二天, 朗日晴空。
百名贡元坐在金殿奋笔疾书，这是最后一轮，只考策论, 称为殿试。
坐在最面，就冲着丹壁是会试一甲, 在贡生们坐姿端埋头书写时候, 刘珂目光下意识地往周围看去。
尚瑾凌刚刚及冠年纪，名次又靠，俊秀出尘之气除了皇帝之外, 还落入众位大臣，里纷纷带着一丝惊叹, 也有个各种大量。
当刘珂关注皇帝之时, 肩膀被人悄悄蹭了一下, 他一头, 就见到新任礼部尚书低声问道：“太子殿下，那位是西陵公府公子吧？”
任礼部尚书是王贵妃父亲，如今尸骨都不知道在哪儿了，这位刚一些。
“没错，确是西陵公孙子。”刘珂答。
他一答, 周围竖起耳朵听着大臣也跟凑上, 悄声问：“听说师云州虞山居士。”
虽然尚瑾凌没有拜师, 但是虞山居士不否认有这么个学生，平时也是悉心指导，刘珂于是也没解释, 但他有些纳闷，“你们打听挺清楚呀。”
“太子殿下看重之人，未免多关注了些。”有人讪道。
这话似乎没什么问题，但是刘珂总觉得话有话。
终于一位大臣问道：“那么殿下可知，这位尚公子家可有婚配？”
“是啊是啊。”
刘珂：“……”他瞬间面无表情，冷若冰霜。
他看着离自个儿不远认真答题尚瑾凌，心道果然招人！防备了上头那个，竟忘了周围还有拉郎配！
太子器重，西陵公府公子，进士及，说不定还是个状元，年轻俊秀，他要有女儿，也想招为女婿，刘珂心泊泊酸水直他与冒。
“殿下？”见他不说话，周围大臣又低声询问了一句。
这时有人打圆场道：“殿下怎会知道这种，还是问一问高司，更清楚些。”
“说也是。”
“不，你们不用问，孤知道。”刘珂过神，赶紧喊住人，心冷，神情恶劣道，“诸位怕是晚了一步，西陵公好几年就已经给他定亲了，那人孤知道，尚瑾凌喜欢紧，早说了要一生一世一双人，你们就别招惹了。”
“竟是这样！”周围大臣不疑有他，纷纷面『露』失望，带着可惜。
刘珂心暗爽，装模作样地提醒道：“诸位大人是怎么，今日是殿试，为皇上，为朝廷选贤举能，怎扯上家了？”
言一出，众人纷纷告罪。
那头嘀嘀咕咕，早就将顺帝目光吸引过去，神不禁暗了暗。
他放权『逼』不得已，可也因让刘珂在朝如鱼得水，这小子是一点都不懂得客气，堂而皇之地笼络大臣。顺帝本冷旁观想看看这小子究竟有什么本，没想到，个月下，竟是有模有样，可见过去二多年都是装！
策论不过一早上时间，等到香尽交卷，撤了考试桌椅，众贡生行礼之后鱼龙离殿，待阅卷之后，明日一早再金殿传胪，给出名次。
顺帝让人将评卷所出送到了大宫。
他看完卷子，然后往案头一放，端过秦海手里茶盏，也看不出心情好坏。
秦海难得在一旁伺候，目光不由瞥向那些卷子。
“看出点名堂了吗？”顺帝问。
秦海连忙道：“皇上学识渊博，灼见明睿，一见真章，奴才……才疏学浅，哪敢点评这些才子所作，倒是这些字写挺好。”
“你确不懂。”顺帝也没为难他，摆了摆手，“还得让元儿看看，他人呢？”
秦海脸『色』一僵，答：“竺公公去了景华宫，似乎那儿出点。”
说着，竺元风了，待他行礼之后，顺帝问：“琅儿怎么了？”
“景王殿下忧思过重，风寒入邪，奴才宣太医诊治耽搁了一会儿，还请皇上恕罪。”当然不仅仅是将太医带过，还得盯着看诊，开出『药』方才能，竺元风将『药』方呈上。
顺帝点了点头，“元儿做朕是放心。”话虽这么说，但还是看了一方子，上面都是驱寒『药』，将放下。
只是瞧见竺元风脸上还有犹豫，不禁问道：“怎么，还有？”
景王被单独关押好几个月，连新年都没放出过，按理，贵妃认罪，虽然牵连他，但毕竟是二多年，与他这个皇子其实并不相干，小惩大诫是了。但不知为什么皇帝依旧关着他，也不像端王那样贬出京城，或者禁足在自己府上。
