叛军占据地利, 将南资府与百益府之间的这道高山当做屏障，几次对战，大昭的军队都不曾攻上来。双方不曾近身交战, 伤亡倒都不算多。
战事开始陷入胶着。虽然叛军这边的补给无法与大昭军队相提并论, 但短时间内, 依靠着易守难攻的地形，战争的态势一时也难以扭转。
似乎是笃定叛军必然无法支撑太久, 强攻了几日后，大昭的军队在廉适之的带领下, 摆开阵仗, 打出了一副要与叛军持久对抗的姿态。甚至连每日的进攻, 也只是做做样子，并没有下死力气。
渐渐地，陈忠有些沉不住气了。
他找到元晦道长，陈忠开门见山道：“公主殿下，属下觉得, 大昭的那些人有意拖延, 似乎是在等待什么。”
元晦道长微垂下头抖了抖拂尘, 笑说道：“等吧, 就让他们等吧。他们不等, 我也要等。”
陈忠有些意外，“不知, 您要等到什么时候？再拖下去，时局对我方愈发不利啊！”
元晦道长颔首, “是啊，眼下这局势，对我们确实有些不利。”又忽然莞尔, “所以，要等到对我们有利的时机到来啊。”
又看向陈忠，眼中闪过隐约的厌烦，“陈将军先回去吧，稍安勿躁。我们两方力量悬殊，原本就不可能依靠战事取胜。就按我定下的计策，等到时机来临，昭国的朝廷定然会另有诏书发下。那时将顾权推出去，陈将军便也能全身而退，尽享荣华富贵。”
陈忠心中有些犹豫，“公主，属下并非是为了荣华富贵，老奴一条烂命苟延残喘这么多年，就是为了替皇爷报仇啊！”
元晦道长面上已显出不耐，挥挥手，“我知道，你无需多言。好了，你先退下吧。”心中忍不住嗤笑，陈朝气数已尽，陈付又是自己把自己烧死的，也不知道还有什么仇可报。她如今只需要再等等，等她的承无占据了紫微天命，这整个大昭，都将迎来另一番天地。
陈忠欲言又止，终于还是没再多说，退了出去。
当晚，山谷中的寒风吹得人脸生疼，元晦道长的营帐中，来了位不速之客。
当看到元虚道长那张满面尘霜的脸时，元晦道长心中早已尘封的伤口，又一次被扯动，痛意弥漫。
她看向元虚道长，眼中满是讥讽，“怎么，枢哥哥终于想清楚了，要来帮我了吗？”
元虚道长语气艰涩，“师妹，我来是想劝你悬崖勒马，不要一错再错——”
元晦道长猛地站起身，怒目而视，“袁枢！”她显然已气极，身后的木椅被摔翻在地，“咣当”一声，竟碎裂开来。
元虚道长长长叹了口气，起身上前靠近元晦道长，试探着拉住了她的袍袖。“师妹，我们的承无，二十三年前就该离开了。天道有常，不该强留，也强留不得的啊。”
“紫微帝星乃天下之主，我们学道之人守护天道，方是职责所在。如今子湛做了储君，顾桢气运已失，也活不了多久了。总归，他犯下的罪孽，就算今生还不完，来世也要受苦抵债，天道轮回，自有报应。”
“我荒废大半生，现在也算看破了执念。师妹，我不忍你还囿于这执念中受苦，不如，放下吧。日后你我便寻一处僻静山林，再无外人打扰，相伴此生可好？”
元晦道长定定看着他，当听元虚道长说到最后那句话时，不再年轻的面容上有片刻失神。她怔愣望向元虚道长，低喃重复道：“放下执念，与你，相伴此生？”
忽然，她狠狠推开元虚道长，声音尖锐叫道：“袁枢，你好不要脸！当初，是你先同我说，要为师门报仇的！凭什么事到如今，又是你要我放下执念？”
“我半生都为此而活，你三言两语就想做个好人，又凭什么？”话到最后，元晦道长已近乎癫狂，双眼通红。
最后，她稍作平缓，一字一句说道：“你要不要报仇，那是你的事！但我不能眼睁睁看着我的孩儿魂飞魄散！顾澈能有紫微天命，我的承无，一样可以拥有！你要是再来阻拦我，不要怪我不讲旧日情面！”
