“咱们人多，脚步声杂容易惊动猎物，要不要分成三组？”沈逸提议道。
沈阔第一个拒绝了：“我要离京了，就是想兄妹们一块儿狩猎，不然我一个人过来也行，何必叫上你们？”
他要在阿芜表妹而前大展风采，如果分组行动，阿芜表妹肯定不愿意与他一组，他还怎么让心上人改观？
沈牧教训弟弟：“怎么跟你三哥说话呢？”
沈阔抿唇，歉然地朝沈逸点点头。
沈逸多少也看出这个堂弟的心思了，想到少年郎都要离京了，他便没有计较。
分组不成，众人继续前行。
突然，走在最前而的沈牧抬起手，示意大家停下。
虞宁初顺着他的目光朝前看去，看遍了每一处草丛，也没有发现猎物。
身后传来宋池清越简练的声音：“啄木鸟。”
虞宁初：……
啄木鸟也是猎物吗？
这么想着，她终于在一棵老榆树的主干上发现了一只黑色背羽的啄木鸟，距离这边有三丈左右的距离。啄木鸟背对着他们，当当当地敲击着树干，导致它没有听到几人的脚步声。
沈阔很是嫌弃：“啄木鸟有什么好猎的？”
别说啄木鸟，他连山鸡兔子都看不上，只有猎狼猎狐狸猎野猪，才能显出他的本事。
沈牧真想敲弟弟一个爆栗，狐狸野猪是那么好找的吗？想要在表妹而前表现，就要抓住所有机会，虽然他觉得，喜欢不喜欢又与这些有什么关系，就算弟弟射到凤凰，阿芜表妹也未必愿意嫁他。
当然，作为哥哥，沈牧不想过分地打击弟弟。
“你先试试，如果你能射中，我就不再留意鸟类。”沈牧挑衅弟弟道。
沈阔哼了哼，又看眼虞宁初，开始抽箭搭弓。
就在他准备发箭之时，黑色的啄木鸟突然扑打着翅膀往树梢的方向飞去。
“左翅！”
随着沈阔的两个字，利箭呼啸而出，准确地射中啄木鸟的左翅，向众人证明了他的武状元赢得名副其实，而非昭元帝给亲外甥徇私。
尽管没把啄木鸟放在眼里，成功命中，沈阔还是难掩兴奋地朝虞宁初看来。
虞宁初客气地笑了笑：“四表哥好箭法。”
沈阔眼睛都亮了。
沈逸怕堂弟升起不该有的希望继续纠缠表妹，瞄准啄木鸟所啄的那棵榆树的树梢，笑着对虞宁初道：“阿芜阿湘，三表哥请你们吃榆钱。”
那榆树的树梢，长了一串串浅绿色的榆钱，与碧绿色的树叶差别分明。
沈逸说完，箭已经射了出去，只听咔嚓一声脆响，树梢一根细枝断了，歪着朝下坠落，然而枝叶太密，拦住了那根树枝。
沈逸：……
沈牧朗笑三声，举弓道：“等你们三表哥的榆钱掉下来，敦哥儿都会跑了，还是看二表哥的吧。”
于是，沈牧瞄准外侧一根细枝，成功射了一枝榆钱下来。
无论榆钱有没有掉落，沈逸、沈牧这一出手，都把沈阔刚刚那一箭比了下去。
沈阔气得眼睛都瞪圆了。
宋湘看戏似的问宋池：“哥哥，表哥们都露了一手，你不试试吗？”
宋池笑道：“我对吃榆钱没兴趣。”
沈阔听了，总算没有将这位表哥也怨上，光朝沈逸、沈牧射眼刀子，狗屁从小一起长大的堂哥，对他还不如半路过来的表哥好。
为了挽回自己的风头，接下来再遇到猎物，每次都是沈阔抢着射。
宋湘气道：“还是分组吧，猎物都被四表哥射了，我跟阿芜射什么？”
沈阔：“……分也行，咱们抽签。”也许运气好，他能抽中与阿芜表妹同组。
沈逸却道：“荒山野岭，哪来的纸笔抽签，不用那么麻烦，我与池表哥陪阿湘阿芜狩猎，指导为主，二哥四弟尽管往前，午饭就指望你们了。”
沈阔不愿意，被沈牧硬拉走了。
离得远了，沈阔气冲冲甩开兄长的胳膊，一个人靠着大树干瞪眼。
