大昭的科举制, 是太/祖在前朝的基础上，改动之后订立的。在刚立国时，中原饱受战乱与前朝昏君的荼毒, 朝廷急需补充立场清白且有能力的官员。加之为了与世家门阀抗衡, 太/祖将科举简化, 省去了在县试、府试之后还有院试这一过程，使得寒门子弟入仕的渠道更加简便, 也快了不少。
所以，当四月来临, 各县通过县试的童生们, 便要汇集于各府的府衙所在地, 开始迎来科举之路的第二场大考——府试。
通过了府试，在大昭来说，便是秀才了。为秀才者，便有了功名，见县官可不必跪拜, 亦可以直接入府衙为吏, 无需再经过专门的选吏考评。
但在府试之前, 还有一项重要考试可以参加。每年三月, 各府还会组织一场选吏考评。所以通过县试的那些童生年满十六, 又自认才学一般，满足于书吏之职的, 便会在参加府试前，先去参加选吏考评碰碰运气。是以上半年从二月至四月, 都是各府学政官员最为忙碌的时候。
三月初，因着先前便有旨意，这一次的选吏考评同样准许女子参加, 报考人数便也大幅增加，尤其是北境这些女吏员多的地方，女子参试的热情更为高涨。各府学政纷纷上书，请求朝廷拨下银两，并配齐人手，以应对这种与往年决然不同的情况。
为此，户部尚书谭思贤表现出与当年老尚书马光耀一般无二的光棍秉性，张口就是两个字：“没钱。”
他这副样子，把如今在朝堂上愈发懒散不爱管事的天顺帝都气笑了。
从龙椅上半撑起身子，天顺帝抬眉，嗤笑道：“废话！”又看了看谭思贤，懒懒道：“没钱才用得着你们户部想办法！你谭思贤往这儿一杵，张口就没钱两字，怎么着，你们户部就净是些死记账的账房先生，连点开源节流的法子都想不出来吗？”
谭思贤脸色涨红，辩解道：“臣不敢。只是陛下，去岁战事多，国库花去的银两无数。今年的税银也尚未到收缴入库的时候，国库如今，确实是没钱啊。”
他这话中又是“没钱”两字，半点也没提到天顺帝让他想的解决法子，话刚说完，自己也有些发虚。轻咳一声补充道：“税制不改，户部确实收不上来钱。”
天顺帝直起身子，有些浑浊的双目中，精光毕露。“怎么改，你想好了吗？”又质问谭思贤道：“如今临时抱佛脚，来得及吗？”
谭思贤再不敢多加辩解，扑通一声跪倒在地，叹道：“臣无能。”
天顺帝嘲讽一笑，“你无能，但好在朕的太子并非无能之辈。”看向正乖巧坐在一旁的顾子湛，天顺帝问她道：“太子，谭思贤虽然愚笨，但好在还算忠勇，你便帮帮他吧。”
顾子湛一愣，没想到正在看戏的自己会被突然点名。怎么原本的吃瓜群众，忽然就要被拉上台了？而且听天顺帝这语气，还颇有几分家长把孩子拉到人前才艺表演的意思？
谭思贤是天顺帝的人，虽然与出身楚太傅门下的马光耀走的近，但他的立场，一直是坚定的帝党。所以在天顺帝向他诘问的时候，顾子湛只以为这是天顺帝又在拉着手下给别人挖坑。却半点没想到，这个坑，是给她挖的。
好在她一早就有过这方面的准备，临时被问话，便正好将原本打算要同天顺帝私下详谈的打算，在这大朝会上当众讲了出来。
先勉励了谭思贤几句，顾子湛便开始说起自己的想法。“我大昭如今的税制，分类极为细致，但纵观全局，这大部分的重担，还是压在了百姓身上。”
“而百姓之中，又属农户的负担，最为沉重。士农工商，士不征税，工税原本就少，商就更不需多说，所以，农便成了各项税收的主要来源。我大昭农户是多，但农户的收入也全是靠天吃饭，但凡发生灾荒，百姓尚且自顾不暇，又如何会有余力向朝廷纳税？更何况这其中，还是按人口征税。大户人家多有隐匿人口之事，虽然先前查过几次，但成效也非立竿见影。所以，在孤看来，要想开源，还当从另几类人身上入手。”
她这话一出，堂上官员便是一阵骚动。
什么意思，难不成这位皇太子殿下，竟然还想从他们身上挖银子？
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果然，顾子湛的下一句话，就令他们大惊失色。
“诸位都是我大昭的栋梁之才，为国事出力，受朝廷俸禄，这点，天经地义。但话说回来，诸位除去官员这一重身份，也同样是大昭的子民，生活在大昭，安享着朝廷运作下的安稳日子，也该当为这份安稳，提供些保障。”