元虚道长被她推开，身形渐渐有些佝偻，双肩下垂，低叹道：“璇妹，来不及了。”
元晦道长大惊，随后像是猛地想起了什么，转身便向外奔去。
元虚道长在她身后开口：“顾权，已经被人带走了。”
元晦道长再忍不住，飞转过身来，手中拂尘剧烈颤抖几下，狠狠向元虚道长攻来！元虚道长只摆出守势，几息之间，胸口就被那拂尘扫到，立刻就渗出血来。他气息有些虚弱，“璇妹，你睁开眼看看吧！天象，已经变了！”
北面的天空中，紫微垣中朱色纯正，再不见一点黑气。一团祥和的紫气缭绕在它的周围。
山谷外，忽然杀声四起。刘木兰率领凰涅军做先锋，登着小路，带兵杀了上来。
山脚下，廉适之策马立在前。他的身边，一个身着玄色铠甲的年轻人，正是顾子湛。
*
这一仗，毫无悬念的，大昭的军队，大获全胜。
当已昏迷不醒的顾权被人带下来时，顾子湛看过一眼，就让已是东宫亲卫的嘲风营士兵，将人带了下去。此时的顾权身边，胡培等心腹已被元晦道长尽数杀死，只有一个当初的侧妃曲氏，还留在他的身边。
元虚道长受伤不轻。顾子湛面对他时，心情有些复杂。最终还是依了他的愿，分出一队兵勇，护送他返回了天枢山。
陈忠带着些残兵败将，护着元晦道长向着山中逃去。顾子湛一面安排刘木兰带人去追击，另一面，发下告示，言明庶人顾权乃是被前朝余孽挟持，已死于乱军中。
念在终究是父子一场，当朝太子令人将庶人顾权的遗物运回凤都，在皇陵之外，立了个衣冠薄冢。天顺帝也传下诏书，顾权嫡次子顾清远在京城，与其父作乱一事无关，封了镇国将军，以彰天子仁心。
几日之后，刘木兰传回消息，生擒陈忠，余党尽数绞杀。元晦道长在他们围攻前，自尽身亡。
顾子湛心情有些沉重。
自她重新清醒后，脑海里涌入了许多的记忆。那个经历了许多次轮回的顾澈，将她经历过的每一世回忆，都留在了顾子湛的神识中。
关于楚澜的身世，和她生母傅氏故去的真相，顾子湛也已经知晓。对于楚澜，她更加心疼，恨不得就此插翅，直飞回京城去陪她。
然而大军回程的路上，又发生了一件事。
顾权，死了。
*
同样满身狼狈的曲氏，用一把银簪，结束了顾权起起落落、罪孽深重的一生。
看到跪在自己面前，披头散发有些癫狂的曲氏，顾子湛仔细打量她，开口问道：“你为什么要杀他？”曲氏原本姣好的面容已经扭曲，她发泄般狂叫不止，又突然大笑起来，直笑到眼泪满面。
顾子湛耐心地看着她。曲氏哭叫了许久，终于力竭，喘息着平静下来。她双眼空洞无神，却紧咬着唇，一句话不说。
顾子湛语调平缓，又重复一遍，“你为什么要杀他？”
曲氏沉默许久，缓缓开口：“我本姓曹。顾权，他害了我全家。”
“欠债还钱，杀人偿命，天经地义。”
曲氏是江北人士，因她自小样貌出众，被顾权在江北的手下盯上了，想要将她强抢去，养做娈婢。寻了个由头，将她全家下了狱。正赶上江北灾民有变，顾权那手下为了邀功，向顾权请了主意，将连带曹家在内的许多贫苦百姓杀害，充了人头。只有她和她的兄长，因着年纪小，侥幸活了下来。
后来，她的兄长被顾权一党安排着，入了东宫。再后来，顾权党羽以她的性命相要挟，让她的兄长去陷害东宫，最终，连死去的时候，都无声无息、毫不起眼。
若不是偶然间听人说起，她也不会知道这些。但即便知道了，也依旧只能如蝼蚁般，苟且的活着。
直到凭着刻意的讨好，她终于以曲烟的身份，进了豫王府。顾权对她毫不怜惜，她日日留在顾权身边曲意奉承，饱受□□，就是为了能有朝一日，用自己的手，了结仇人的性命。她连活着都不在乎了，又何必去在乎死呢。