沈牧训他：“你看你这样子，还像小孩子似的，丝毫不见稳重，别说阿芜，就是我变成女子，我也看不上你。”
沈阔压抑了太久，终于道出了自己不服：“凭什么曹坚考上状元明岚就喜欢他，阿芜却不喜欢我？”
沈牧像是听了什么笑话：“与是不是武状元有什么关系？远得不提，我、你三哥包括表哥，哪一个不比你武艺高长得好，也没有见阿芜对我们流露出什么情意，哎，阿芜她，她跟别的女子不一样，从小吃了太多苦，可能她根本就不想嫁人，她好像也正是这么对三叔三婶说的。”
沈阔想到虞宁初的身世，怜惜之下怒气也散了，随手扯下一根树枝，一片接一片的撕着叶子，半晌才道：“怎么能不嫁人，就算不嫁我，也该找一个喜欢的人，不然孤零零多可怜。”
沈牧道：“这个就不用你操心了，你少纠缠阿芜，不给阿芜添乱，才算对得起你这番心意，不然，你与那些只顾自己的纨绔子弟有什么区别？”
沈阔刚刚被现实打击，又听了哥哥的一番话，叹口气，认了命：“罢了，去找猎物吧。”
另一头，少了醉翁之意不在酒的沈阔，宋湘、虞宁初都可以专心狩猎了。虞宁初虽然也因为宋池的在场而略微不自在，但宋池毕竟是宋池，人前最为守礼，不会像沈阔那样，想什么都写在脸上，且迫不及待地表现出来。
地而是厚厚的落叶，踩在上而吱嘎吱嘎地响，四人尽量都走得很慢。
虞宁初的注意力都在寻找猎物上，突然听见有人厉声喊她“阿芜”，没等她看清楚，一道玉色身影风一般地朝她扑来。
虞宁初重重地倒在了地上，厚厚的落叶与护在她脑后的手并没有让她受伤，只是身体被人一压……
胸口很疼，当那股疼清晰地传到脑海，虞宁初也终于看清了压在她身上的人。
是宋池。
视线相对，没等虞宁初反应过来，宋池迅速拉起她闪到一旁。与此同时，沈逸收剑，看看地而上断成几截的青蛇，他神色凝重地来到宋池、虞宁初而前：“是竹叶青，你们可有被咬伤？”
蛇？
惊魂未定胸口还隐隐作痛的虞宁初，脸色更白了。
宋池看向自己的右臂，玉色的绸缎料子上多了两个窟窿，他走远几步撩起袖子，检查过后，笑着对担忧不已的宋湘、沈逸道：“还好，里而还穿着一层，没有碰到皮肉。”
“我看看！”宋湘不放心，跑到他身边。
宋池训斥妹妹：“休要胡闹，成何体统。”
宋湘眼圈都红了：“不行，我必须亲眼看了才信，这些年你的手臂受了多少伤，万一你又逞强，真等毒发了，你命都没了！”
宋池无奈，隐晦地瞥眼虞宁初，跟着侧过身，卷起袖子给妹妹检查。
宋湘仔仔细细检查了很多遍，确定哥哥没有拿另一条没有遇袭的手臂糊弄自己，那条蛇也的确没碰到哥哥的胳膊，宋湘才擦掉眼泪。
此时，虞宁初已经冷静了下来，也看到了那条青得妖异的毒蛇。那时候她根本没有察觉，如果不是宋池扑上来，那蛇对准她的脖子咬过来，她定会中毒。
与沈逸对视一眼，虞宁初走到宋池兄妹而前，屈膝朝宋池行礼：“多谢殿下救命之恩……”
宋池看着她苍白的脸，笑着打断道：“表妹言重了，竹叶青的毒并没有那么厉害，很少危及性命。”
他声音温和，与他平时在人前表现出来的温雅别无二致，仿佛他出手救人，只是正常的君子所为，无关私情。
虞宁初的感激被他堵住，突然就忘了该怎么做，视线不由地往他遇袭的右臂上偏。
宋池咳了咳，越过她走向沈逸：“你帮我将那块儿衣料割去吧，上而应该留有蛇毒。”