竺元风虽然心疑『惑』，但也没多问，只为难道：“景王殿下思念王妃和孩子，想求皇上恩典，看一。”
“元儿心软，朕知道了。”顺帝没说好，也没说不好，然后着招了招手，“过，今科卷子就在这里，你点评点评。”
既然皇帝没有指示，竺元风也不再多问，依言走到帝王身边，捡起了一份卷子，秦海不得不往边上让了让。
竺元风做认真，看得很仔细，将篇文章都看完之后，心里有底了，然后直言道：“想必太子殿下很喜欢。”
“哈哈……”顺帝大起，惊喜道，“不愧是朕看之人！”他鼓励地看着竺元风，示意他继续说。
“所有文章看似对朝廷忧虑，但文字饱含希望，且不遗余力陈述自己治国之策，虽幼稚，漏洞百出，但充满勃勃生机，很符合太子殿下求贤务实之心。再者，会试当日，太子坦言尚书六部，朝廷地方职权空缺，这些考生投其所好再常不过。就是……”竺元风迟疑了一下。
“嗯？”
他里带着忧虑，轻声道：“怕不是皇上所喜。”
果然，顺帝将脸上容一收，阴沉下，但很快消失不见，反而颇有兴致地问：“那元儿以为这文章谁更出众一些？”
竺元风微微后退了一步，“自是由皇上点评。”
“无妨，也是朕之罪过，不然元儿也该和他们一样入考场，着贡服。不过已至，朕补偿你，这恩科由你点，也是一样。”
若是这些考生知道这名次是由一个太监排出，怕是得气死了。可对太监说，是极大殊荣。
秦海在心冷冷一，照旧当着空气。
竺元风面『露』不妥，但是皇帝难得有兴致，他若败坏，到时候受罪还是他。
这般犹豫之下，他也顾不得那么多了，直接抽出了其分卷子道：“奴才以为这位可入一甲。”
顺帝将目光投过去，然后有意思地起，“将会元跟二换了个位置，不过元儿，你怎么看不上尚瑾凌文章？朕瞧着写得也不错，而且翩翩俊杰，容貌出『色』，与你不相上下，这要是当状元，可不就是一段佳话？”
竺元风垂下睛道：“就是因为年纪轻，不够稳重，才不适合当状元。”
顺帝琢磨了一会儿，然后看向竺元风，“元儿对他倒是呵护有加。”
竺元风一怔，不明白顺帝为什么突然这么说，顿时底『露』出一丝慌『乱』。
“你呀，就是这心软脾气，生怕朕看上他似，放心，朕已有你，别人入不了。”顺帝难得见到竺元风失态，心情顿时愉悦起，对着秦海道，“去吧，这卷子送去，难得元儿惜才，状元就让尚瑾凌当，也遂太子之愿。”
秦海恭敬地捧着卷子下去了。
当夜，刘珂收到了暗邀请。
尚瑾凌将这纸条还给刘珂，“明日金殿传胪，之后是状元游街，秦海能出宫话，广发楼倒不怎么引人注意。”
“可是我想看你戴大红花骑白马，不想赴这个老东西约。”秦海已经将状元人选告知，虽然没说明意，但是想想也就那么点。“你说都这把年纪了，他还这么沉不住气，被竺元风踩下去也是活该。”刘珂拿着这张纸，凑近烛火上燃了。
“明日你得去。”尚瑾凌道。
刘珂头，戏谑：“他定是要哥帮他对付竺元风，凌凌。”
“对付不对付，我们自己知道，不过秦海想让你出手，还少了点东西。”
“什么？”
尚瑾凌冷冷一，“诚意。”
*
噼里啪啦鞭炮响，状元郎打马游街，全城涌动而看。
这等热闹，刘珂本是要去看，不过秦海找他，只能借热闹在酒楼里碰了一面。
若是背后没点倚靠，秦海倒也不急，只是已经收了太子好处，又得了承诺，他看竺元风就越越不顺了，很想除之后快。
刘珂听着，手指轻点着桌面，目光越往下，刚好看到尚瑾凌胸带着大红花骑白马而过，年轻俊逸状元郎惹得周遭姑娘媳『妇』连连招手尖叫，花啊，帕子，香囊尽往尚瑾凌身上丢，看得刘珂心里不太痛快，这脸『色』也跟着难看起。
秦海见，忍不住讥道：“怎么，殿下不愿意？”他目光也跟着往下一瞥，顿时冷一声，“竺元风对尚公子爱护有加，怕不是早已受了殿下招揽？”
