卡嘉莉满面笑容地跪坐在地上拍着手，同时口里还在喊着加油。离她不远处，十三个月大的小宝宝正艰难地保持着平衡、一步步向前走。然而还没走几步、落在后面的妹妹就摔了个跟头，顺势坐在地上哇哇大哭，走在前面的哥哥手足无措了一会儿也跟着哭起来。
“哦哦，妈妈在这儿，不哭不哭。”卡嘉莉慌不迭地上前抱起哭得梨花带雨的妹妹，“基拉，快来帮忙。”
独自坐在地上的哥哥见没有人来抱他，哭得愈发伤心。卡嘉莉连忙放下好不容易快止住哭的妹妹去抱哥哥，可妹妹才离开她的怀里就打回原形，甚至哭得更加厉害。
“基拉，快来帮忙呀，在干什么呢？”卡嘉莉喊了半天没见反应不禁抬头望去，发现丈夫正呆呆地看着天花板，一副魂不守舍的样子，“基拉？发生什么事情了吗？”
“啊？”基拉如梦初醒地回过神来，“噢，他们俩哭了是吧，我来。”
“不是，我是问你怎么了？喂，你们两个，不要哭啦。”一大一小两个宝宝似乎也感觉到了妈妈身上的严肃氛围，哭声渐止。“你刚才的样子很可怕啊，我很担心你，能告诉我怎么了吗？你刚才接电话之前都还很好的。”
“没事，是工作上出了点小变故，MS方面的你不懂。”基拉强作淡定，“我能解决的，你不用担心，真的没问题。”
才怪。
00 Qanta的保密级别光看罗兰付给他的薪水就能猜个八九不离十，虽然不知道拉克丝为什么忽然像变了个人似的，但他刚才确确实实地泄密了，最关键的是灵格斯博士的电话也打不通，连个商量的人都没有。
基拉心里十分清楚，凭月球的科技水平和对00 Qanta的重视程度，事后想查出机密是从谁那儿泄露出的简直轻而易举，根本不可能指望泄密的事情能一直瞒住，等着他的将是违约罚款和刑事处分。可当老婆孩子被放上天平另一头的时候，他瞬间失去了其他选择。
所以会落到这副田地到底是从哪里开始出错了呢？是为了让卡嘉莉过上更好的生活而给伊奥里亚博士打工错了吗？是为了给卡嘉莉一个家而买房子错了吗？还是……和卡嘉莉在一起根本就是错误的决定？
“呐，基拉。”卡嘉莉抱起孩子一个个放到床上，“我知道自己算不上聪明，不能在工作上帮到你，也没有什么一技之长，没法赚钱减轻你的负担。我能做的只有照顾好他们两个和让你在家里感到放松这样简单的事，但即使是这样简单的事我也很认真地想把它们做好。”
“真的没事。”基拉试着露出人畜无害的笑容，“我……”
“我确实没有那么厉害，看穿人心什么的对我来说太困难了。”安顿好宝宝之后卡嘉莉走到基拉身边、将手轻轻搭在他的肩膀上，“可我们结婚这么久了，他们俩周岁都过了，我还没有迟钝到连你有心事都看不出来吧？”
“我……”基拉叹了口气、无力地缓缓垂下头，“我没有选择。”
卡嘉莉搬了张椅子做到基拉身边，脸上挂着鼓励的微笑：“基拉你很温柔，不懂得拒绝别人，但你却又是个很有正义感、坚持自己原则的人，我最喜欢的就是你这点了。”
“我也不想这样的，我也知道这样做是不对的，我甚至猜不到会造成什么后果，但是……”基拉痛苦地躬起身体、捂住脑袋，“博士也找不到人，我根本不知道发生了什么，我……”
“是被迫做违心的事情了吗？”卡嘉莉看着丈夫微微点了点头，自觉地放轻了声音，“基拉不是会做出这种事情的人，一定是被人逼迫的吧，是有坏人拿什么威胁你吗？”
基拉一时陷入沉默——他能说什么？你最好的朋友拉克丝就是你口中的坏人，而你就是帮凶？他不用想就知道00 Qanta九成九是从卡嘉莉嘴里泄露出去的，但卡嘉莉是那么的信任和崇拜拉克丝，这种话要他怎么说得出口？
“虽然我也觉得自己估计帮不上什么忙，但是你可不能输给坏人啊！我们要给宝宝们以身作则，做一个正直的好人！”卡嘉莉握紧拳头象征性地挥舞了两下，“我和孩子们都会坚决站在你这边的！”
世界上的事情并不是非黑即白的，你这个单细胞生物！一股来历不明的烦躁让基拉忍不住脱口而出：“即使我们再也不能在一起了？”
