先一步返回京城的人，是邢康。
自战乱开始后, 他便由九边骁骑卫护着, 与当初各自前来北境镇抚的官员一起, 留在了靠后些的平州城。
自从听说有义军前来与大军同力抗敌之事后，他便总有些不安。这不安来的突然，他自己尚想不清楚, 直到天顺帝密旨传来，让他在北境打探有关紫微星君的流言。
早在邢康还归附顾权的时候，他便听到过这种传闻。那时顾权言语隐晦，但倒是曾透露过, 天顺帝并非有紫微命数的天命帝王。邢康便曾怀疑，这所谓的紫微命数，应当与顾权有关。但如今顾权远在京城，又失了亲王之位, 大胜戎族这事上, 并没有他半点功劳，就算传出他才是天命之人的消息, 也是远水解不了近渴。
猛然间, 邢康心中闪过一个人。这种想法立刻让他浑身发冷, 惊骇万分。这, 不应该啊！
只是，当他终于知道顾子湛“死而复生”之后，这种惊骇，立刻令他整个人如遭雷击！但很快镇定下来的邢康立刻想到, 如果顾子湛真的没有死，且在北境立下大功，如今又传出这紫微星君的流言，那么，也许这便是他死里逃生的唯一出路。
京城之中，可有一个人，比他更不愿见到已与紫微帝星扯上关系的顾子湛，活着回去。
立刻，邢康不动声色捱到了夜深，利用手中那枚天顺帝没来得及收回的钦差令牌，连夜快马加鞭，赶向京城。
顾子湛与太子也并没有忘记邢康，只是战事一件接着一件，他一个注定要被揭露出去承担罪责的小人，惩处他，也是早一天晚一天而已。然而，就是这个人，在他赶回京城后，竟惹出了一连串的风波。
邢康对于天顺帝心思的把握，向来十分准确。其实，他邢康与顾子湛在江北那次的官场动荡中，究竟谁对谁错，于天顺帝来说，并不重要。重要的是，那次的结果，是使顾权丢了亲王之位，权势亦大受打击。这次也是一样，顾子湛到底是怎么死里逃生，又是怎么出现在了北境，天顺帝也不会在意，他在意的，是紫微星君的传说，到底与谁有关。
还能有谁！邢康在心中冷冷想到，他要做的，就是要将顾子湛与这紫微帝星，彻底牢牢绑在一处！
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虽然顾子湛就是紫微星君转世的传说愈演愈烈，但太子再不受干扰，待顾子湛与楚澜一如往常。廉适之与段勇也始终保持沉默，没有表示出任何不寻常之处。军中众人见此，也都安下心来，开始进行这场战事的收尾工作。
各地原先的州县官员死伤许多，余下的尚有不少护送百姓逃去避难的，如今也陆陆续续归来。因着战火，北境之中百姓伤亡更加惨重，无分男女老幼，能活下来的，已不过原先的一半。原本就遭了天灾，又被戎族烧杀劫掠，百姓正急需朝廷安抚。
如此一来，当地官员的人手便捉襟见肘起来。
对此，太子下令，调集军中识字的军士去帮助地方官安抚和治理百姓。他这道指令一下，最符合要求的，竟是凰涅军与嘲风营中的士兵。毕竟，如今军户在大昭地位很低，许多军中士兵并不识字，也没什么其他手艺，便只能靠着军功一步步往上爬。不少从兵士中成长起来的将领，也是后来才认得字。这点，也更令文官看轻武人，觉得他们都只是些不通文墨的大老粗。
顾子湛早在打造凰涅军时，就派了李香君教她们认字、读兵书，后来栾楠与段武拿下了嘲风营，也开始培养士兵识文断字。是以如今，在认字这一点上，是凰涅军胜于嘲风营，而嘲风营又远胜大昭军中那些普通士兵。这样一来，如果按照太子的命令，就该由女兵充当主力，前去辅助地方官员安抚百姓。
而这一点，又引起了争议。
地方官员多是文官出身，本就对义军中这些女兵意见极大，认为是颠覆了阴阳伦常，乃大逆不道。因着女兵立下的赫赫战功，又见军队中没什么异议，他们也不敢把手伸得太长去管军中之事。但私下里，却没少因为这事，窃窃私语，甚至对廉适之也少不了说几句年老昏聩、奴颜媚上。如今眼见女兵就要出任地方，这可再忍耐不住，纷纷去找太子，要整肃纲常，不可乱了礼法。
只是，他们却根本见不到太子。吵吵闹闹了几天，太子不堪其扰，发下东宫令，命女兵各领旗队，直接去了各州府衙门。许多地方官忿忿不平，连安抚灾民也抛去一边，扬言要上书朝廷，向天子状告皇太子不谙民生，武断妄决。谁曾想，顾子湛与太子，就等着他们这样闹。
皇太子以天子仪仗出征，手执龙节尚方，原本就是皇帝的象征。他们不说上书天顺帝称赞太子抚军安民有方，反而因着些琐事就想要抹去太子的功劳，第一个不能容忍的，就是天顺帝自己。法不出二门，太子代表他的脸面，在此时战事还未平息时指摘太子，就是在打他的脸，就算是咬着牙，他也得把这场面撑起来。太子也毫不在意，三日之后，凡未领命安抚百姓者，皆就地罢黜，由其下属官员接任。这一番铁腕整治下来，就算有人心存不满，但畏惧于皇权，也不敢再说什么。
