临近年关这两天, 京城又开始飘起了雪。东宫院中的红梅，傲然绽放。有寒风自北而来，相隔万壑千山, 仿佛也带来了一些北境的气息。
安远镇抚使段勇在两日前, 向朝廷呈报了一封奏折。戎族汗王呼日都通过段勇, 向大昭朝廷恳求派遣工匠和农户，至戎族教习农事, 帮助戎族人锻造农具、修建屋舍，开垦荒地种植作物。
天顺帝问过顾子湛的想法, 将段勇擢升为正四品镇抚使, 加了将军衔, 答应在年后由工部调集在籍匠户，并从北境招募自愿前往戎族的农户百姓。同时，拨下了许多谷物种子和由各地制造部进贡的精美器物，一并送给戎族。
这些好处，当然不会没有条件的。然移风易俗并非一夕之功, 成效如何, 后世自有评说。
李香君和五百多名卸甲的凰涅军女兵, 已正式成为了县衙的书吏, 被她们带动着, 北境的许多女子也有了投身官府的打算。一些读过书的，正在准备明年三月的选吏考评。不少有远见的州县官开始在官学里开设女学班, 招收愿意读书的女子就学。李香君等人受顾子湛安排，也开设了女子私学, 一时之间，北境女子读书的风气，势头正盛。
顾子湛也已做好打算, 明年选吏考评之后，就该到选拔能力突出的书吏授予官职的时候了。五百人中，少则三成，将正式踏足朝堂。到那时，今年整顿过一番的官场，正该要迎来新的血液了。
而下一步，就该是开放女子参加科举了。
但这件事顾子湛并没有太过心急。她还年轻，时间也还长。若是一下子太过激进，只怕也会引得天顺帝生出不满。
循序渐进，总有能够实现的一天。
*
这一个年节，是顾子湛来到大昭后，第一个安稳度过的新年。
虽然因着先太子过世，整个皇宫的布置较往年都简单许多，但因着放下了许多的烦心事，顾子湛感受到了难得的舒心和惬意。当然，更重要的原因是，有心爱之人陪在身边。
那日，楚澜回复疯道人黄玄之后，黄玄便在福王的陪同下，入了皇宫，替顾子湛清除了承无的元神。也许是有些不忍，最终，黄玄并没有将承无的元神毁去，而是转移入了那枚蕴血魄玉之中，一并带走了。
其中也不是没有发生过凶险，承无知道自己要被除去，挣扎的很厉害。顾子湛始终震荡着的气息，一度微弱的近乎消失。好在有惊无险，二者的神识终于彻底分离开了。
这是从外人的角度看的，顾子湛作为当事人，感受也更加深刻。当时那种刻骨铭心的恐惧，令她再回想起来，也不禁毛骨悚然。
在黄玄使出秘法分离元神的时候，承无见无法吞噬掉顾子湛，曾想要与她同归于尽。那时，他的元神陡然涨大，是想要将自己的元神撑破，将顾子湛的神识也毁去。是那个曾与楚澜交谈过的，真正的顾澈，在危急关头，挡在了顾子湛的身前，护住了她。
好在那蕴血魄玉确实有些神通，压制着承无的元神，令他无法真的爆裂开来。那个顾澈又以自己元神之力，趁势将他推了出去。但在抽离的一瞬间，她还是不可避免的受到了反噬。
在黄玄将承无的元神封印，离开之后，顾子湛并没有很快清醒。在灵海中，她与历经沧桑的顾澈，进行了一次长谈。
顾子湛能看得出，对面这个人，神识已经有些涣散，心中生出惶恐，她有些害怕，也有些不舍，不愿这人会就此离去。
对方倒是很坦然，手一挥，灵海的虚空中，便多出了一张棋盘。执起一枚白子，对面这人笑了笑，对顾子湛说道：“手谈一局，如何？”
顾子湛有点不好意思，摇摇头，“我不善此道。”
对方一把拉住她，笑道：“这不过一个幌子，我只是想同你好好说说话。我漂浮多年，已数不清过了多少岁月，习惯了下棋解闷，你就当是陪我了，可好？”
顾子湛在虚无中坐下，有些发赧，“好。我便陪前辈解解闷。”
对面那人朗声一笑，“什么前辈不前辈的，我唤你子湛，你称呼我为顾澈便可。”
此时的顾子湛在面对她时，往日那些从容与圆滑全不见了，反倒是有些手足无措。“可是我往日里，骂过许多回顾澈。”
