转移魏禹的注意力。
“棋还没下完吧？下一步是谁？”
“把盛牛肉的碟子从袖子里拿出来，午后，我便带你一起去。”说这话时，魏爹头都没回。
李玺在他身后吐了吐舌头，听话地把牛肉干放了回去。不过，在放回去之前，还是悄悄往嘴里塞了一条。
魏禹失笑：“不知道的，还以为太后娘娘短了你的吃喝。”
“明明是你，不要赖在祖母头上。”李玺鼓着脸，嚼着肉干，像只小仓鼠。
“你最近吃太多了。”魏禹捏捏他的脸。
“我还长个子呢，又不像你，都是二十四岁的‘叔叔’了——哦，过了年二十五，魏、叔、叔！”
魏禹把手贴在他肚子上，轻轻揉了揉。
李玺吃得不少，却不怎么长肉，然而这并不是好事，而是脾胃不好。
太后告诉魏禹，是李玺出生不久那场病闹的，这些年一直没调理回来，所以他才会日日亲手给李玺做膳食，限制他吃那些杂七杂八不好克化的东西。
李玺也不是非吃不可，就是喜欢偷吃，被抓包，被魏爹批评一顿，然后用更美味的食物作补偿……这其中你来我往的愉悦感。
魏禹管教他的时候，他又何尝不是在逗魏禹呢？
吃完午膳，两个人一起去见了顾执。
他就是魏禹说的“下一步棋”。
顾执被李玺关在少府监，接连几天都没放出去，而他也一直闭着嘴，从始至终都没供出窦尚书。
魏禹查出了他们之间的关系，窦尚书自己沉不住气，被他诈了出来。
当年，顾执尚未科考，带着一兜子干谒诗，千里迢迢从柳州来到长安，拜访了许多能臣名士，却屡屡被拒之门外。
本以为科考无望，没想到竟被点为了一甲第二名。
大业的科举考试不是“糊名制”，也没有殿试，可谓是“一卷定成败”，尤其是前几句，俨然是主考官说了算。
元始三年，原礼部尚书族中有子弟应试，为避讳，没有担任主考官，由礼部侍郎代替。
那一年，除了顾执之外，得中一甲的皆为门阀贵子。
而当时的礼部侍郎，就是窦尚书。
这份恩情，顾执一直记在心里，虽不会趋炎谄媚，但在私下里会称窦尚书为“恩师”。
魏禹无情地揭穿了背后的隐情：“您可知，头甲第二名本该是原尚书家的子侄，一位姓崔的考生，窦尚书为了打压崔家，这才提拔了您……”
顾执微微一笑，淡然道：“不管背后隐情如何，我的机会都是恩师给的，无论如何，我都不会出卖他，小王爷就不必在我身上白费工夫了。”
李玺：？？？
我什么都没问啊，我什么都不知道。
不过，这不耽误他直入正题：“枉你读了这么多书，还考中了第二名，还不如我一个小纨绔想事通透。”
顾执不由笑了，“王爷此话何意？”
“就拿我娘亲的事来说吧，书上不是说了嘛，‘老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼’，那别人家有女儿和娘亲，就不应该尊重一些吗？”
顾执摇摇头，郑重道：“顾某所为并非针对长宁郡君，而是维护礼法规矩。”
“你心目中的礼法规矩，就是女子必须三从四德、活该受苦受难吗？”
顾执抿了抿唇，缓缓道：“世间阴阳，不就本该如此吗？夫不贤，则无以御妇，妇不贤，则无以事夫。”
“什么叫‘本该’？顾寺卿心中的‘本该’就是为了讨好男人写下的《女诫》吗？”
李玺冷冷一笑，“书昀兄尊你为恩师，我也尊敬你从前为大业百姓做出的政绩，可是今日，我真的很失望。”
顾执神色一怔。
不是为了他的失望，而是他口中的百姓。
“小王爷心中也有百姓？”
李玺翻了个白眼，窝到魏禹身后，不想搭理他了。
魏禹道：“圣人以下这一代，再没人比福王更心怀百姓。”
顾执看着李玺，若有所思。
他一心为政，踏实做事，却又差了些谋略和眼光，不然也不会被窦尚书利用。
魏禹缓缓言道：“下官听闻，顾寺卿的生母也是二嫁之身，全靠一双巧手，缝制衣衫，做绣帕子，供养您读书。”
“不愧是魏少卿。”顾执一顿，言语间听不出喜怒。
魏禹握了握李玺的手，汲取到足以硬下心肠的力量，“只是，令堂在怀上胎儿之后，精神不济，双手浮肿，再也拿不起绣针，只能靠替人浆洗勉强维持生计……”
