“启韶难道在怪萧某未出城远迎？”萧阁面色和声音都很柔和，“这样，今夜萧某以酒赔罪可好？”
“怀玠兄还有一罪。”自见到萧阁，傅弈亭便忍不住胡言乱语。
“是春日在骊山不辞而别之罪？”萧阁笑问。
“正是。”傅弈亭压抑住方才心里的赧卑，神情也自如起来，语带嗔怪，仿佛派兵追杀萧阁的人根本就不是他，“怀玠这一走，可给秦北留了好大一堆烂摊子。”
“好在启韶少年英雄，短短数月便化干戈为玉帛。”萧阁扫了扫身上雨珠儿，“当时走得急切，未来得及告知启韶，倒也算是一罪。这样，你在扬州这些日子，萧某定当竭尽所能款待。”
傅弈亭点头，“成，既来了广陵，便依你吧。”
二人拨马回身，复向扬州城中而行，萧阁命自家侍卫接应林益之，又转头对傅弈亭道，“启韶曾提到扬州画舫……我特意寻了城里盛名最望的莲梦舟，里面的姑娘都是极好看的……”
他倒真把我当做色胚淫魔了。傅弈亭心里不快，若放在平日，他自欣然前往，可此时却兴致全无，“现下没兴趣了，只想找个清静地方歇息。”
萧阁略一思忖，对身旁候着的白颂安道：“夜宴改在长春岭吧，你先去安排，我带秦王爷从新河划船过去。”
白颂安在他耳畔低声道，“王爷，沿岸亭台里头……”
“晓得。”萧阁微微一笑，示意他放心，回身引着傅弈亭往河畔走去。
萧家在治理扬州城上花了十二分的心思，不惜人力财力整治修理河道、规划布局城建。开凿这条莲花梗新河，是萧阁之父萧文周的主意，纵使他那时远在云滇，仍有五天一份的奏报传来，向他禀述扬州城设施的修建情况、市井中发生的大小案件……待新河道竣工之后，多余的泥沙便堆积到瘦西湖中，萧文周命人造了园林在其上，形成了一方独特迷人的景观。
主河道中尚有商船来往，萧阁绕行至偏道，牵起一只小巧的乌篷船，示意傅弈亭上去。
“怀玠兄养尊处优，居然还会这个。”傅弈亭也不客气，痛快地踏上船板，将身上金雀鞭摘下放在舱里，站在船头漫望远景。
“纵然生在王府，也是水边上长大的孩子，怎能不会泛舟。”萧阁熟练地起橹轻摇，船儿挤开层层荡漾的水波，缓缓行进。
“这雨下了有多久了？”傅弈亭望着远处的舳舻，漫不经心地问。
“自我传信给你那日便开始了，约莫有十余天了。”萧阁道。
“那可要小心秋汛了。我听说，长江泛滥起来……也是个吃人的猛兽……扬州这么风情万种，若是遇了洪水，那真是相当可惜了。”傅弈亭似笑非笑地信口开河。
这话其实并不吉利，作为一个客人，傅弈亭这么说多少有些失礼，但是萧阁却没有计较这个，其实前些日子他也在忙着加固堤坝，只是傅弈亭此言，倒让他想起来其他的事——承安二十八年，秦地黄河夜里决堤，直捣傅家兵营，傅弈亭的大哥二哥早在回鹘的天山之战中丧命，还有一个三哥，那次驻营时候也不幸遭遇了洪水，抱着树干活了下来，不过傅弈亭夺权之后便杳无音信……萧阁再往下想，春日去骊山时，也未看见过他兄弟姊妹的任何痕迹，不禁觉得心里身上都一片凉意。
“启韶当真渊图远算，毕竟，前车之鉴，后事之师嘛。”萧阁其实想问，却觉得没必要与那人交心，于是压抑住自己情绪，只似赞非赞地说了一句。
傅弈亭捕捉到萧阁话中隐刺，知道他在暗示什么，有那么一刹那，他想去为自己辩解，可转念一想，何必要在意他怎么看待自己？因此便赌气似的闭紧了嘴。
船只拐进一个水岔，面前的水岸逐渐变得狭窄，窥见不到大船的痕迹，萧阁逼着自己不再去想傅家的往事，只一心摇橹，偏偏倏尔有鱼狠狠撞了脚下的船板，惊得他后退半步。
