战阵之后，顾子湛让人上前清点人数。
嘲风营三十人全数“阵亡”, 凰涅军这边, 也只剩下十六名女兵, 且不少都在手臂、后背处留有“轻伤”。
这一战，从天明至傍晚，已过去快两个时辰。
刘木兰见到己方这些残兵, 面上丝毫没有战胜之后的喜悦，反倒始终眉头紧蹙，忧心忡忡。
顾子湛也很快冷静下来。
方才涌起的热血褪去，战场上冰冷无情的一面便完全展露出来。与这演习不同的是, 真正的战场上，永远没有可以重来的机会。每一位士兵，不是拍去身上的白灰印记，就可以重新站起来, 继续生龙活虎、谈笑风生。
栾楠的脸色更差。嘲风营中不少都是顾权一系精心准备许久、日夜操练的精壮兵勇, 可如今与凰涅军看上去有些羸弱的女兵一比，竟这般散漫, 几个来回就乱了阵脚, 之后虽然能够临时组阵, 但溃败之势已再难挽回。无论是士气还是阵法上, 都明显弱于女兵一头。
上前几步，栾楠跪倒在顾子湛面前，羞愧道：“属下无能，请主上责罚。”
身后那些嘲风营将士也皆跪下来, 他们心中与栾楠所想一样，甚至更因为是亲临阵仗，对于女兵的敬佩和对于自身的惭愧，亦比栾楠更沉重许多。谁说女子不如男，只不过是因为一直被压制着，女子真正的才能才一直被人忽视。
见嘲风营中跪倒一片，刘木兰向顾子湛看去，正撩起衣袍下摆也准备跪下，就听栾楠急急说道：“刘队长您可不能跪 ，您是战胜的一方，您要是也向主上自请责罚，那我们这些男兵怕是该要趴到地上去了！”
刘木兰一愣，顿时有些不知所措。
顾子湛笑笑，抬手止住她，又对栾楠说道：“都别跪着了，你们也起来吧。”
上前一步，顾子湛扫视台下众兵士，朗声道：“战阵之事，绝非儿戏。诸位如今虽只是我麾下将士，但除此之外，更是我大昭日后的良将苗子，是以绝非我一人之私兵，更绝非作乱之兵！无论是凰涅军还是嘲风营，首先，都是我大昭的臣民，忠义果敢四个字，当始终牢记。日后上了沙场，无论面对如何凶恶的敌人，都应当谨记这一点，绝不可大意轻敌，更不可临阵退缩。”
“其次，令行禁止，乃是立军之本。这一点上，嘲风营如今略逊凰涅军一筹，可见平日的战阵操练，还当更上心些。行伍之中，光靠一人之力，即便能逞一时之勇，但于战局上说，仍旧不过是杯水车薪，难成气候。一箭易折、十箭难断，只有千军万马化而为一，才能战无不克、攻而必胜！”
“我知道，从前的嘲风营，始终被人放在暗地里，受庸将驱赶，也做过些违背本心的事。我大昭兵马立国，诸位父祖一辈，许多也是行伍出身，那时，是扫平动荡的忠义之士，如今却如幽鼠暗虫，不敢顶天立地。想来各位的心中，恐怕也有些不好受，所以在段将军和栾将军振臂一挥时，才愿弃暗投明，追随与我。这一点，正能说明，在诸位的心中，是重大义，思报国的，也是我愿与诸位肝胆相照的缘由。”
“在此，我向诸位保证，无论是嘲风营还是凰涅军，绝不是我顾子湛拥兵自重、与朝廷分庭抗礼的筹码！你们的敌人，永远都不会是手无缚鸡之力的百姓，你们与我大昭其他将士一样，是平叛乱、杀奸贼的正义之师！同时，我也向诸位保证，在不久的以后，你们也会像其他军队一样，成为我大昭登记在册的正式兵勇，可以光宗耀祖、留名青史、不负平生！”
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有了顾子湛这一番话，凰涅军与嘲风营中诸人，心中都忍不住热血激荡。士为知己者死，顾子湛，便是将他们从泥沼中拉出的那位救世人。
接下来，顾子湛找来栾楠和李香君、刘木兰等中层将领，开始安排起接下来的打算。
她一早便与段武联络妥当，要将手中这些兵士分散调集，运去北境。如今因着北境兵灾，不少心存救国之心的门阀大族，已自发安排门下产业，向前线运送劳军物资。顾子湛手中的不少产业，也在其中。第一步，顾子湛便打算从嘲风营中选出三百名老兵，跟随商队，扮做去北境劳军的行商，前去与段武的镇远军汇合。
除了打出日日昇和聚宝盆等旗号，想到楚澜临行前留给自己的那枚墨玉扳指，顾子湛思忖许久，终于也用上了楚家商队的名字。
这样一来，自然更便于掩人耳目。
在将这枚扳指交到栾楠手上时，顾子湛有些不舍，握在手中摩挲许久，心思已飘回了京城。
不知离开许久，阿澜自己在京中，可一切安好？
还是忍不住这思念，如藤蔓轻绕，在心中生长繁茂，令心绪久久难平。不知要到何时，才能再一次相见。只希望再见之时，已是云销雨霁、浪过江平。
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楚澜从皇宫出来，已是傍晚时分。
她远远便看到傅友领着廉胜男与春晖、白二等在府门前，见到她的马车，艳丽立刻从春晖怀里跳下来，迎着马车，迈开四只小短腿，向她奔来。
跑到楚澜的马车前，小白狗艳丽摇着尾巴，嘴巴咧开绕着马车跑来跑去，见车没有停下，竟大着胆子想往上跳。
楚澜见到它这欢快的小模样，终于露出笑容来。
在距离府门几步远处，楚澜止住马车，从车里跃了下来。艳丽见状，立刻跑上前，绕着她打转。俯下身，楚澜将它抱起，看着在自己怀中傻呵呵摇头摆尾的小白狗，竟忽然想到了那远在江南的人。
果然狗随主人，不过让她养过几日，这憨傻的模样便学去了七八分像。
刚踏上石阶准备进府，楚澜便被傅友忙不迭止住，就见白二从旁边端出了个火盆放在地上，傅友笑说道：“小表姐先把这火盆跨过了，去去晦气！”
楚澜有些无奈，见这几人都是一脸认真，也只好照做。随后，春晖又去一旁拿来柚子叶，往她身上洒了些清水，还一边念念有词：“驱邪避祟，百福盈门......”