顾子湛话说到这里，满殿官员再忍不住了。一些年轻些的，甚至高声喊出了祖制如此，想要令年轻的皇太子，在祖制这面大旗下认输。
就连天顺帝也没有想到，向顾子湛投来了询问的目光。
顾子湛待殿内众人的嘈杂声小了些，才重新开口：“孤自然是知道祖制的，也知道如今众位的俸禄，说实话，并不算多。甚至有些家中人口多的，靠着俸禄，日子也过的甚为紧凑。”
众人喧嚣一顿，但随之又痛心疾首起来。你知道，竟然还要让我们纳税？这皇太子是脑子不好使了吗，耍着人玩？
顾子湛哈哈一笑，“所以啊，诸位先别急着反对。在这之前，孤已打算向父皇进言，给诸位的俸禄，再提上一提。”
天顺帝没有忍住，发出了一声“嗯？”
顾子湛向他眨眨眼，示意他自己还有后招，便继续说道：“俸禄提升之后，户部也不需在年末发放俸禄，改为每季度一次。每次发放时，依照比率从其中扣除官税。总之，不会从诸位口袋里拿钱的。此外，孤可以保证，若此案施行，今年诸位到手的俸禄，不会比往年少。”
见众人还是一脸的疑窦丛生，顾子湛下了定论，“官在民先，此事，也是为万民做表率。若是朝廷自己都没有表示，又如何能有体面，再向商户等征收税银呢？”
她这前半句，在众人听来便是废话。但后半句传达出来的意思，却令朝臣们又重新聚精会神起来。
顾子湛扫视了下殿内众人的神色，朗声道：“各府县重新订立案册，登记辖内商户姓名与商号，未在衙门登记的，一律不许开设商铺。之后，孤会正式拿出详细的方案，按照税制征纳商税。若有隐匿者，严惩不贷。先完成登记与税银征纳的府县，当地衙门可留取一部分，以资鼓励。”
三言两语间，顾子湛便将这主要的矛头，又引去了商户身上。这些朝廷官员向来看不起那些商贾之家，但偏偏人家赚的盆满钵满，一些富庶之地，官员还得依仗当地的富户。如今听皇太子将这税收一事放在商户上，又准许各府县自行征纳，便觉得心中出了口气的同时，又有油水可赚。
于是，这税制改革一事，便大体上得到了通过。
只是，他们都没有想到，顾子湛今日说的轻巧，在真正施行了之后，自有一套严密的法制，将他们中动了歪念之人，一网打尽。
商税，只是这其中，很小的一部分。
但总归，天顺帝将顾子湛临时拉出来的这番才艺展示，还是被她很好的完成了。
天顺帝看向她的目光，更添几分满意。他更在意的，其实就是顾子湛最开始提到的，官员纳税这件事。无论这次官员们拿到的钱是多是少，只要这件事成为定策，那么在以后真正施行的时候，便又多了一道考评官员的标准。他甚至想到了顾子湛未说出口的那点——财产申报。
这样一来，又可与整肃吏治联系在一起了。
这件事纷纷扰扰过一番，大殿之上总算又恢复了平静。
就在众朝臣以为皇帝会宣布退朝的时候，天顺帝忽然坐直了身子。他右手微抬，顿时，底下那些三三两两将停未停的议论声，消散的干干净净。
天顺帝架起帝王威仪，扫视下面或跪或站的群臣。
半晌，他缓缓开口：“东宫愈发沉稳，朕心甚悦。”
李若愚在一旁赶忙起了个调，众臣忙跟随下跪，高呼道：“陛下圣明！皇太子殿下英明！”
顾子湛也跪着，前半句跟着喊了，后半句终究是要脸，吞了下去。
天顺帝对众人的反应很满意。顿了一下，又说道：“这是上天垂幸，先祖庇佑。”
底下众人又高呼：“陛下圣明！”
天顺帝点点头，语调有些轻快，似有喜悦。
“朕年岁渐高，于国事多有不逮，依仗皇太子甚重。”
下面的声音略有迟疑，个别人悄悄抬眼去看李若愚。见他又起了调，也赶紧接上。“陛下圣明！”
顾子湛心中却升起也不妙的预感。
天顺帝语气愈发轻快，似乎卸下肩上重石。“故而，朕决意传位于皇太子，退位为太上皇，颐养天年。”
众人：“陛下圣——”
众朝臣下意识要顺口继续喊圣明，忽然意识到不对，声音顿时就乱了起来。
工部尚书最先叫道：“陛下请三思！”顿时，回过神来的众人也纷纷叩首，请天顺帝三思。
顾子湛更是没有想到，叫道：“父皇不可——”
又垂下头，“父皇请三思！儿臣资质愚钝，没有父皇帮衬，断难当此大任啊！”
天顺帝向她伸出手，眉目慈和，柔声对她说道：“我儿莫要妄自菲薄。再说，父皇又不会不帮你。”
“听话，好好替父皇分忧吧！”
此时的天顺帝，看着顾子湛的眼神有些飘远，似乎透过她，看到了别人。“你我父子一场，莫要再生分了。”
这一个“再”字被顾子湛听进耳里，令她鼻头发酸，差点落下泪来。