傅弈亭正站在他身后，下意识地展臂将他抱住，萧阁身上本就被雨水浸得冰冷，此时便清晰感受到那人的臂弯非常结实温热，给人一种安全踏实的错觉，诱得人不愿离开。
再思及那人的所作所为，倒当真是错觉了。萧阁不着痕迹地推离开他的怀抱，轻道一声多谢，又回到船头。
傅弈亭面容上没有丝毫波澜，可只有他自己知道，只这么轻微接触一下，身上某个地方已有抬头之势，好在怀里的人离开得早，不然真是无法收场。
气氛起了微妙的变化，他二人都不再言语，此时狭窄水道之外的景致却引人侧目，两岸浮现出荷叶田田，连天碧顷间这一艘小舟，遁入烟丝水帘。微雨划过耳畔，轻飘飘落拂在脚下，天地寰宇间，笼罩着极致的静谧，静得能听闻彼此的呼吸……古今尘世，仿佛均化为乌有，此情此景，倒让这两人忘却各自心事……
秋意已至，菡萏半残，莲藕却仍新鲜饱满，却因无人采摘，寂寥地斜插在水里。萧阁最爱这些清雅物事，不忍见其烂朽淤泥之中，索性抛下船橹，任小舟随波荡漾，自己坐在舷板上，摘了莲蓬下来，挖出几个莲子扔给傅弈亭，“新鲜莲子秦北少见，不晓得你能否吃惯。”
傅弈亭伸手接住，那几颗嫩莲攥在掌心里，只觉湿润舒适。他也盘膝而坐，面上浮现出玩味的笑容，“怀玠兄这是‘无端隔水抛莲子’喽？”
无端隔水抛莲子，遥被人知半日羞。莲字隐意怜爱，皇甫松此诗写的是青涩美好男女之情，萧阁生在苏地，怎能不知莲子的寓意，其实他方才根本未想这么多，只是顺心而为，听到对方揶揄，再想起前些日子那羞不可言的梦境，脸颊无法抑制地红了起来。
见他尴尬，傅弈亭心情不禁大好，得寸进尺地探身过去，撒娇耍赖般倚在他膝上，“方才是玩笑……我倒是从未吃过鲜莲子，怀玠兄给我剥几颗吧。”
萧阁被他突然的亲近搅得心神乱了起来，内心腹诽这人轻佻，手上却依他所言，用指甲划开那嫩绿的皮层，拿出那嫩白的莲子，又细致地把莲子芯去了，这才递到他嘴边。
傅弈亭就着对方的手把莲子衔进嘴里，轻轻咬开，口齿生香。
从这个角度，他可以清晰观察到萧阁柳眉之下长睫低垂，遮住了那勾魂摄魄的双眸，几缕长发被雨沾黏在修长白皙的脖颈儿上，延伸到领衽内……那人只耐心剥着手中莲蓬，对他肆意的目光视而不见。
天际依旧昏沉，傅弈亭只觉自己逐渐沉溺沦陷在这一方荷塘之中，他缓缓闭上双眼，任细腻雨丝打湿自己面庞……许是这千里奔波有些累了，他竟就这样睡了过去。
他倒真信任我……
听到膝上人深沉均匀的呼吸声，萧阁无奈地轻笑，眼里的温柔却渐渐退却，他向船舱里看去，那金雀鞭已经被傅弈亭摘下放在了小几上。
此时杀他易如反掌……可是……
萧阁内心交战难安，温峥临走前特意嘱咐——越快下手越好，迟则生变，萧阁本来在画舫上做了排布，想来现下白颂安已经将晚宴转移到了长春岭……
萧阁低头仔细看着傅弈亭的面容，英眉舒展，薄唇轻抿，雨水从他高挺的鼻尖缓缓汇流到眼角旁，倒像是一颗走错了方向的泪珠儿。这样泛舟听雨的安谧气氛中，傅弈亭身上的凌厉与阴鸷尽数褪去，只余青春勃勃的少年之气，还有一丝让人无法揣摩窥探的神秘。
萧阁突然发现自己很享受当下这一刻，尽管这一刻美好得不似真实，他甚至不自觉地回味方才傅弈亭展臂环抱自己的触感……当他意识到自己不忍心进行下一步的行动时，怅惘、欣悦、无奈、警惕、期许……无尽纷杂的情绪便席卷而来，将他拉回现实。
萧阁膝上开始隐隐发麻，他却仍未推醒那人，只长久地坐立在舟上，直到听见鸥鹭轻鸣，他才抬眼望向莲叶外几座曲折的回廊亭台，轻轻冲那边暗藏的吴军摇了摇头。