顾执喉头微动，背过身，闭上眼。
但他没有阻止魏禹。
他不想妥协。
“许是劳累太过，生产时体力不支，竟……一尸两命。”
“听说是个小娘子，若能平安生产，如今也该有长宁郡君那么大了吧？就是不知，她会不会像郡君那般有才情……”
“别说了。”顾执背着身，双肩微颤，低声道。
魏禹并没有停下，反倒加快语速：“或者像长宁郡君那般命途多舛，白白与心爱之人蹉跎十余载，好不容易与亲子重逢——”
“别说了！”顾执弯下腰，拄着窗颤声道。
“……如今还要受到所谓‘正道之人’的羞辱，还要被当成靶子，说她坏了礼数规矩……”
“我叫你别说了！”顾执终于崩溃，转过身，红着眼眶，嘶声低吼。
李玺紧张地抠住魏禹的腰带。
魏禹身体紧绷。
他知道，这件事，成了。
大理寺中的刑讯手段，他是最娴熟的，这其中最厉害、最有用的，绝不是那些伤人刑具。
而是攻心。
然而，这种滋味并不好受。
那毕竟，是他的恩师。
走出少府监时，魏禹踉跄了一下。
李玺连忙扶住他，心疼道：“放心，我不会罚他，也不会让圣人罚他，我都查清楚了，顾执是个好官，极得百姓爱戴，等此事了结了，还派他去做州牧……”
“如果你觉得离开长安太辛苦，那就让他去太学，教导学子们，培养出更多、更有才能的寒门子弟，成不成？”
“多谢。”魏禹握着他的手，轻声道。
“你为了一个外人谢我？”李玺皱了皱鼻子，“我不高兴了，你得哄我。”
“不是为了别人，只是谢你，疼我……”
魏禹揽住他的腰，压上那双紧紧抿着，努力表演不开心的唇。
“这还是在官衙里呢~”
“猴急猴急的~”
嘴上抱怨着，身体却无比配合。
***
顾执在学子中极受尊崇，魏禹狠着心肠攻克他，就是为了让他去摆平那帮闹事的学子。
都是十几岁的年轻人，书读得不多，没经历过大事，因着一腔热血被人利用，若没人引导，就毁了。
顾执与其说妥协了，不如说是被李玺和魏禹点醒了。
是啊，人人都是女子生的。
女子付出的辛苦并不比男子少。
凭什么要求她们三从四德，却从来没人写过《男诫》、要求过男人？
李玺把顾执放了出来。
学子们成群结队地过来看他，为他鸣不平。
看着那一张张激愤不平却又稚嫩年轻的面孔，顾执最终下定决心。
“不知道窦尚书现下如何了，诸位可愿随我去窦府拜会？”
学子们都愿意。
一路上，他们争先恐后地说着，窦家女人多刁钻、多不守妇道，竟然撇下家里的男人搬到京郊去了，留下一帮男人怎么过日子？
顾执淡声道：“没了女子，窦家日子就过不下去了？”
学子们一怔，“似乎……确实……有点……过不下去。”
“窦家的娘子在京郊过得如何？”
“可好了！听说昨日还杀猪宰羊，喜喜庆庆，准备过年呢！”
顾执扯了扯嘴角，“如此看来，男人更需要女子，而不是女子必须靠着男人。”
学子们：“……”
他们单知道窦家过得很惨，却不知道这么惨。
从外院到内堂，偌大的宅子，几乎没有下脚的地儿，这里扔着一只恭桶，那里丢着两堆破布，孩童的衣裳、玩具居然混在一起，有的还沾着……
呃……
堂堂尚书，三品大员。
后族之家，百年望族。
居然……是这样式儿的？
先不说院子，就说窦家那些人，一个个衣衫凌乱，发髻松散，身子也像好几天没洗过似的，离得近了还能隐隐地闻到酸臭味儿。
尤其是那个几个小孩子，扯着嗓子嚎哭不止，哪里有半点世子贵子的气度体面？
学子们都不知道是该坐下，还是掉头出去了。
正惊奇，只听“轰”的一声，偏院的祠堂塌了。没全塌，只被墙边的大槐树砸穿了屋角，瓦片四处飞落，好在众人站得远，没被砸到。
一片青瓦落到某个学子脚下。
学子不经意瞧了一眼，突然惊呼：“瓦上有字！”
“这片也有！”
“我这边也有！”
“……”
众人把有字的瓦片拼到一起，断断续续地读道：“孽子窦渠，实伤吾心……吾怀胎十月，受尽苦楚，将你诞下，养你成人，教你读书习礼，是让你造福百姓，诓扶社稷，不是让你去欺辱女子……”
