那日楚澜从东宫离开后，太子望着她的背影, 怔愣许久。
最后, 他掩住面孔, 空荡的殿内，传来了压抑着的悲戚哭声。
楚澜回到豫王府，顾子湛已在书房等她。
彼此只需一个眼神, 便知晓了各自的想法。
顾子湛一句话没说，上前轻轻将楚澜拥入怀中。从她们决定要将太子顺利推上那个位置开始，一切便都再不可回头。
良久，楚澜低低开口：“殿下说的不错, 我去逼他，根本的目的，就是为了保全我们自身。可事到如今，又还能有什么办法呢？”
这一夜, 无人能眠。
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三日之后的大朝会上, 天顺帝当殿下了谕旨，赐婚安国公府。
将龙骑卫大将军廉适之的嫡孙女, 嫁与安国公傅怀嫡孙傅友为妻, 择日完婚, 满殿哗然。
顾子湛与楚澜知道, 太子还是信任的，也还是会护着她们的。
只是这一回，却是傅友，无辜受了牵连。
终究, 又将无辜之人，牵扯进了这乱局中。
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自圣旨下后，一连几天，傅友日日去织秀楼买醉。
每天，顾子湛都陪着他，待他喝醉之后，再将他送回安国公府。
许多回酒醉之后，傅友就开始背歇后语，喃喃自语间，顾子湛总能听到“自华”二字。他时常自言自语，骂自己做不到文气自生、华而有为，如今，却也再做不到放浪不羁、恣意洒脱了。
傅友如今愈发瘦了，二十多岁的青年人，脸上竟开始蓄起了胡须，更显颓然。醉酒迷离间，他看向顾子湛，喃喃笑道：“子湛老弟，这么多年，你竟未曾变过呢。”
顾子湛饮尽杯中酒，侧倚在桌边，低头叹道：“怎会没有变化呢？阿友，你醉了。”
傅友却依旧笑笑，“对，是有变化的。那时，你重新回到国子监，我差点认不出你。你说你，怎么就变成了个好人了呢？若不是这样，我还当真不敢让我家小表姐嫁给你。”
顾子湛没有答他，只浅浅一笑，“自那之后，我也已经变了许多。”
傅友却忽然着急起来，一把扯住顾子湛的衣袖，打断她：“不、不！你不要变，我求求你！”说罢，脸上竟落下泪来。他狠狠抹去眼泪，牵起一抹笑意，几分怪异之中，是满目的萧索。
“你不会变的，我的小表姐也不会变的！这世上，我也只得你们这两个知交了啊！我已经要变了，你们若也变了，我还有什么可以坚信的？还有什么可以依靠的！”
“我曾经，已经因着他变了的啊！如今，这份心意，也再无法坚持了......”
“我长大了，总得学着，去为别人撑起一片天啊。”
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赶在年节前，顾子湛正式被任命为正五品的大理寺寺正，至此，她也有了参加大朝会的资格。
大殿上，顾子湛跟在颜骏驰与邢康身后，立于文官一侧。她心中对邢康的戒备很深，见到如今春风得意的邢少卿，也不免多留意了几分。
邢康却好似无事发生一般，对待顾子湛，言谈之间，亲密尤胜往昔。这一点，令顾子湛颇为胆寒。
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今年的冬天，异常寒冷。
北境遭逢大雪，不少百姓冻饿而死。北方戎族也趁机骚扰边疆，已连克三座城池，令百姓的生活雪上加霜。这几日的朝会上，也多在商讨此事。
大昭立国不算久，但刀枪入库之后，自太/祖起，就对武将起了提防。武将的地位自然逐渐衰落，是以许多主战派的武将，在朝堂上的话语权，被主和派的文官牢牢压制。
今日已是年前最后一次的大朝会，而朝堂上的争论，依旧在围绕着北境之事。
天顺帝看着下面吵成一团的朝臣，气的发了好几次火。
太子端坐在一旁，静静看着堂下众人，不发一语。顾子湛看向他，只觉得太子的身子，似乎更单薄了些。
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回府见到楚澜，顾子湛自然将今日之事同她说了。
楚澜浅笑，从桌上取出一封密报，拿给顾子湛。
顾子湛笑着打趣道：“啧啧，瞧瞧我的管家婆，如今咱家的钱和权，都要依仗您老人家了。”
楚澜嗔她一眼，眼眸一转，纤指捏上她的下巴，把她拉近自己。
顾子湛仰着脸，一脸的傻笑，嘿嘿凑上前。却见楚澜仔细打量她一番，忽地手一松，将她又推开去，十分严肃说道：“你以后，还是应当少笑一点。”
顾子湛一呆，眨眨眼：“为什么？”
楚澜斜睨她一眼，语气依旧一本正经：“笑太多老得快，我看你如今，眼角已有皱纹了。”
