孙明礼骂李越，云姑娘怎看得上你这粗鄙武夫，岂不是鲜花插在牛粪上。
李越骂孙明礼，你这手无缚鸡之力的酸腐书生，也不撒泡尿照照镜子，凭你也配肖想云姑娘，我拆了你的骨头！
天地良心，谢叔南一开始是想去劝架的，可听到他们张口闭口说的是云妹妹，一句“大家都是朋友”顿时咽回喉咙，脱口而出一句“什么玩意！”
“这俩臭不要脸的东西竟敢觊觎云妹妹，还口口声声说要上门提亲？我呸！”谢叔南说着说着又激动起来，脸上伤口被撕扯得发疼，嘴上却不停，“大庭广众之下出言轻佻，毁我云妹妹的闺誉，这我能忍么？”
乔氏太阳穴突突直跳，“所以你跟他们打了起来？”
谢叔南，“……”
他刚蹦上前时，李越和孙明礼还争先来他面前示好，然后他顺势给了孙明礼一拳，李越还以为他俩是一边，沾沾自喜，没想到下一刻也挨了一拳——
反正三个人乱打，场面一度十分混乱。
“后来，我把他们俩都踹进了河里……”谢叔南悻悻的摸了下鼻子。
“那你怎么给人抬回来了？你伤哪了？”乔氏沉着脸问。
“那是我装的。”谢叔南讨好的笑，“这不是把他们俩都踹进河里了，我要是还好好的，事后追究起来，我岂不是成了罪魁祸首。我倒地装作重伤，给人抬回来，晚些李家和孙家知道了，也不好上门找我讨说法。”
乔氏被气笑了，咬牙骂道，“我怎么就生出你这么个泼皮无赖！”
谢叔南摆手将陈贵叫了下去，等没了外人，他立刻在乔氏面前卖惨求饶，“母亲，打架是儿子不对，可这回真不是儿子故意寻衅。虽说我是装作重伤，但也结结实实挨了好几个拳头，这会子我身上还疼着……我知道您一向最心疼我了……”
乔氏心中虽有气，但见幼子俊俏的脸颊被打得鼻青脸肿，更多是心疼。再想到此次幼子与人打架的缘由，胸口又不住地发闷。
“你啊，要我说什么好，都这样大的人了，做事还这般莽撞。”乔氏叹息着，走到儿子身边，拿帕子轻轻按了下他的脸。
谢叔南倒吸凉气，“母亲，疼疼疼。”
乔氏恨恨道，“现在知道疼了，与人打架时怎么不想想呢？”
谢叔南嬉笑道，“母亲不生儿子气了？”
乔氏没好气瞪他一眼，“可等着瞧吧，等你父亲晚上回来，有你的罪受。”
“那母亲可千万要帮我！”谢叔南奉迎着，“父亲一向都听母亲的。”
“那可不一定。”乔氏重新坐回圈椅。
沉默半晌，她忽而抬眼，看向榻边的幼子，“三郎，如今就我们母子二人，我且问你一句话，你要如实回答。”
这忽而严肃的模样让谢叔南也敛了笑容，“母亲，您问。”
乔氏搭在雕花扶手上的手掌不禁捏紧，面色庄重，“你可是爱慕云黛？”
这话一出，谢叔南先是一愣，旋即两只耳朵迅速变得通红，磕磕巴巴道，“母、母亲，你这……怎么突然问这个……”
“你只说有没有！到底是将她当妹妹看，还是对她有了男女之情？”
“我……”情窦初开的少年忸怩片刻，也不再隐瞒，面带赧色地点了下头，嗓音都变得干涩，“我是喜欢云妹妹，不单单是当妹妹的那种喜欢，是想要……想要跟她在一块儿。”
虽早有准备，但亲耳听到儿子承认，乔氏心底还是难抑震动。
一时间，屋内沉寂下来。
这沉寂让谢叔南变得紧张，或许这份感情是有些无耻了，他难为情地低语，“我知道当初父亲将云黛带回来，是想让我们把她当妹妹。可是，我也不知道怎么的，就是控制不住，就是喜欢看她笑，喜欢听她说话，见不着就想见，见着了就想跟她待久些……我想着，她又不是我的亲妹妹……”