念到后面，学子们不由收了声。
一个个惊惧不安。
这是……窦尚书的母亲给他的警示？
窦尚书脸色黑如锅底。
去他娘的警示！
用脚趾想都知道这是谁干的！
孽子的“孽”字都写错了！
诞下的“诞”多了一个点！
学子们却信了。
同时暗自心虚。
这话……也像在骂他们。
他们不就是仗着肚子里装了点墨水，就把笔锋对准一个弱女子了吗？
顾执轻咳一声，道：“顾某闻听此言，实在惭愧。顾某少时，全凭母亲替人浆洗方才得以读书习礼……你我皆是女子生养，实在不该为难一个女子。”
窦尚书黑着脸道：“顾寺卿，你这是何意？”
他是正三品，顾执是从三品，撇去门第之别，都是三品官，其实谁比谁也优越不到哪儿去。
知道了当年的事，顾执说起话来再有底气：“下官知道，窦尚书并无私心，只是为了维护大业的礼数宗法。只是，顾某突然反应过来，长宁郡君可是不规矩之人？可行过逾矩之事？”
“和离二嫁，就是不规矩！”
“本朝公主，和离再嫁的不在少数。开国之初，夫君为国战死，弱女带子再嫁的更是大有人在，我的母亲就是其中之一！”
有学子弱弱地举手，“我祖母就是二嫁……不是亲的，却待我极好……”
“长宁郡君也很好。”
——这是魏禹事先安排的人。
“郡君自从回到长安，每逢初一十五都会到慈恩寺中义诊，药材一筐筐往外搭，遇到那些实在贫寒、饭都吃不饱的，还会舍米舍面。”
——这是真的。
“我也听说了，长宁郡君带着小娘子们画图样，烧出来的三彩陶器卖去西市，得来的钱全都捐给城南慈幼局。”
——这不是魏禹安排的。
“郡君在学宫中讲授诗文也是极好的，家中姊妹就在学宫读书。”
说到诗文，众人不由想到了赏梅宴上流传出的那几首《咏梅诗》，那才情，那灵性，自己再学十年都未必赶得上。
“这样的人，为何不能做皇后？”顾执道。
学子们纷纷露出恍然之色。
继而是懊恼。
这一步棋，魏禹又赢了。
坊间传疯了。
都在说窦家没了女人过不下去了。
还说窦尚书的母亲一气之下从坟头跳出来，砸了窦家祠堂，把窦尚书臭骂一顿。
说得有鼻子有眼，还有人编成话本，在茶楼酒肆传扬。
——这个“人”自然就是李玺。
不仅学子们醒悟了，百姓们也醒悟了。
窦家男人再出去买东西，根本没人乐意卖给他们。
娘子们说：“听说你们家的男人看不起女子啊？不仅诋毁皇后娘娘，还不许自家小娘子和离？唉，咱们店里都是寻常物件，女子做的，女子拿出来卖，可配不上窦家郎君高贵的手。”
男人们也看不上他们，“我虽是个粗人，却也知道孝敬娘亲、疼爱幼女，我还听媳妇的话，一根毛都不能卖给你们。”
“……”
若非家中还有几个会烧火煮粥的小厮，窦家老少早就饿死了。
大皇子受了指派，过来劝窦尚书：“我是真没野心了，你也别挣扎了，安安生生把老夫人请回来，允了卿依与我和离，再老老实实告老还乡，这事还能善了，如若不然……窦家就完了。”
窦尚书冷笑：“想搞垮窦家？没那么容易。”
大皇子重重地叹了口气：“你不就是仗着跟那几家的盟约吗？你有没有想过，从始至终他们只是为了利用你？圣人说了，你这个尚书之位肯定是保不住了，就算再折腾下去，也是给那几家做嫁衣。”
窦尚书皱眉，“这话是谁教你的？”
“小宝啊！”
“啊，不，不是，是我自己想的。”
大皇子连忙挽救。
窦尚书闭了闭眼。
他无论如何都没想到，李玺和他亲爹一样，都是扮猪吃老虎的主。
“瑞郡王请回吧！”
“那你是同意了？”大皇子不确定道。
“走！”窦尚书怒道。
大皇子切了一声：“走就走，反正你好好想想，你自己七老八十了无所谓，别连累了表兄表弟们，还有……卿依。”
昏暗的祠堂中，只剩下窦尚书枯瘦的身影。
半晌，传出一声轻嗤：“这世道，变了。”
……
数日后。
李玺正在少府监盯着工匠们做新车，无花果欢欢喜喜地跑过来，跟他说了窦家的新热闹。
