天顺帝看着下面这些人，显然, 如今他这位高高在上的皇帝, 已成了被人胁迫的对象。
他清楚, 这其中确实有不少是顾权的人，但除了那些，更多的却是再无法冷眼旁观的忠义之臣。他们这样做的理由, 天顺帝自觉心知肚明，但正因这一点，更令他深感倦怠。
大昭承平多年，前代陈朝那些受外族欺压的往事已渐渐被人遗忘。虽有些地方不太/安稳, 但说起来，便是连村口那些说书人都会讲，大昭煌煌国威，太/祖带领百姓推翻暴/政、驱除外侮, 再无外贼敢觊觎侵犯。如今, 忽然就被瞧不起的野蛮外族打的连连溃败，丢盔弃甲、山河沦丧, 试问, 谁又能咽的下这口气？
所以, 人们渴望着, 身为万民之主的皇帝，象征着天命的天子，能够身先士卒去印证这种神通，能够以雷霆之势, 浩浩荡荡去扫平这些来犯之贼。如此，才能圆了他们的盛世美梦，成全他们心目中天/朝上邦的赫赫威仪。
百姓多被困在温与饱的挣扎中，对于他们来说，朝廷、皇帝、百官，原本就是高居青云之上。戎族之恶该当如何应对，不该由他们去做决定。然而这满殿本该替君分忧的大臣，如今只瞧着各个义愤填膺，恨不得立刻将天顺帝这个君王送去战场，以坐实诤言直谏的美名。当那些流血的记忆褪色，安定的日子就变得理所应当。
于是，所有人都忽视了，这位高高在上的天子，也是一介凡人。他没有神通法术，能够轻而易举的扫清寰宇，也不是他振臂一呼，就能够吓退对面那些千军万马。战场上刀枪无眼，朝堂中亦有贼人虎视眈眈，看似安稳的时局下，其实早已暗流涌动，危如累卵。
天顺帝心里，忽然就生出惧意来。而更多的，竟是高处不胜寒的孤单。
多可笑啊，这整个天下，竟没有一个人能够体谅他。
天顺帝沉默许久，但大殿内的呼声却并没有停止。
终于，天顺帝缓缓起身，对一旁的李若愚低低道了句：“朕，乏了。退朝罢！”
李若愚忙扯起嗓子向下喊道：“退朝！”
众朝臣只觉得自己耳朵听错了！这般紧急的军情，戎族已占领云州城，大昭十几万军队折损近三成，战火马上就要烧到中原腹地上。这样紧急的关头，皇帝陛下竟然不敢出征，甚至，连劝谏之词都听不进去了！
这是什么道理！
登时，群臣的呼声更加猛烈！他们不允许皇帝就此退朝，今日必定要拿出个应对之策来！
天顺帝已再撑不住，龙骑卫挺身上前，保护在皇帝身前，挡开那些激动不已的朝臣。
就在龙骑卫的保护下，天顺帝竟有些狼狈的从侧殿向外走去，脚步凌乱，几乎要小跑起来。
身后，兵部尚书李为捷大声高呼：“大昭国威不可堕，将帅之志不可夺，万民百姓不可欺！陛下，还请早做定夺啊！”
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太子此时，并没有跟着天顺帝离开。
他依旧坐在御座之侧，看着眼前这一番混乱，一动不动。他身子愈发瘦削，眉心与眼角处的皱纹清晰可见，苍白的面容上已蓄起了胡须，显得脸颊愈发瘦长。
目送天顺帝离开之后，太子缓缓起身。他身姿挺拔，宽大的太子朝服衬得他气度威严。抬起手臂，太子没有开口，只等殿内的喧嚣慢慢平复。
朝臣们发现太子还在，又见他有话要说，也到多停下来，站回班位里，等待这位始终被掩盖在天子光芒下的太子开口。恍然之间，见到太子已染上岁月的面孔，众人才惊觉，原来，太子竟已这般大了。
良久，见阶下百官已安静下来。太子缓缓开口：
“三日为期，孤定会请陛下，给百官与万民，一个交代！”
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当天夜里，一封来自东宫的密信，被送到了顾宅。
楚澜看着这封信，寥寥数字，却越想越心惊。
“孤将代天子亲征，以战功迎回阿澈。”
同时，楚太傅坐在书房中，正静静看着族中商铺掌柜管事们纷纷传来的书信。
书桌上摊开放了十几封信，说的都是同一件事。
江南有人打出楚氏的旗号，拿出信物，一路穿州过府，去往北境抚军。
楚太傅看着这些信，缓缓闭上眼，慢慢靠回椅背。
他的女儿如今已在京城露面，那么在江南操纵这一些的人是谁，自然已是不言而喻。
楚太傅阖眼静默良久，耳边四下无声，唯有自己的呼吸一停一缓，传入耳中。当真是年老体衰，这呼吸声竟犹如风箱拉合、门轴锈蚀，令自己听着都觉得刺耳。
终是忍不住，在心里自嘲。自己如今这番模样，竟已不敢去再梦旧事。佳人红颜冷，君郎白头翁。想来，即便能得相见，应当，也认不出了吧。
耳畔忽然传来一声烛芯爆裂的噼啪声。楚太傅被猛地从回忆中惊醒，一时竟有些心悸。好在很快，他便令自己平复下来。
摊开纸笔，仔细研好墨，就着墨汁，楚太傅在纸上缓缓写下几个字。
“此为楚氏当前第一要务，兹事体大，不可外泄。凡得见信物者，无需追究原由，只鼎力相助便可。”
终于，还是走到了这一步！
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远在江南的顾子湛，此时，刚送走第二批启程前去北境的士兵。第一批的嘲风营兵士已到达北境，此时，应当已在段武的安排下，见识过战场了。顾子湛也清楚，段武必定不会让这些人直接去与戎族相抗，大抵还是要先放在后方用作接应。
