凌晨三点，王留美被一通电话吵醒了。
“王小姐，我想和你做个交易。”电话那头的男人呼吸急促、语气匆忙，她从没遇到过对方这么进退失度的样子，“事态紧急、兵贵神速，价格不是问题，有什么要求你尽管提。看在我们相交多年的份上，希望你这次能尽全力。”
作为王家的现任家主，凭着自身过人的能力和狐假虎威的借势，她在这几年里成功地打压了一群老不死的、夺得了家族中的绝对话语权。因此作为族中最大的实权人物，保证自己随时随地都能被联络到可谓应有之义。
可现实是残酷的，毫不客气地讲她已经是奔三的大龄女青年了。即使王留美现在依然有着能够冒充女大学生的水嫩肌肤和靓丽外表，但那也不过是她精心保养的结果罢了——也许还有某些神秘蛋白质的功劳——不管怎么说，睡眠不足正是女人保养容颜的天敌。
所以，不出意料地，王小姐很生气。
“搞清楚，我这边是凌晨三点，你有一点求人办事的样子吗？”她闭着眼睛不耐烦地发出低沉的鼻音以表示自己的不满，“再给你一次组织语言的机会，回答让我不满意我就挂了。”
“……留美，帮我个忙。”
“这还差不多。”王留美慵懒地支起身子、揉了揉惺忪的睡眼，“你老婆们不在旁边？方便开视频吗？”
趁着电话那边鼓捣的功夫，王留美翻身下床、随手拿起一件外套披在单薄的真丝吊带睡裙外面。虽说房间里开着恒温系统挺暖和的，但突然起床损失的热量还是容易让女性受风寒。要知道女人不趁着年轻的时候好好保养，一旦过了三十就要开始向着昨日黄花发展了。
“好了。”视频接通，熟悉的面孔出现在屏幕正中央，背景大概是他自家的卧室，“咦，你没在家里？”
“在天使之轮上给自己选棺材呢，要不是某位有被害妄想症的总设计师规定一天只能让平民进出一班我这会儿确实已经在家了。”王留美毫无形象地打了个大大的哈欠，在她夸张的动作下睡衣前襟和胸前雪白的境界线上粉色一闪而过，“忽悠了我们那么多钱至少也得展示出点诚意吧，验收期间身为总负责人的你回家休假算是怎么回事？”
“不好意思，留美，现在真的没心情和你开玩笑。”那头仿佛什么也没看见一般地发了个链接过来，“你先看下这个视频，看完我们再谈。”
对方严肃的态度让王留美也不好意思再闲聊，她用力拍了拍脸颊赶走最后一丝睡意，点开链接聚精会神地看了起来。视频很短，不到五分钟进度条就即将走到尽头。
“……我们将在马夫狄·纳比尤·艾林先生的领导下揭穿灵格斯的阴谋，还全人类一个朗朗乾坤！”
“呃，我该说什么好呢？”从头看到尾的王留美关掉视频、哭笑不得地和屏幕上的男人对视起来，“真不愧是你的女儿，或者说，真不愧是你家那几个女人教出来的？”
“密涅瓦才不是——”
“密涅瓦才不是什么心机深沉的女孩子，我亲自教出来的我难道不知道？”王留美斜着眼摆摆手，“行了行了，你家那位小魔女只见过我一次就跟防贼似的防着我，这种自欺欺人的话你还是留着给自己听吧。”
“密涅瓦她抢了一台MS，还把P.L.A.N.T.常驻月球大使的女儿给拐跑了，布莱特的儿子开高达去追她之后也断了音讯。”艾德没理会王留美的戏谑自顾自地往下说，“现在唯一的线索就是这个叫做马夫狄的人，我想让你帮我查查此人的底细，万一有人想借密涅瓦对付我她就危险了。”
“关心则乱，我觉得你现在不太冷静。”王留美收起调笑的表情，“和脑子有缺陷的人做交易通常没什么回报，为了维持我在业内的良好口碑，请你先证明自己现在是理智的吧，否则恕我拒绝交易。那么回答我艾德，除了和你断绝父女关系，密涅瓦在这个视频里透露出的次重要的信息是什么？”
艾德其实也早就发现了自己的思绪有点混乱，但密涅瓦的事情一波接一波的让他根本没机会整理心情，如今在王留美的硬性要求下终于开始强迫自己重整思路。
“第一，她是从犯。”艾德逐渐变得从容的神色象征着他的智商开始回到正常水平，“她始终在强调马夫狄的领导地位，甚至通过强调对方的性别来暗示这个人物的真实性，这样的话她随时能够以被胁迫等理由撇清自己，说明她一直都有在为自己考虑退路。”
“嗯，很好。”王留美捻起一缕长发绕在指尖把玩着，“第二呢？”