这时的楚澜，也只得轻笑摇头，配合着几人。这世间，最难得便是真心，也最不可辜负。
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与几人一同进了府，春晖从楚澜怀中抱走恋恋不舍的艳丽，便极为自然的拉起白二走了。
楚澜也是同顾子湛相处久了，不自觉也起了八卦之心，忍不住打趣：“如今虽不适宜大肆操办，但若是二位定好了良辰，我也绝不会亏待了小春晖去的。不知五车聘礼，春晖小姐可会嫌少？”
春晖一时没反应过来，反倒是一向木讷的白二此刻却脑子快了许多，嘿嘿傻笑着，用另一只空着的手搔搔头，“谢、谢大小姐！”此时已转过弯来的春晖，立刻羞红了一张脸。跺跺脚，“夫人怎么也像我家主子一般，就爱打趣人！”说罢，抱着艳丽，丢下正自顾自傻乐的白二，一溜烟跑走了。
傅友却在后面摇头，“哼哼，看这两人的样子，莫不是要赶到我前头去了！”又忍不住叹气，“钦天监那些老头子，是不是把我这门亲事给忘了啊！”
廉胜男啐他一口，“我就知道你没有耐性，哼！说，你是不是整日里不正经，就记得贪慕本小姐这个绝色佳人！”
胖回去一些的傅友立刻缩下脖子，“呸呸呸！我看你才是贪慕本少爷风流俊雅，等不及想要嫁给我了！”
廉胜男又羞又窘，红着脸气急，“傅三胖你！你不要脸！”
楚澜看着这两位，忍不住头疼叹气。但到底因着他们这番插科打诨，让她今日因那些往事而升起的烦闷消散许多。
留傅友和廉胜男在府上用过晚膳后，傅友简单问过几句顾子湛的近况，又忍不住说起今日之事。
傅友先前便得到楚澜正在赶回京城的消息，便每日都叫博众堂里的心腹小厮等在城门外面，只待随时接应楚澜。今日也是赶巧，若是楚澜没有及时赶到，有那个裴恭在，只怕还真不好收场。
楚澜也深知这一点，而更关键的是，今日若没有遇上福王，天顺帝那一关，也绝不会好过。
说到这里，傅友也有些疑惑，便开口问道：“说来我也奇怪，小表姐是怎么骗过福王的？”
楚澜摇摇头，“我并未开口骗他，实际上，我与他是在城外相遇的，而今日那番说辞，也全是他自己想出的。”
楚澜在城外五里的地方，上了傅友安排的马车。而还不等马车启动，便有一名小厮前来传话，还带来了福王的腰牌。
见到福王，他身边还跟了一位须发皆白的老者，发髻是修道之人的模样，却偏偏穿了一身僧袍。楚澜心中正有些诧异，然而不待她开口，福王已将来意讲明。
今日下朝之后，他见天顺帝怒气冲冲将太子叫去，便猜到了这廉永安私自回京，怕是与太子脱不了干系。廉永安是被天顺帝派去查探顾子湛身死真相的，却被太子将人叫了回来，只能说明，在顾子湛这一事上，父子二人产生了分歧。太子倚重顾子湛，并与她交情甚笃，这一点福王心知肚明。既然太子不会对顾子湛不利，那么，自然便可以推探出，廉永安带回来的东西，必定是与天顺帝先前对顾子湛的处置，大相径庭。
福王多精明的一个人，又对他这位皇帝侄子的秉性分外了解，自然便想到，下一步，天顺帝要见的人，一定会与顾子湛关系密切。
这人选，除了楚澜，还能有谁？
而至于他为何会等在城外相应，福王却不再多说了，只一脸高深莫测的笑而不语。
听到此处，傅友忍不住惊呼：“难不成阿澈这事儿，他竟然一早便知道了？”
又不可置信问道：“那他怎么不去向陛下告发，反倒帮着隐瞒？难不成，福王竟还有其他的心思？”
楚澜摇摇头，“这一点，我也不明白。不过，他既然在此事上帮了我，我便欠了他一个人情。这人情，总有要还的时候，我只安心等待着即可。到那时，他的目的，自然就会清楚了。”