顾子湛吓得立刻跳了起来，那封密报都被她随手放下，凑到一盏铜镜前挤着眼睛左右看看，又怂拉下眉毛，哀嚎道：“这铜镜我看不清。阿澜阿澜，我当真长皱纹了吗？怎么办，我老得这般快，日后咱俩一起出去，被人当作是老夫少妻可怎么办！”
楚澜挑挑眉毛，“那正好，总算可与我这老人家相称了。”
顾子湛这才反应过来，啧啧几声，又轻拍几下自己的嘴巴，拿头蹭蹭楚澜，开始撒娇：“都怪我这张臭嘴，哈哈哈哈，你才不是老人家，你是海棠，我是梨花！”
楚澜对她向来没有办法，心里又有些好笑，故意板起脸把她推开，瞪她一眼，“油滑！”又指指桌上的密报，“你正经点，先把这个看了。”
顾子湛眨眨眼，拿起那封密报。楚澜在一边，轻轻给她抚平领口的褶皱。
渐渐地，顾子湛的眉头，蹙了起来。
这当真，不是一个好消息。
北境，真的要乱了。
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因着今年东宫接连出了丧事，历年的皇室家宴也被取消，天顺帝发下的年礼也较往年简单许多。
年三十的时候，楚澜去宫里给皇后等女眷诊脉。
这一年来，不光是天顺帝与太子的关系变得紧张，就连帝后之间，也因着太子的事，发生过许多次争执。楚澜虽时常与皇后见面，仍旧觉察出她日渐衰老，神色间满是疲惫。也只有在面对楚澜时，皇后眉眼间才流露出几分轻松来。
皇后身子没什么事，也只是忧思过重，肝火有些旺。楚澜给她开了几副清火的药，便坐在一旁陪她说话。
皇后看着楚澜，脸上带着慈祥的笑容，“唉，说起来，姨母此生最大的遗憾，就是没有一个女儿。若是能有个游儿这样的闺女守在身边，就好了。”
楚澜浅笑，“娘娘说笑了。”
皇后却微垂下眼睫，轻叹道：“唉，自从煜儿没了，我这合坤宫便再没了往日的热闹，只剩一片死寂。宫外那些个女眷，都只道我心里难过，怕触了霉头，还哪敢常往宫里跑？也幸好还能时常见到你，看你过的好，姨母这心里，也才好受些。”
楚澜也敛下眉，轻劝道：“姨母，思虑伤身。这些往事，您还当放开些，不然，若是煜儿有知，也定会舍不得您这般伤怀的。”
皇后点点头，转开脸轻拭去眼角的湿意，向楚澜看去时，又带上笑意。“我明白的。瞧瞧，有个知冷知热的女儿，多好啊！”随即又打趣道：“不过若你真是我的女儿，便定然不能嫁给你那位好郎君了。”
眉眼中笑意更深，皇后继续说道：“我看啊，阿澈待你确实极好，她今日好不容易休沐，这不，又陪你进宫来，这会儿不还等在合坤宫外呢吗？这些呀，我都是知道的。”忽然又有些感叹，“唉，咱们女人啊，能得个懂得疼人的夫君，便最是难得了。”
提起顾子湛，楚澜脸上也忍不住带上些浅笑，眼眸中闪过的温柔，令皇后心中艳羡。都说少年夫妻老来伴，可如今，到了老，怎地却愈发离心了呢。
楚澜见她神色又郁郁起来，想要出言安慰，却一时不知该说什么，也怕说的多了，更惹皇后伤心。皇后自然看出她心中所想，拍拍她的手背，摇摇头叹道：“你也不必忧心姨母，各人有各人的缘法，我活了大半辈子，还有什么事看不透的？如今东宫也算有了些好消息，我也再没什么可操心的了，至于前朝那些破事，就由着他们男人们去折腾吧！只是你兄长那边，还是要阿澈再多帮扶些。”
楚澜也随着她的话，说道：“您放心，子湛同我一样，是极敬重阿兄的。”
皇后便笑笑，“这我就放心了。”
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楚澜从合坤宫出来，就看到等在一旁的顾子湛。
她长身玉立，一身雪白胡裘于这风雪之中，满身风采不但没有被周遭的雪景比下去，反倒更衬得她卓然出尘，傲然不可侵犯。
见到楚澜，顾子湛粲然一笑。顿时，世间的一切喧扰消于无形，犹如暖阳一般，冰雪消融，万物复苏。
她快步走上前，迎着楚澜而来。楚澜一时却被她这一身的光芒怔住，直等至人来到自己身前，才主动伸出手，握上顾子湛有些冰冷的指尖。
顾子湛笑着回握住她，与她十指紧扣。眼中满是笑意和温情，牵起楚澜说道：“走吧，咱们回家。”
不知为何，楚澜一时，眼中竟几乎涌上泪来。心中却更加坚定，无论天地如何更改，这个人对待自己的心意，都绝不会有任何改变。原来这种心怀依赖的感觉，竟这般美好。
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皇后立在殿中，远远看着那两个并肩离去的身影。这二人间的情意，纯粹又干净。
她心中涌上许多的往事，也不知究竟是岁月无情，还是人心易变。抑或是她曾以为的相知相守，从一开始，就是一厢情愿和不得已而为之罢！也许，曾经的温情相待不假、患难与共不假，但这么许多年过去，终究，谁都变了。
回到寝殿，看着镜中自己日渐衰老的容颜，皇后心中，更觉这岁月，无情的令人心惊！