王湛眼睛都没抬一下。
“阿爹为何要娶叶初棠做儿子的继母？您明明知道儿子对她——”
王湛淡淡抬眸。
王修珏在与王湛对视的刹那，嘴里的话就说不出来了。
但他委屈，愤怒至极。
王修珏梗着脖子，整张脸都红了，忍着暴怒，双手攥着拳头，“阿爹怎么能这般对我——”
“怎么，要为了一个女人和我生嫌隙？”王湛声音清淡斯文，但这话却刺得王修珏不敢抬眼。
王修珏垂眸，“儿子不敢，可为什么偏偏是她？”
“她有用，别人无用。你若真喜欢她，回头她进府了随你玩去。”王湛不以为意道。
王修珏惊讶地看向王湛。
“此女有惊世之才，就算不为我们所用，也要毁在我们手里，绝不能推给别人，成了他人助力。”
王湛冷冷盯着王修珏，问他可真的懂了他的意思没有，又问他心中除了儿女私情，可还有雄图霸业。
“今这遭不过是想看看你承受如何，是否会被人轻易挑拨了我们的父子关系，结果果然令我很失望。”
王修珏立刻磕头，真诚向王湛赔罪。
“儿子受教，是儿子愚钝了。”
父亲向来运筹帷幄，喜欢把不稳定的东西掌控在自己手里。如今是他陷于窘境，不方便收拢叶初棠到自己身边，她那样聪明的女子自然只有父亲这样的人才能压得住她。
其实王修珏对叶初棠也没多少真情真意，只是因为“得不到的向来是好的”缘故，加上是他先求娶过叶初棠，所以有一种占有欲在作祟。如今经王湛这样一说，他深刻意识到自己狭隘了。父亲所见皆是大局，他却只顾着自己这点小心思。
一个女人罢了，比她更漂亮更年轻的女人有很多，他皆唾手可得。要紧的是这人可用，只要能把人困住就行了，何必在乎是父是子。
“算你有点悟性。”王湛淡淡道，“我早就得到密报，有人在试图离间我们父子关系。”
王修珏猛地打一激灵，忽然想到这段日子，身边是有人似乎时不时地挑拨他和父亲之间关系。导致他这段日子，对父亲的怨念累积越发得深了。今日若非有父亲点了他这一下，他怕是很快就累积到极点会爆发。
“儿子这就去处置那些有嫌疑的人！”
王湛对王修珏略微点了下头，算是略表鼓励了。王修珏意气奋发地离开，决计要把此事办好了。
鬼三这才向王湛禀告：“叶娘子的二叔二婶也离京了，说是去蜀地作画。马惊的原因，从人到马都仔细排查过了，没查到其它原因，可能当时确实是受惊了。”
王湛笑了，轻扫一眼自己受伤的手臂，“我从不信巧合，这事必出自她之手。不然，她哪里配得上我对她‘惊世之才’的称赞。”
鬼三恭敬奉上汤药。
王湛饮过苦汤药后，随鬼三为他擦拭嘴角。
蓦地，嘴角扬起。
“野马难训啊，不如去母留子。”
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王家的人遍及天下, 急于想为王家表忠心之人也不胜枚举。
既然这叶初棠不识好歹，就别怪他下手无情。
叶初棠聪明归聪明，但她的弱点太容易被人看透了。她急于将自己的父母送走, 可见其父母就是她最大的软肋。她以为她父母得以提早离开, 没被他在半路上拦截到，事儿就能混过去了？未免太天真了。
王湛问鬼三：“去年岭南那边送的金鸽可还在？”
“在，精心养着呢。”鬼三应道。
“那就放一只出去。”王湛淡扫一眼自己受伤的胳膊，面容淡淡，斯文如故, 但眼里已然彻底冷了。
幸而他年纪大了，阅历丰富, 这一摔便什么都明白了，再年轻些，或许还在着叶初棠的道，至今看不清楚。
想玩弄他王湛的人, 还没在这世上出生。