乔氏唇瓣紧抿着，要骂儿子么？她也有年少时，知道爱慕一个人的情绪是难以克制的。
知好色，则慕少艾，人之常情也。况且，云黛是那般的出挑，无论是相貌与性情，莫说是三郎了，就是她心里也喜欢，巴不得云黛是她亲女儿。
谢叔南那边依旧忏悔着他对云黛的感情，乔氏静静地听他说，等他说完了，她才出声道，“好了，你想说的我都明白了。”
谢叔南明亮的黑眸望向乔氏，见她并无震惊愤怒，不禁问道，“母亲，您不生气？”
“男大当婚女大当嫁，你们一个个大了，我也管不住了，有什么好生气的。”
“那我、我可以继续喜欢云妹妹了？”
“……你当真爱慕她？”
“是！若是父亲母亲允许的话，我还想……”他整张脸都红了，掀开薄毯下榻，噗通跪在地上，壮着胆子道，“我想娶她为妻。”
乔氏心绪复杂，既有惆怅又有儿子长大了的喜悦，这种复杂的感情让她又陷入沉默。
良久，她抬了抬手，“你起来吧。你们的婚事也不是我能说得算的。我也不怕与你说，先前我不是没与你父亲提过让云黛当儿媳的事。”
谢叔南惊喜地看向乔氏。
“但你父亲不同意。”乔氏毫不客气地泼冷水，“他顾着国公府的面子，更顾着云黛自个儿的心意。那孩子最是懂事，若我们开口留她，为着这些年的庇佑之恩，纵然她不情愿却也是会答应的，你父亲是断然不允许这种情况发生的。且你祖母那边……”
稍作停顿，乔氏还是没将谢老夫人另有打算之事告知谢叔南。
她只道，“你若真心喜欢云黛，我这边是不反对的。就是你父亲那关难过……除非你能让云黛也喜欢你，若你们两情相悦，你父亲那边应当不会再阻拦。只是，你可有把握让云黛喜欢你？我看她一直拿你当兄长看，并无半分其他情谊。”
这番话说得谢叔南一颗心忽上忽下，无论怎样，母亲这边并不反对，对他而言便是莫大的鼓励。
“母亲，我会尽力讨云妹妹欢喜，我相信她会发现我的好……”谢叔南俊逸的眉眼间满是坚定。
话已说开，乔氏也轻松不少，有心提点儿子两句，“若你们真去了长安，你可得警惕些。长安城权贵云集，她又生得那般娇艳，万一她被旁人瞧上了……”
谢叔南握紧拳头，“谁敢！”
乔氏，“……”
她忽然担忧起来，三郎这个性子去长安，万一跟长安的贵族子弟们也打了起来，天高皇帝远的，没有她与国公爷兜着，惹出祸事该如何是好？
忽然她记起一事——阿缙不是也要去长安么，不若让他再晚上几日，等秋闱成绩出来，若都考中了，便让阿缙与弟弟妹妹们一道往长安去。阿缙做事稳重，小辈们又敬畏他，有他一路护着，也有个保障。
乔氏越发觉得这是个好主意，决定晚些就去找长子说说。
约莫一炷香后，大夫挎着药箱赶来，仔细给谢叔南检查了一番。
因着要脱外衣，乔氏与云黛在外间等候。
不多时，大夫收拾好药箱从碧纱橱后走出来，一脸恭敬对乔氏道，“三爷除了有几处皮外伤，其他并无大碍，还请夫人宽心。不过老夫看三爷有肝火旺盛之症，另开两副去火清心汤。”
乔氏放下心来，客气道，“有劳周大夫了。”又命丫鬟带大夫下去写方子抓药。
云黛跟着她进去探望谢叔南，谢叔南已然穿戴好，见着俩人，故作轻松笑道，“都说了我没事的，我这身体好着呢，打一头牛不是问题。”
乔氏斜他一眼，“你就吹吧你，赶紧躺着歇息，待会儿下人把药熬好了，你给我老实喝了。”
说着她转身对云黛道，“你留一步，替我盯着他喝药。我得先去前头打听一番，看看李家和孙家如今是何情况……唉，真是个混小子，尽给我惹麻烦！”