除夕后，大盛全国上下休沐十日，李钺也不用上朝，每日除了在御书房看看奏折也没什么大事，便有时间去了各个妃子那儿走一圈。
大盛朝皇帝都是三年一选秀，但是由于当初先皇驾崩，钦天监算出皇宫内五年不宜出现规模较大的嫁娶事宜，于是李钺登基四年了，后宫依旧只有皇后和两个从王府跟来的后妃，分别是杨贵妃杨氏和贤妃周氏，以及两个下面大臣送来的自家女儿，容嫔沈氏和答应蒋氏。
因此李钺的后宫倒是显得格外单薄。
各个宫都因为皇帝的到来喜气洋洋，除了当初被降为答应的蒋环儿。
李钺在芳霞宫歇息时，霜降在殿外守夜，他看见殿内的烛影摇红，心却像蒙上了一层阴影。
贵妃杨馨温婉可人知进退，一直很得李钺欣赏，在小产后李钺更加怜惜她，于是来芳霞宫的次数也更多了些。
不再去看朦胧的烛火，霜降转过头来正活动手脚，底下的人来说蒋答应又来人请陛下了。
霜降皱皱眉:“不是都打发了好几次了吗？”
小黄门耷拉着眉:“是啊，小的已经说了陛下都歇息了，那宫女还是不走。”
霜降沉吟一下，嘱咐小黄门:“你在这儿守着，我去看看。”
他匆匆走出去，看见那个宫女正跪在芳霞宫大门口，这冰天雪地里，冻得瑟瑟发抖。
见霜降来了，宫女连忙爬过来跪在霜降脚底下，哀求道:“大人，奴婢是蒋答应处的阿绿，您通传一声吧，让陛下去见见我们主子。”
霜降不动声色地后退一小步，温声道:“陛下的决定岂是我等奴才可以左右的，你回去吧，告诉蒋答应早些歇息，等过段时间说不定陛下就想起她了。”
阿绿泣不成声:“我们主子快不行了，等不起了。”
“什么？”霜降惊讶地问。
“我们主子从冬至后就病了，这底下的人拜高踩低，太医不给请，连碳火都克扣，现在主子病得更厉害了，饭也吃不下，就念着想见陛下一面呢。”
这宫里大小事务终究归霜降管，他不愿失职，也不想看人就这么没了，于是先让人去请太医，然后自己跟着阿绿去了咏荷轩。
霜降刚到咏荷轩门口，一直盼着的蒋环儿以为是李钺来了，高高兴兴跑出来:“陛下来了。”
霜降眸色中闪过诧异，之见蒋环儿已经瘦得皮包骨，完全没了之前那种盛气凌人的样子。
霜降咳一声:“蒋答应，陛下已经歇下了。”
一见是霜降，蒋环儿失望至极，脸色迅速灰败下来，她刚要骂人，就呛了口冷风。
蒋环儿本来就有咳喘症，以前都是金尊玉贵地将养着，这吹口风就开始咳，咳起来没完没了。
阿绿赶紧把蒋环儿扶到房间里休息，随后赶来的太医手里提着药箱，号了下脉后说蒋答应这身体伤了根本，要是不好好养着怕是度不过这个冬天。
阿绿边哭边抹泪，蒋环儿呼吸平复下来后似乎也没兴趣辱骂霜降，只是双眼无神，不知道看着哪里。
等太医离开，蒋环儿才艰难地转动眼珠子看向霜降，良久，才轻笑一声:“本宫倒是没想到，最后来看我的竟然是你。”
霜降没说话，蒋环儿也不管他，继续说:“我是蒋家嫡次女，从小就是掌上明珠，四年前陛下登基，我随父亲一同赴宴。”
那时候她才十五岁，心中无数次幻想过未来的丈夫有多英俊潇洒，直到看见了坐在龙椅上的帝王，才知道世间竟有这么完美的男人。
少女怀春，以至于后来听父亲说想选个女儿送进宫，她立马就毛遂自荐。
这个女儿颜色最好，年纪也合适，送进宫后大有可为，对蒋家百利而无一害，于是她如愿进了宫，欢天喜地地做了父亲的工具。
眼角划过泪水，蒋环儿语气悲切:“可是自从我出事后，母家从未有人管过我，陛下也不管我。”
霜降想安慰，但是她和蒋环儿的交情似乎没那么深，他嘴笨，也说不出什么话，便默默地站在床边当个倾听者。
“你呢？”蒋环儿问:“你要怎么办？最是无情帝王家，你一个阉人，无依无靠，难道真的以为能得到他的爱情吗？”
“……”霜降轻声说:“答应娘娘，您累了，早点休息吧。”
从咏荷轩回去后，霜降让人把自己屋里的补品都送到蒋环儿你那里，但是却没有再去看过他。
过了几天，有人来告诉他，蒋环儿没了，终究还是没有熬过这个冬天。