“第二，她并没揭穿到底是什么阴谋。”艾德的眼神开始游移不定，“作为初次亮相而言这样遮遮掩掩的说法是不够具有冲击性和说服力的，合理的考虑之一就是她在顾虑我的声誉，不想给我添麻烦，所以她的目的其实只是单纯地想……断绝父女关系。”
啪，啪，啪，王留美面带笑容地缓缓鼓掌：“这是人类历史上的一小步，却是自欺欺人先生正视自己女儿的一大步，可喜可贺。你现在知道你们家那几位为什么都不管了吧？”
“你怎么知道她们都不管的？”艾德一脸讶异地看着她。
“她们愿意插手还轮得到我露脸么？”王留美没好气地闷哼一声，“算你运气好，马夫狄这人我正好听说过。”
说着说着王留美觉点有点热了，便随性地脱掉了披着的外套。光洁的肩膀、锁骨和北半球肆无忌惮地暴露在空气中、散发着自身的魅力，只可惜画面彼端的人心思浑不在此，这让她忍不住有点扫兴。
“马夫狄么，好像是一个秘密结社的领袖，平时就在欧洲搞搞小动作，幕后的金主据说是布里塔尼亚。结社本身的规模不怎么大，所以也没和你提过。”王留美兴意阑珊地解释道，“哈勒维家的似乎和他们打过交到，应该比我更清楚些，我可以帮你打探下。”
“秘密结社？”艾德目瞪口呆，“都宇宙世纪0096年了还有人在搞秘密结社？”
“你不也是秘密结社的社长吗，哪来的资格说别人？”王留美和艾德的通信线路是顶级加密的，所以她说起话来也没什么顾忌，“你和一帮子大佬在背后默默地操纵着人类的命运，忽悠自以为是的权贵们送钱给你造天使之轮，还有不知道多少我这种背叛了自己阶级的下线成员傻乎乎给你当托儿？”
“没多少，就你一个托儿。”艾德老老实实地回答道，“你的思想觉悟最高。”
王留美又是好气又是好笑，甚至还有点小高兴。
关于这个所谓的秘密结社，艾德为了保护她从没给王留美说过具体的细节，她知道的核心成员只有首领艾德，A-Laws总司令布莱特·诺亚，月球女王狄安娜，终身议长哈曼·卡恩，和从不与会的娜娜莉。
结社的目的是保护人类种族的延续，而结社的名字叫做LOGOS，艾德固执地将其解释为“理性”。可据说LOGOS这名字是娜娜莉起的，正好LOGOS在闪教中同时也有着圣子的涵义，再考虑到娜娜莉在第三世界搞出了拜NT教这么个东西，LOGOS这名字起的就相当的意味深长了。
不过王留美没必要也没兴趣操心这些事情，她是个再现实不过的女人，和艾德只是单纯的利益关系，关于LOGOS的种种只在她脑海中出现了不到一秒钟就被他干脆利落地抹掉：“路易斯和他男人明天也来选棺材，我就勉为其难再留一天、顺道帮你套套话吧。”
“多谢。”艾德诚恳地点点头，“收费呢？”
两人之间只有纯粹的交易，王留美一向对自己的角色定位把握地相当精准，从不带入任何私人感情：“钱对我、对你都没有太大意思了，事关你的宝贝女儿，你怎么也得表现出一些诚意。”
“三天？”艾德试探着问道。
“七天，一口价。”王留美愉快地伸了个懒腰，肩带不小心从肩头滑落，白花花的一大片晃得视频那头的人眼睛疼，“别问我从哪里挤七天出来，那是你的事情，现在可是卖方市场。但我毕竟也不是什么恶魔嘛，允许你分期付款。”
“……成交。”
……
“哈勒维夫人，哈勒维先生，这里就是天使之轮的主控室了。”接待人员对年轻的夫妇毕恭毕敬地介绍道，“指挥官将在这里调度天使之轮上的强大武装、迎击外敌、保护地球的安全，方舟模式下这里也是担任领航员的NewType把控航道的地方。”
“还行吧。”路易斯一面四处张望一面似懂非懂地点着头，身为天使之轮主要投资人之一的她今天的目的就是验收产品，顺便帮自己一家子选择休眠舱，“墙上这把是日本的武士刀吗？”
“是的，这是要塞指挥官金卡拉姆将军的佩刀。”接待人员指着挂在墙上的冷兵器，“这个月是阿姆罗·雷上校执勤，金卡拉姆将军现在轮休，他将自己的爱刀挂在这里示意他和部队里的各位常在。”
“嗯，老一辈就是讲究。”路易斯碰了碰身边的老公，“沙慈，你觉得呢？”
“哎？”沙慈将视线从手机上抬起来，“我觉得非常好啊，天使之轮没有任何瑕疵，不愧是灵格斯博士的作品，真是太让人放心了。”