窦尚书终于低了头，窦家的男人们有一个算一个，全都去了京郊，哭着喊着求娘子们回家。
马车足足十几辆，男人们牵马，娘子们在车里坐着，一直从城南走到城北，引得万人围观。
窦家男人从里子到面子，全都丢光了。
当天夜里，凡是没有官职的，都打包起行李，城门一开便滚回老家去了。
窦尚书主动递了告老还乡的折子，还签了窦卿依的和离书。
窦卿依和离后没留在窦家，而是住进了城南的一处小宅子，是用这些年她悄悄卖画的钱置办的，窦家人不知道，大皇子更不知道。
自己赚钱买来的院子，住着别提多踏实！
她的母亲，窦夫人没回老家，而是跟着窦卿依一起住，母女两个相互扶持着，日子过得和睦又温馨。
顾执被李鸿罢了官，丢到太学教书去了。
他在长安没有私宅，常年住在官署里，收拾东西离开的那天，柴妃特意去求李鸿，想要出宫送一送。
李鸿一阵牙疼，又忍不住叮嘱：“你收敛些，就算不为我，也为珙儿考虑一二。”
“知道啦！”柴妃穿着漂亮的衣裳，欢欢喜喜地出了太极殿。
李鸿看着她的背影，恍惚间仿佛看到了二十年前，她也是像现在这样，蹦蹦跳跳地跑到他面前，脆生生地说：
“娘娘把我指给你了，但是我不喜欢你这样的，我喜欢白白净净会读书的，你呢？”
“我也不喜欢你这样的。”李鸿不是小心眼，是真心话，女子对他的吸引力还不如一把好剑。
直到认识郑嘉柔。
两房侧妃都是在郑嘉柔之前娶的，孩子也是那时候生的，和郑嘉柔两情相悦之后，他再也没踏足过后宫。
无论太后如何劝说、朝臣如何进谏，都未能令他动摇。
崔沅说得没错，李玺的专情随了他。
柴妃为了出宫方便，特意让二皇子陪着她。当然，也有让二皇子看看顾执的小心思。
顾执是识得她的，对她只有皇家贵妃的敬重，没有其他。瞧见柴妃羞涩地朝他招手，顾执心里还怪怪的。
“怎么样、怎么样？让他当你后阿爷成不成？”
二皇子满头黑线，“我亲阿爷还活着呢，您当着我的面说这话合适吗？”
“有什么的，早晚的事。去岁年终尾祭，我看到他的第一眼就喜欢上他了。你看那鼻子那眼，多俊秀，可不像你们李家人这样，五大三粗的。”
柴妃揪着帕子，笑得可羞涩了。
二皇子：“……”
天爷爷！
怪不得我脑子不灵光，敢情全赖这个亲娘啊！
二皇子根本不想管她了，闷头闷脑地去找李玺诉苦。
李玺正跟新上任的太府寺卿说话，旁边还站着新换的少府监主事。
没错，只因一辆凤辇，九寺四监中一口气换了两个长官，都是李玺挑的——魏少卿推荐的。
两位官员都是有实才的，只因出身寒门，又不愿依附门阀、参与党争，年近半百依旧沉寂下僚。
这次李玺把他们提拔上来，不说对方会不会忠心于他，至少会记他几分人情。
礼部尚书的位子至关重要。
李鸿力排众议，安排上了自己的人。
是从州县提拔上来的，庶族出身，没有复杂的背景，有真才实学，还有对李鸿的忠心。
李玺一口气得到了三只小动物。
勤劳的小蜜蜂，代表少府监。
忙碌的小松鼠，代表太府寺。
高傲的雄狮子，代表礼部。
休沐的那天，李玺和魏禹坐着青牛车去常安坊烧这些新的小伙伴。
回来的时候，正值黄昏，晚霞似火，绚丽夺目。
李玺把帷幔掀起来，倚在魏少卿肩头看晚霞。
突然听到一声娇喝：“一、二、三——丢！”
顷刻间，朵朵红梅如雪片般簌簌而下，落到青牛车里，挂在李玺的头发上。
微卷的发丝披在肩上，散落着一朵朵殷红的小梅花，比再名贵的发饰都好看。
娘子们拢着纤纤素手，放在嘴边，朝着李玺喊：“小福王——多谢你——”
多谢你为女子说话。
多谢你理解女子、保护女子。
多谢你让更多人勇敢地站出来。
这其中有女子，也有开明的男子，不乏那些富贵人家明事理、会疼人的。
如果没有李玺，他们也许永远都不会、也想不到站出来，替女子说一句话。
李玺啧了一声：“福王就福王，小什么小。”
转过身，却把脸埋在魏禹的肩上，红了眼圈，“明明是你的功劳，他们干嘛谢我？”
魏禹摇摇头，“若没有你，我也不会站出来。”