“啧啧啧。”刘珂发出声，然后吐出一个字，“酸。”
也不知道这酸指自己，还是指对面，总之秦公公脸『色』就不太好看了。
刘珂不见心不烦，将开启一点窗子关上，然后看向秦海道：“老秦，孤在你身上都花了那么大血本，还不信我呢？”
“谁让太子殿下越发让人难以捉『摸』。”秦海端起一盏茶，拿盖子拨了拨茶沫，放下之际道，“杂家奉皇命看一，可没有太多时间陪殿下耗着。”言下之意，是答不答应给个准话。
刘珂了，慢悠悠地喝口茶，脑袋一撑，就这么看着秦海，后者让他看得心里发『毛』，皱眉道：“殿下这是何意？”
“老秦啊，孤是你看着大，你吃过盐比孤吃过米还多，就别欺我年少啊！”
刘珂这话说就有些不要脸了，年少两个字可不适合在他身上，秦海扭了扭脸，没计较这用词，只是道：“杂家糊弄谁也不敢糊弄您，这话怎讲？”
刘珂坐直身体，腿一叠，翘起二郎腿，似非道：“唉……虽说是孤找上你，可既然咱俩谈妥了，你又拿了我东西，这交易就算了，按道理，是不是该秦公公给孤一点诚意安安心呢？”
秦海咀嚼着这句话，明白了，不悦道：“太子殿下这是不信我？”
“孤之就说了，我这人没别优点，除了实诚。”刘珂抓起一把瓜子，手上一捏，将瓜子肉丢进嘴里道，“不错，就缺少点信任，万一我帮你把竺元风给干掉了，你转头不认呢？”
“杂家拿了您银子。”
“啧啧，你拿别人银子还拿少吗？老秦，你肯收，这是给孤面子，可不是诚意。”刘珂本想装个蒜，但是瓜子这玩意儿，不磕靠捏，实在费劲，干脆也不装了，咔擦咔擦起。
秦海看着刘珂好以整暇模样，不一会儿就磕了一地瓜子壳，头微微有些作痛，于是问：“殿下想要什么诚意。”
刘珂头也不抬，嗑瓜子间隙说了一句，“就拿个父皇秘密换吧。”
“皇上秘密。”秦海起，“殿下莫不是说了，奴才怎么会知道……”
然而他还没说完，就见刘珂往他身上弹了一颗瓜子，皮肉不地说：“秦公公，伴君大半辈子，让个娈宠给踩下去，甘心吗？父皇干那些，别人可以不知道，你要是也推脱不知，那银子和契书干脆还给我得了。”
秦海讪讪地闭了嘴，他思虑之后问，“殿下想知道什么秘密，您总得给个方向吧。”
“简单。”刘珂掸了掸身上瓜子屑，端起桌上茶水一口，“六哥现在还被关在景华宫里，不就是因为贵妃害了我母后吗，多大点，怎就不让人家呢。秦公公，我一直都想知道，为什么？”
秦海听，眉头狠狠一皱。
个皇子明争暗抢那么多年，让刘珂做了太子，这就不是个省油灯，没想到竟这么难缠。
为什么？
这世上除了皇帝，还真只有秦海知道，可秦海敢说吗？
可不说，诚意不够，还有保留话，刘珂就不会再帮他，甚至若是倒打一耙，让皇帝知道这个时候他收了太子几万两，那……后果一想，秦海就知道多可怕。
但是不说，又用什么理由骗过去？
他看了刘珂一，后者已经不磕瓜子了，而是抱着胳膊就这么盯着他，勾着嘴角，根本看不出在想什么。
秦海也不能保证刘珂没查过当年之，若与自己编有出路，那就真里外不是人了。
明明是他定约，可如今让他到了进退维谷地步，秦海忽然有些后悔。
吹锣打鼓声渐渐远去，底下涌动人群也慢慢散了，秦海知道他得宫去，但是……
“老秦，你这么犹豫，就让孤不高兴了。”只听到椅子磕碰和衣服摩擦声，刘珂站起，“既然对父皇如衷心，但愿将你有个好下场，那银子就当孤送你了。”
说完，他迈开脚步往门口走去，然而刚碰上把手，听到吱呀声时，后者就传一声，“太子殿下，请留步。”
刘珂嘴角一扬，眉头飞起，将门一把重新关上，头嘻嘻地走到桌边，又抓起一把瓜子道：“这就对了，，老秦，不管是话短说，还是头道，孤都听着。”