对面的顾澈倒毫不在意，“那些恶事是承无做下的，与你我无关，不必放在心上的。名字如何，不过一个代称，更无须放在心上。”
顾子湛听她语气平和，虽然听着自己的声音从别人口中传出有些别扭，但还是安心不少。坦然与顾澈的眼神对上，顾子湛拿起白子，“白子请先。”
顾澈落下一子于棋盘左上，随后开口：“在你昏迷的时候，我用你的身体，见过楚澜。”
“我虽然并没有多提我的打算，但还是被她一眼看穿。她同我说，人不该困于天道之说，而要我答应，不再干涉你，让你从心而活。”
顾澈自嘲一笑，“她这般通透，倒叫我无地自容。而这般的维护你，也让我心生羡慕。可是她不是我心中挂念的那个人，她的身上没有令我记挂的气息，我再如何艳羡，也终是无法挽回。”
她经历过的那些往事，顾子湛已经知晓。听她语气怅然，心中也涌上酸涩。张了张口，宽慰的话却不知从何说起。
顾澈扬眉一笑，“该你落子了。”
顾子湛看不懂棋局，随意落下一子，问道：“那往后，你有什么打算？”
顾澈紧跟着落下一子，头微垂着答道：“你应该也能看出来，我怕是没有多少时间了。即便没有承无的作乱，天道已回归正途，我的使命，也该要结束了。这次与以往不同，你的神识已经与紫微天命融合，等你醒来后，我的元神便会被压制，落入虚无中。这一回，该换我沉睡了。”
抬眼看向顾子湛，顾澈又露出和煦的微笑。“子湛，好好活着，珍惜眼下。既然你是她心心念念要护着的小澄儿，那你便遵从本心，有欲念的活着吧。天道的使命，自我而始，也由我终止罢。”
许是顾子湛的错觉，她好似在对方波澜不惊的眼中，看到了一闪而过的晶莹。
“顾子湛，要保重啊。”
*
这一年，照例是有着十五天的休沐。
一切的拜访与庆贺，都集中在了前几天。初六过后，顾子湛终于能好好休息了。
从她清醒后，她与楚澜都将各自所有的心事讲给了对方。真正的坦诚过后，才是真正的轻松，也是对彼此更深一层的心疼。
这日，近来一直宿在合坤宫的天顺帝让李若愚过来传话，免了顾子湛与楚澜早起的侍奉，让她们自己过自己的，不必打扰。
顾子湛有些好笑，天顺帝如今愈发喜欢当甩手掌柜，能偷懒就偷懒，整日含饴弄孙，偶尔摆起架子跟她扯些大道理，倒是愈发有趣了。
许是心中郁结消散，天顺帝的身子也硬朗不少，偏偏学会了倚老卖老，时常以老人家自居，指使她忙东忙西，自己个儿躲在一旁享清闲。
顾子湛也不在意，她现在与天顺帝两口子相处起来，倒也愈发像真正的一家人。这点对她来说，也聊算安慰。
终于有了清闲，顾子湛赖在床上不愿起，还缠着楚澜也不许起身。
楚澜有些无奈，敲敲她的头，斜睨着问：“殿下这是要做什么？”
顾子湛从她坐起的身后，一把将人抱了个满怀。就势向后一趟，将楚澜也抱着，压在了自己身上。
这动作有些突然，又着实算不上体面，楚澜本能就要挣脱。但顾子湛抱得很紧，在楚澜挡她时还手脚麻利的，趁机将楚澜的姿势由背对她，变成了趴在她胸前。楚澜有些耳热，冷清的面容上露出破绽。
有些羞恼，楚澜在顾子湛身上撑起来，拍了下她手臂，“你干什么？”
顾子湛眼眸亮晶晶，一眨不眨看着楚澜，“澜儿，我发现你近日有些奇怪。”
楚澜挑眉，“我怎么了？”
顾子湛探起头趁她不备在楚澜脸上吧唧亲了一口。随后大笑，“怪可爱的！”
楚澜一头雾水，丝毫不能领会跨越了无数时空的现代社会里，这种土味情话的内中精髓。
皱了皱眉，楚澜脸色有些一言难尽。偏偏她这个样子，又逗得顾子湛笑个不停。
见她这样快活的笑着，楚澜的神色也慢慢缓了下来。就算是有些傻气，可这样恣意洒脱的顾子湛，让她忍不住心动。也许，自己也可以学着去配合她吧？
想了想，楚澜也放松下眉眼，如冬日的暖阳初生，天地间冰雪骤然消霁。她绽开一个微笑，试着将少见的微赧展现于顾子湛面前。
“澄儿你也，怪可爱的。”
*
顾子湛心口发烫，手指插/入楚澜墨色的长发中，将她轻轻压向自己，将自己的唇，印在了那抹笑容之上。