“欸？”卡嘉莉呆呆地愣在原地，“你在……说什么？”
“即使我们再也不能在一起了，我必须和你、和孩子们分开了。”基拉抬起头和妹妹对视着，眼中满是说不清道不明的意味，“也要坚持吗？这种轻率的原则也要坚持吗？”
“也要坚持。”卡嘉莉重重地点了点头，“不管发生了什么，即使你再也不能和我们在一起了，也必须坚持下去。可是只要我们都没有死掉的话，我就会努力和你重新在一起的。”
“我……”基拉恨不得给自己一个耳光，我到底在说什么啊！
“还有，才不是什么轻率的原则！”卡嘉莉目光坚定地看着他，声音变得有点哽咽，“那是从我们认识以来你一直坚持的处事原则，是你身上最珍贵的品质，也是我爱上你的最重要的原因之一。因为坏人的胁迫就违反自己的原则做坏事什么的，才不是我认识的基拉！”
“但是你不明白，你和孩子们——”
“那就好好保护我们啊，你已经是丈夫和爸爸了，这是你的义务吧！”卡嘉莉两眼通红地说，“我也、我也会保护你们的，这是我身为妻子和妈妈的义务！”
基拉用攥得骨节发白的拳头使劲锤了下大腿，霍地站起身来：“我去找罗兰殿下，卡嘉莉，你等我回来。”
“当然等你回来。”卡嘉莉挂着眼泪、一脸傻笑地说，“每天都是呀。”
……
真空中听不见推进器的轰鸣，漆黑的宇宙里拉出一道亮线，那是飞翼零式保持着最高速度在宇宙中穿行。驾驶舱里的基拉紧盯着雷达边缘持续接近中的光点，罕见地做起了深呼吸，试图找到最佳的临战状态。
00 Qanta被强夺，绫波小姐被人打晕，基拉难以想象那个天真无邪、温婉可人的拉克丝小姐为什么突然变成这副样子。罗兰殿下只是含糊不明地提了一下灵格斯博士家里发生了一些变故，具体的情况基拉急着出任务并没有得到详细的说明，只知道拉克丝大概率逃往地球了。
可戴罪立功也好，坚持自我也罢，他既然已经从亲王殿下和伊奥利亚博士手上接过了追回00 Qanta的任务就一定会完成，哪怕对手是拉克丝·灵格斯也不会有一丝犹豫。
他比任何人都了解00 Qanta是怎样可怕的机体，所以毫不迟疑地选择了飞翼零式出战。除了因为它是为数不多的速度特化、有希望追上00 Qanta的MS外，对机体的熟悉程度也是他的重要考量——和00 Qanta战斗，驾驶不熟悉的机体和自杀没有区别。
万幸的是，从临行前得到的街景监控画面来看，对方除了爱丽丝有一定的战斗经验外，拉克丝和女仆两人都是拖油瓶。按照常理推断，对方必然希望避免白刃战。
此外格纳库的监视录像也被人删掉了，不知为何拉克丝在里面浪费了许多时间。但多亏这一耽搁，再加上拉克丝她们为了避开宇宙中的驻防不得不绕远路，让他得以追上速度一点也不逊色于飞翼零式的00 Qanta。
“我已经做好觉悟了。”基拉看着视界中终于出现的熟悉身影自言自语，“我会……战斗。”
双方的距离越来越近，00 Qanta像是干脆放起了逃跑似的面对他原地等候，公频上意料之中地响起了拉克丝的声音：“来的是……基拉·大和么？你这是何必呢？”
“我也不想和你战斗，拉克丝小姐。”基拉沉声道，“但我有想保护的人，所以我会你开枪的。”
“说的话自相矛盾呢，还是说你已经不在乎卡嘉莉和两个孩子了吗？”拉克丝轻笑出声，“哦，我明白了，只要把我消灭在这里就没人知道你的小秘密了呢。”
“我不会杀死你的，也不害怕你说出真相。虽然现在还看不见，但我和卡嘉莉能够继续在一起的道路一定是存在的。”基拉的情绪不禁有些激动，“我会——”
有什么不对劲，绝对有什么不对劲！
基拉条件反射般的一通操作，飞翼零式猛然收拢翅膀覆盖住全身，四道粒子束几乎同时从四个不同的角度打在钢之翼上，承受了过多能量的配件自动脱落，一时间羽毛四散。
“啧。”拉克丝不快的声音再度从公频上传来，“果然是超级调整者……”