“我们是顾客，不是托儿。”路易斯无语地叹了口气，“你还是继续玩手机吧。”
沙慈从善如流地继续低下头玩手机，入赘进哈勒维家的他反正也是没有任何发言权的。况且他大学的时候念的理工科，对上流社会的运作完全没有概念，正好和他不想继承家业的富二代老婆一起开开心心地混吃等死。
更重要的是，他追的书更新了，现在的他没功夫理会路易斯。
这本充满了大量过激描写和恶毒政治隐喻的小说一出现在暗网就瞬间爆红，经过他和群里网友们对行文习惯的细致分析得出了这本书的作者很有可能和知名太监小黄文《夏亚秘史》是同一个人的结论。而这一次，作者将黑手伸向了另一个世界名人，其书名曰——《灵格斯的隐秘生活》。
匆匆看完了最新章节的沙慈迫不及待地杀进了群里，和群友们展开了激烈的讨论。过了这么多年，“灵格斯保护协会”经历了许多次的退群，最终剩下的都是可以托付后背的同志，甚至他们的精神领袖胡萝卜大神也在退群两年后偷偷地加了回来。
“剧情毫无进展啊！”沙慈开门见山地抱怨道，“和拉克丝谈恋爱的情节水了一百多万字还没完，C.C.竟然写着写着就不见了，这作者是对笔下的女主角有多偏心啊？”
“快了快了，密涅瓦这章不都出现了吗？我觉得剧情应该快进入推卫星的主线了。”见多识广的胡萝卜大神出面解释，“不过这个作者真是厉害啊，竟然马上就能把密涅瓦的事情写进书里。”
“可是书里的密涅瓦写得一点也不可爱。”Shinji插嘴道，“九岁就一副抢男人的态度怎么说也太夸张了吧，是不是作者对密涅瓦有什么偏见？”
“小说而已，这本书里密涅瓦还是夏亚的女儿呢，你再看看秘史里的，世界观都不一样。”胡萝卜大神发了个滑稽的表情，“总觉得博士会以另一种糟糕的方式名垂青史啊，想想就好带感。”
然后他就被管理员ALICE给禁言了。
“对了，我有个不情之请。”Shinji发了个可怜兮兮的表情，“下个月我结婚了，如果大家有时间的话我想请各位来参加我的婚礼，当然路费和住宿我会出的。如果没有时间的话就算了，我也不想给大家添麻烦，就是随口一说，大家不要在意。”
沙慈当即就打算答应下来，想了想觉得还是该和老婆商量一下。再怎么说他也是入赘的，不管夫妻感情怎么好，这点自觉他还是有的。
“路易斯，我下个月——”他再度抬起头来的时候发现自己竟然已经在无意识中被领到了一间会议室里，路易斯正在和不知道什么时候冒出来的王留美说着什么。
“之前不是嫌我开价太高不屑一顾吗？”路易斯得意洋洋地看着王留美，她俩明明年龄相仿但王留美不知道平时都吃些什么总是看着比她年轻一大截让她十分不爽，而眼下总算是有机会占上风了，“所向披靡的王小姐也会吃回头草了？”
“其实你的也算不上什么独家情报，只是想着能照顾还是照顾一下老朋友，你谈成了买卖家在哈勒维家地位水涨船高对我也没有坏处，对不对？”王留美不甘示弱地对视回去，“大家认识这么多年就别客套了，直接交货吧。”
路易斯无言地指了指天花板。
“万一外星人打过来了还指望着灵格斯救命呢，就算真有窃听，给他听过去又怎么了？”王留美哑然失笑，“卖给我的东西怎么处置是我的自由，我愿意让人知道不行吗？”
“你这么积极的态度相当反常啊。”路易斯上下打量着眼前的大龄单身女青年，“为了男人？”
“为了自己，过去是，现在是，未来也是。”王留美翻了个白眼，“你男人还在干巴巴地望着你找你有事呢，别浪费时间了。”
“好吧。”路易斯眼中狐疑之色依旧不减，“马夫狄所在的那个秘密结社叫做十字先锋，用骷髅头当作标志，结社里包括他在内的核心成员据我们家所知一共有七个人，被他们内部称作钢铁的七人。”
“都宇宙世纪0096年了还在搞这种神秘兮兮的中世纪糟粕。”王留美忍不住吐了句槽，“除了这个没人见过的马夫狄，其他六个人有什么线索吗？”
“有两个是女性，但名字不清楚。”路易斯回忆着脑海中的资讯，“另外四个和我们家有过生意往来，分别是科瓦特罗·巴吉纳、弗尔·伏朗托、爱德华·玛斯和秀一·池田。”