顾子湛也不急，循序渐进、过犹不及的道理，她自然清楚。于是这一回，她派出了三百名凰涅军女兵，与五百嘲风营男兵一起，向着北境，跨越千里而去。
此次出征，经过上次那些嘲风营士兵的沿路探查，已选定了更加便于行军的路径，尽可能的避免为着掩人耳目而不得不放缓速度。同时，已彻底归附于顾子湛的章铭等江南官员，也利用自身关系，使得沿途一些官府，对这一支军队大开方便之门。
顾子湛目送他们远去，这次，一定会比上一回，快上许多。
但是，当下一次她带兵亲去北境时，这样的速度，还是远远不够。快一点，还要再快一点。
是的，顾子湛已然下了决定，她的重现人间，将会是带领着这些女兵一起，于战火之中，浴血重生。
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三日之后，楚澜给顾子湛的信，再一次被青鸢背负着，于山水之间，自千里之外而来。
不知不觉间，这已经是阿澜写给她的第五封信了。
在这一封信上，顾子湛的猜测，终于被证实。果然，太子先做出了决定。这一回，他这举动虽然冒险，但顾子湛也不得不承认，眼下太子想到的，已经是这困境中，唯一可行的破局之法了。
戎族突然大涨的实力和出乎意料的进攻，将所有人打了个措手不及。如今，御驾亲征这事，已是箭在弦上，不得不发了。这一点，顾子湛与太子所想一致。
但同时，早在上次的时候，她便顺着太子出征这一点，去猜测了各方接下来可能会有的动作。如今，既然此事已势在必行，那么，她便有必要，早做准备了。
顾子湛心中不禁升起几丝夹杂着思念的怅惘，若是阿澜在她身边，该有多好。
摇摇头，顾子湛如今也只得聊以鸿雁慰相思了。
照她想来，东宫亲自代天子出征，所带兵马必然不会少，甚至就连龙骑卫，天顺帝也一定会派出一部分贴身守卫太子。这样一来，京城守卫反倒会出现空缺。这样的一个信号，可着实有些危险。该去找谁呢？顾子湛在心中将朝中的关键人物拉出来想了个遍，忽然咧开嘴，忍不住笑了起来。
既然已经欠过一个人情，债多不愁，索性今次这事，也全拜托他好了！
手执狼毫，顾子湛将自己的想法，在给楚澜的回信中细细写下。之后，又笔不停，话锋一转。
“女军一事，是我们共同的心血，筹谋多日，如今终于等到帷幕将启之时。我将亲上沙场，以敌人之热血，洗尽身上污名。澜儿吾妻，可安稳于京城，静候佳音。”
“我身前有段武照拂，马后有兵士追随，心中亦始终有你相伴。定会诸事小心，不敢惹澜儿挂怀。”
“相思之意，与君同心。待我凯旋之时，惟愿澜儿着红衣，候我于闹市。定要同乘白马，与君共享荣光，以慰相思！”
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自打那日退朝，天顺帝便索性开始称病，一连两日，皆不曾在朝会上露面。
群臣再忍不住，进谏的折子如飞雪乱箭，片刻不停歇的砸向天顺帝的御案。各地驻守的领兵将帅也纷纷上书，恳请追随天子，驱除外侮。
加上这几天时刻有八百里加急的军报传回京中，都是在说戎族人数众多，攻势强悍，又十分狡猾。他们绕过了云州城以西的右春关，竟一改往日不敢夜战的作风，趁天黑发动突袭，已兵临河西府的边城镇西关！
顿时，连整个京城中的百姓都骚乱起来。谁都知道，河西府距离京城并不算远，这中间已没有什么险要的地势可守！原本以为这戎族只是如往常一般骚扰九边，占够便宜就会离开，没有想到，竟会发展成这样一场大乱！
朝廷里那些享用着民脂民膏的官老爷在做什么！那高高在上的圣明君主又在做什么！怎么竟然连贼寇都要打上门来了，还缩在这高墙之内装乌龟！
一时之间，民怨沸腾！甚至就在天顺帝没有上朝的第二日，竟发生了京城百姓千余人，在午门前聚众闹事。他们高呼着让天子出面，给天下万民一个交代！龙骑卫牢牢守在城门前，不知何时，人群中有人振臂一呼，这些手无寸铁的百姓，竟与龙骑卫发生了冲撞。
那一日的夕阳，从天边缓缓落下，将巨大的暗影，投射在了皇宫之上。残阳如血，午门前那一片未干的血迹，比这夕阳还要沉重。
很快，西南、西北一些本就不太/安分的地方，也有骚乱传来。有些山匪占山为王，甚至连官府都敢冲撞，霎时间，大昭的土地上，已猛烈地震荡起来。
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第三日，天顺帝依旧没有上朝。
朝堂之上，主持朝议的太子，当众取出一封东宫令来。
李若愚接过来宣读，却是越念越心惊。磕磕绊绊的读完，李若愚咣当一声跪在地上，颤声道：“殿下、殿下，您、您千金之躯，万万不可涉险啊！”
太子却根本没有去看他。他站起身，向着殿内的众臣看去。清冷的声音中带着威仪，“太傅大人、廉老将军与六部的尚书大人们，这便跟随孤，去向陛下请旨吧！”
他大步跨过李若愚，一步一个脚印地向着殿外走去。当殿门被打开，殿外的阳光霎时再无遮挡，直直射入这肃穆幽暗的大殿中。
李若愚浑身发软，瘫倒在地。阳光刺的他已有些浑浊的双目生疼，而更令他遍体生寒的是，这一对原本和睦的父子，难道此次，竟真的要走向对立了吗？