于是，李香君亲自领队，去往各县安抚百姓、救济灾民。一队队英姿飒爽的女兵整齐从街道上走过，在北境这些百姓心中带起的波澜，不逊于状元游街。许多人家没了壮丁，仅留下寡母和幼女，见到这样的情景，更是极为震撼。
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这一日，一些百姓正陆陆续续迁回云州城。
太子与顾子湛立在城门上，看着百姓携家带口在凰涅军护卫下，正慢慢鱼贯而入城门，回到一片破败的故土。
因着人数太多，人与人、人与车之间，难免会出现推挤。其中一户人家，年迈的祖父母颤颤巍巍，拉着两个年幼的女孩子，被人群挤得摇来晃去。两位老人手中各牵着一个孙女，大的不过六七岁，小的才四五岁，都还竖着总角，衣着破败，满眼倦色和麻木。
他们身后，有几个年轻伙计推着独轮车，替一些较为富庶的人家拉运东西。见前面这一家四口走的慢，着急之下，便呵斥出声。老人忙拉着孙女让开，那几个伙计推着车便匆匆往前赶。结果这时，后面有个大一些的男孩儿，伸手便将那个老人最小的孙女向前一推，小女孩儿一个踉跄，便撞上了那堆满物什的独轮车。
推车的伙计吓了一大跳，忙把车倒向一边，小女孩儿额角被擦破，立时便肿起了一片，好在那伙计躲的及时，才没受太重的伤。只是这下，那些车上的物什落了一地，车轮也歪了，看来是不能用了。
那伙计见状，立刻便上前扯住那位祖父的衣领，连连叫骂，嚷嚷着要让他们赔偿。见微跟着顾子湛他们在城门上看的清楚，罪魁祸首分明是后面那个正躲藏在父母身后的小男孩儿！再看那小女孩儿额角还流着血，见微再忍不住，转身跃下城墙。
太子见她身法干脆利落，不禁对顾子湛笑说道：“怎的你与游儿身边，尽是些了不起的姑娘家。”
顾子湛倒不担心见微脾气火爆会将事情闹得更大，她知道今日值守城门的，正是刚从下面州县返回的李香君。有李香君在，见微不光不会添乱，反而这两人合力，总能将事情做的更好。听到太子这话，顾子湛也忍不住笑了起来，随后道：“大约是物以类聚人以群分，她们跟着澜儿时间长了，自然都会了不起。”
太子抚掌，“你啊，我看你这眼里除了你家娘子，旁的什么都看不见了。”又摇摇头，“对了阿澈，其实，我总不太清楚，为何你要许女子从军，又这般费心教她们习文识字？”
顾子湛低头想了想，看向太子，郑重说道：“其实，阿兄，我想做的，远不止这些。”
“我想要日后的大昭，有女子为兵为将，亦可有女子为官为相。天下三百六十行，行行皆可有女子的身影。”
太子挑眉，“为何？”
顾子湛在这夏日中，迎着暖风而立。她面对太子，侃侃言道：“因为无论男女，本身便应当平等视之。世人皆道弱女子，可凰涅军中的女子，征战沙场、驱逐外侮，论军功胜过众多儿郎，且问问军中诸人，谁敢真说一个弱字呢？”
“再者说，为官者多是进士出身，寒窗十年，学富五车。但若论学识，难道当真是女子天生比不过男儿吗？绝非如此，只不过是世间女子，多被束缚，无法读书上进，自然便被埋没。说起来，殿下当也清楚，澜儿的学问见识，便是状元，也未必能比过。”
她见太子正皱眉沉思，想了想，又补上几句。“古语便有，君如舟，万民如水，水能载舟，亦能覆舟，故天子为万民之主，便当为万民做主。而这天下万民，绝非只有男子。贤明者，当物尽其用、人尽其才，断没有为着些仅思自身得失的狭隘小人，就舍弃珍宝，令明珠蒙尘。”
“再者说来，我大昭门阀世家根深蒂固，许多寒门进士及第后，不思效忠天子，竟也去攀附那些世家大族，指望成就自身。对于这一点，除了开化礼教、拆门立户之外，广招女子出仕也可成为一记奇招。”
“只有令他们彼此之间都心存芥蒂，为君者，才更好从中掌控。”
果然，到这里，太子的眼中，终于露出恍然大悟的光芒。
而顾子湛心中，却涌上了无尽的悲凉。开明仁善如太子者，也毕竟是从小读着经纶典籍、学着帝王术长大的。在这个时代里，她无法用人生而平等的现代思维去说服别人，也只能借助这些对权势和人心的揣度，去引导出更深的揣度。
但无论如何，当这一件事真正开始被推行，产生的结果，才是她真正想要看到的。
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在戎族传出奇多被忽然“死而复生”的大王子呼日都杀死的消息后，大昭的军队正式启程，班师回朝。
距离太子代天子亲征已过去月余，如今已是五月下旬，夏天来了。
然而，就在他们启程的两天后，忽然从京中传来了一道圣旨。
宗室子顾澈，脱逃罪责、欺君罔上，着令速速将其押解回京！