直到这时基拉才反应过来，00 Qanta左臂的形状不对，六枚浮游炮少了中号的两枚B型和小号的两枚C型。因为大号的两枚A型还挂在盾上，而且那是只有用精神感应才能操作的浮游炮，再加上距离太远看不真切，所以他下意识地忽略了，还好对00 Qanta装备的熟悉和他超乎常人的反应速度立了功。
“为什么你能使用浮游炮？”基拉难以置信地问道，“那可是浮游炮啊，不是什么龙骑兵！”
回答他的并不是拉克丝，而是一阵密集的连射。
00 Qanta为了弥补没有实装GN-Drive所造成的战斗力不足，同时为了平衡左臂的盾和浮游炮，右臂上配备了由伊奥利亚博士亲自设计的复合武装“剑IV”。这个顾名思义由四枚大小不一的剑刃组合而成的巨剑上外挂了三枚枪刃，复杂的结构让它能够变化成多种形态以满足不同的需求。
其中光束步枪形态的剑IV和VSBR类似，拥有高射速和高输出两种形态。基拉记得绫波小姐曾对他提过，倘若GN-Drive的功率足够大的话，剑IV在理论上甚至存在着高火力连射的梦幻形态，但遗憾的是那也仅仅存在于理论中罢了，那么强大的GN-Drive是不存在的，更别说找到两个。
眼下的基拉保持着飞翼零式收拢翅膀的姿态，在尽量躲开速射的同时朝着前方猪突猛进。无数的流光和他擦身而过，时不时溅起一簇火星、飞散几根羽毛。
00 Qanta眼见攻击始终不奏效，一边慌慌张张地开始向后飞退，一面不断转换着武器的形态，每换一个形态就囫囵开几枪，甚至还不小心切成过巨剑模式、军刀模式，又手忙脚乱地切掉。然而无论它怎么做，两机的距离越拉越近。
“稳了。”基拉在心里默念道，“没有走位意识，射击精度不高，剑IV的形态转换也不熟练。只要我保持这个节奏近身的话，很容易就能在白刃战里削断敌机的四肢，到时候就能把拉克丝小姐和00 Qanta平安无事地带回去了。”
“不愧是超级调整者呢，你的实力真让我惊讶。”频频失手的拉克丝气急败坏地说，“你就是仗着自己近乎无敌的力量才有勇气推倒亲生妹妹的吗？阿斯哈难道是你为了瞒住卡嘉莉才下狠手弄死的吗？”
“力量并不是我的全部！”基拉感觉自己胸膛里有一股无名之火正在熊熊燃起，“卡嘉莉是那么喜欢你，你怎么能说出这种话，拉克丝小姐！”
“你又懂什么了？”剑IV变成了由双手执拿的重炮模式，“我也是有苦衷的！”
粒子洪流伴着拉克丝的咆哮澎湃涌出，零式飞翼一个灵巧的旋转侧移易如反掌地脱离了打击范围，相对的00 Qanta却陷入了相对较长的武器冷却，而两机的距离已经触手可及。
“我很尊敬灵格斯博士，也相信你一定是有苦衷的，但是……”一对洁白的羽翼下猛然爆发出耀眼的光芒，飞翼零式瞬间化做一道流光贴上00 Qanta，“卡嘉莉在哭啊！”
从开战到现在，基拉第一次使用了武器。飞翼零式的右臂上抬，握住了被贮藏在左肩的光束军刀，在拔出的同时向下猛挥，下一秒00 Qanta的右半边手脚就要被斩断。
当是时，00 Qanta忽地放开剑IV，于电光火石间伸出右手抓住飞翼零式握光剑的上臂，上方和侧向的喷口全力加速，机体以零式飞翼为支点转瞬翻到了它身后。基拉下意识地跟着对方的动作扭头，同时向前猛推试图拉开距离。
“什么？”基拉恍然发现00 Qanta竟然从背后紧紧抓住了飞翼零式，“原来接近才是目的吗？！”
“桃香，辛苦了。”拉克丝的声音透着一股疲惫，“爱丽丝，开始吧。”
离拉克丝的话音落下不到三秒，基拉便眼睁睁看着爱机的操作界面完全蓝屏，无论他怎么努力都无法夺回控制权。
“失败了……”基拉霎时间面如死灰，“卡嘉莉，我……”
暗算成功的00 Qanta放开飞翼零式，开始回收扔得到处都是的装备。驾驶舱里，拉克丝依依不舍地回望了月球最后一眼：“应该没有追兵了，我们走吧。”
“遵命。”驾驶席上的少女擦了擦额头上的香汗，“您真是太厉害了。”
“不要用敬语了，桃香，直接喊我名字就好。”拉克丝眼中光芒黯淡下去，“你是艾德的女仆，不是我的。”
桃香怔了怔，脸上渐渐露出怀念的神色：“你和他说了一样的话呢。”