用不了多久, 他就会让叶初棠后悔她今日之举, 让她求生不得, 求死不能。
对于给脸不要脸的人，他向来不会手下留情。
所谓“伤筋动骨一百天”，王湛这一摔，若无百日, 很难痊愈。
他并不知在他摔伤的日子里, 京城之内正有一条传闻在兴起。
近日京城之内有几户人家在集市上买鱼, 并非出自同一家, 鱼俱是从江河中新鲜捞出来的活鱼，回家宰杀之后, 厨子竟发现这鱼腹中有帛，上有丹砂所书的“王氏兴”三字。有百姓不识字，问了旁人，稍加琢磨，大家都明白这“王氏”二字所指的是谁。听说这种话会在鱼腹中出现，那就是天命所示。难怪王氏能成为门阀大族，原来早有老天爷的垂青。
等到这些鱼被有才学的人家吃到，又或是士大夫之家。当他们看到帛书之后，心思各异，暂且按着消息不动，只吩咐府里的下人不要乱嚼舌根子。可这世上最堵不住的就是悠悠众口，一家可能嘴严，十家百家就未必了。
后来这鱼腹中有帛书的事情，在京中暗传了七八天了，才被一名王家的官员得知，跟献宝似得将消息和鱼送到了东海王府。
王修珏先见了这名官员，得知消息后，还以为是祥瑞，也跟献宝似得跑到王湛跟前说，以为这事儿能让养病中的父亲开心。
王湛听闻消息后立刻变了脸色，质问王修珏从何得来的消息，消息到现在传成了什么样子。王修珏支支吾吾说不出。
王湛狠狠地瞪他一眼，立刻吩咐鬼三去查。他不过是养病懈怠了两日，竟出了这样的大事。他长子却如蠢货一般，至今还跟丈二和尚似得摸不着头脑。王家若交到他这个蠢货手上，只怕不日就会被他败没了。
鬼三晚间回来的时候，告诉王湛，传言更盛了，甚至有不少百姓在路过王家的时候，都会在府前头拜一拜。
王湛气得笑了，“好大的胆子，竟算计到王家头上。”
王修珏不解：“父亲，儿子不懂，百姓敬畏咱们王家如天人一般，这不是好事么？”
“平日里叫你多读史书，都读到狗肚子里去了。”王湛越发地嫌憎他这个儿子的愚笨。
前有陈胜吴广用丹砂在绸子上写着“陈胜王”，置于鱼腹之中，暗示他们才是天命所归，召集兵卒反秦，今这鱼腹里写着“王氏兴”分明有效仿之嫌。王氏现早已经兴盛至大晋国的门阀第一望族了，还要怎么更兴盛？鱼腹内的东西分明在暗示王氏才是天命所归。
大多百姓都目不识丁，了解这段前史的百姓比较少，见鱼腹帛书上写着“王氏兴”，听人几句话撺掇，就开始瞎传话了，这话传的人越多就越可怕。大部分百姓的确不会多想，但如果传到士大夫耳里，一旦细致琢磨，必然如他之前所想的那样，揣测出“王氏有谋反之心”。
虽说这谋反之心他早就已经有了，但断然不能摆在明面上被人知道。
情况果然如王湛所预料的那样，京中官员权贵们立刻关紧自家大门，暂且断了与王家的来往。
王湛不得不带着王修珏进宫请罪，表示鱼腹帛书之事，跟他们王家绝无关系，他们一定会彻查此事给皇帝一个交代。
“不过市井传闻，王卿不必言错。”
王湛父子不仅完好无损地从皇宫里走回来了，还得了不少皇帝的赏赐。
京中的官员权贵们见王家无事，照常继续跟王家走动起来，比过去更热情地巴结他们。
不少有志气报国的士大夫却因此事气愤不已，王氏分明在效仿古法，意图昭告天下他们才是天命所归，陛下竟被蒙在鼓里，全然不知。王氏掌控朝堂久矣，猖狂太甚。帝王跟前，已经成了他们父子的一言堂，自然任凭是一句轻描淡写的形容，就能把事情轻飘飘地掀过了。
大家暗中聚在一起，义愤填膺地商讨起来。