顾子湛在得知了这样的真相后，没再多说什么，让凰涅军将她带了下去。
刘木兰有些为难，开口问道：“主上，这人，您打算如何处置？”
顾子湛摇摇头，轻叹道：“随她去吧，若她寻死，救她三次便可。”万事有因才有果，每一个人也都有不同的选择，也都要为自己的选择负责。若是这三次机会都无法令她珍惜，那么，也只能尊重她的选择了。
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五日之后，赶在年节前，大军返回了京城。
经过这一场平乱，顾子湛在民间的声望，又高涨了许多。
天顺帝亲至朱雀门，迎顾子湛与大军凯旋。
看着军容整肃的大军，看着被百姓夹道欢迎，朝气勃发的顾子湛，天顺帝眉间闪过疲惫。
他是真的老了，也是真的有些累了。
傍晚，在宫中举行了庆功宴，天顺帝早早退了席，去合坤宫逗弄满满。
终是饮过三盏酒，天顺帝有些体力不支，仰靠在软塌上，侧身握着满满纤细的小手，笑呵呵地逗着她。
皇后嗔他一眼，“你一身的酒气，别把满满熏着了。”
天顺帝又摸了摸孩子的小手，才撑起身回她，“满满喜欢我呢，你可别皱眉，一脸子的皱纹，该把小满满吓着了。”说完还去逗满满，“是不是呀，我的小乖孙？”
皇后好气又好笑，“我看你可是越老越回去了，可还要半点帝王的脸面？”
天顺帝舍不得撒手，又用空着的那只手去摸小婴孩嫩滑的脸颊，爷孙俩玩得不亦乐乎，百忙之中，天顺帝对着满满抽空答皇后的话。“爷爷不要脸面，爷爷有小满满就够了。瞧瞧你奶奶，她嫉妒满满跟爷爷好，哦呦，气的脸都绿了。”
皇后被气笑，拍掉天顺帝的手，瞪他一眼，起身让宫女将奶娘找来。抱起小顾烺，交给奶娘去哄睡了。
等四下人都走了，转过身来，才对天顺帝说道：“时辰不早了，陛下您赶紧回去吧，别在这儿碍眼了。”
天顺帝抖抖花白的眉毛，“我不走了，这是朕的后宫，今儿朕就不走了。”
皇后走上前，看了他几眼，忽然问道：“元郎，你今日怎么了？是不是累了？还是朝堂上又有什么事儿，惹你心烦了？”老夫老妻几十年，天顺帝隐藏下来的那些疲倦，又哪里能逃过她的眼睛。
天顺帝向后仰躺下来，听到皇后口中那许久不曾听到过的称呼，手遮上自己的眼睛。良久，吐出一口浊气，叹道：“是啊，我确实是有些累了。”
又撑起身子看向皇后，试探问道：“你觉得，阿澈这孩子，怎么样？”
皇后在他身边坐下，二人的手，极为自然的握住。露出一抹浅笑，对天顺帝说道：“儿孙自有儿孙福。你若是累了，不如，就安心休息休息，含饴弄孙。咱们也该是时候，享享天伦之乐了。阿澈这孩子，经历了这一场大病，我看着，也是愈发稳重了。”
两人静静对视着，良久，天顺帝有些寂寥的笑了。他拍了拍皇后的手。
“是啊，还是你比我通透。”
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庆功宴直至深夜，众人皆已酩酊大醉，才终于散去。
顾子湛喝的不算多，又悄悄用内力逼去不少酒气，头脑倒还算清明。
在向着东宫而去的路上，她脚步有些急，身后一众内侍宫女跟的气喘吁吁。
刚到东宫院墙外，远远的，顾子湛便看到了那正等在廊下的佳人。
三步并作两步，顾子湛跃步上前，一把将楚澜紧紧揽进了怀中。
楚澜只觉得有温热的气息喷洒在脖颈，有人低低在她耳边喟叹。
“澜儿，我好想你。”
楚澜眼眶蓦地一热，竟有种一别经年的感觉，萦绕在心间。