叶芙兰皮亚动也不动一下；她寻常的那种轻蔑的微笑浮上了她的嘴唇，她那双美丽的眼睛里有一种不怀好意的表情。
“可是弗拉基米尔·瓦西里耶维奇，您为什么要把马丁·彼得罗维奇的马卖掉呢？”（已经落到农民手里的那匹马使我特别感到不安。）
“少爷，为什么我们要卖掉他的马？愿上帝怜悯吧，能够拿它派什么用处呢？只是白白地吃草罢了。可是在农民那里，它倒还能够耕田。至于马丁·彼得罗维奇——要是他忽然想到哪儿去的话——只要对我们说一声就行了。我们不会不给他坐马车的。在不干活的日子里，我们倒很乐意呢！”
“弗拉基米尔·瓦西里耶维奇！”叶芙兰皮亚闷声地唤着，她仿佛要叫他过去，她自己还是站在原来的地方。她的手指在拨弄几根车前子的草茎，拿它们互相敲来敲去，把它们的头都敲掉了。
“还有关于小听差马克西姆卡的事，”斯廖特金继续说；“马丁·彼得罗维奇抱怨说，我们把他身边的马克西姆卡弄走，送去当学徒了。可是请您想想吧：好吧，要是他待在马丁·彼得罗维奇的身边会干些什么呢？游手好闲罢了；不会再有别的了。而且他不会好好地伺候人，因为他愚蠢而年纪又小。现在我们送他到马具匠那儿去当学徒。他会成为一个很好的手艺人，他自己会得到好处，而且也可以向我们缴租赋。少爷，在我们小小的产业里，这可是很重要的事情！我们小小的产业里任何事情都是不应当忽略的！”
“这就是马丁·彼得罗维奇称为‘废物’的人啊！”我心里想道。
“可是现在谁念书给马丁·彼得罗维奇听呢？”我问道。
“只是念什么呢？他有过一本书——可是，幸而，不知掉到哪儿去了……在他那样的年纪，读书又有什么用呢！”
“那么谁替他刮胡子呢？”我又问。
斯廖特金好像在回答一个有趣的笑话似地赞同地微笑了。
“的确没有人。起初他用蜡烛来烧胡子，——现在，他却完全不管了。妙极了！”
“弗拉基米尔·瓦西里耶维奇！”叶芙兰皮亚固执地又叫了一次，“喂，弗拉基米尔·瓦西里耶维奇！”
斯廖特金对她做了一个手势。
“马丁·彼得罗维奇的鞋袜，衣着，食物跟我们用的完全一样；他还要什么呢？他自己也说过，在这个世界上他不再希望什么了，他只专心照顾自己的灵魂。他应该明白，现在一切——无论如何——都全是我们的了。他也说过，我们不付给他津贴；可是我们自己也不常有钱啊；他有吃有住的时候，还要钱干什么呢？可是我们一直把他当作亲人看待。我对您不说假话。举一个例子说，他住的那几间屋子，——我们可真需要呢！没有这些屋子，我们简直连转身的地方都没有；可是我们什么话都没有说！——我们都忍下去了。我们甚至还在想怎样让他消遣。所以，在圣彼得节那一天，我还到城里去给他买了一些很好的鱼钩——真正的英国货呢——贵重的鱼钩！好让他去钓鱼。我们的池子里有鲫鱼。他可以坐着钓鱼！他坐上一两个钟头，我们的鱼汤也有了。对于老年人，这种工作是最合适的了。”
“弗拉基米尔·瓦西里耶维奇！”叶芙兰皮亚用坚决的声调第三次唤道，这一次她把手指间拨弄的草茎远远地抛开了。“我走了！”她的视线跟我的视线遇在一块儿了。“我走开了，弗拉基米尔·瓦西里耶维奇！”她又说了一遍，便消失在灌木丛中了。
“我马上就来，叶芙兰皮亚·马丁诺夫娜，马上就来！”斯廖特金大声说。他转过头来对我说下去：“马丁·彼得罗维奇本人现在也赞成我们的意见了。一开始他很不高兴，仿佛还大发过牢骚，您知道，那个时候，他还没有明白过来；您应该记得，他过去是一个火爆性子、严峻的人——这多糟！嗯，现在他可变得非常安静了。因为——他看出来，这对他有利。您的妈妈——啊，我的上帝呀！她多么狠地攻击我……当然：一位贵族夫人看重她的权势，并不比马丁·彼得罗维奇过去那种情形差多少；好吧，您过来亲自看看吧，您有机会就替我说一句好话吧。我深深地感谢纳塔利娅·尼古拉耶夫娜的恩惠；然而我们也得活下去啊。”
“为什么拒绝日特科夫呢？”我问道。
“是说费杜雷奇吗？是说那个懒汉吗？”斯廖特金耸了耸肩膀。“愿上天怜悯我们，他有什么用场呢？他这一辈子当兵混过去了——他忽然想到这儿来经营田产了。他说，我会镇压农民。因为我打惯了人的脸。他什么事都不会干，少爷。连打人脸也得会打啊！况且叶芙兰皮亚·马丁诺夫娜本人不要他。他完全是不中用的人。我们所有的产业都会毁在他手里的！”
“嗨！”叶芙兰皮亚的响亮的声音响起来了。
“马上来，马上来！”斯廖特金随声应道。他向我伸出手来，我虽然不愿意，还是跟他握了手。
“再会，德米特里·谢苗内奇，”斯廖特金说，露出满口雪白的牙齿。“请您随便开枪打山鹬吧；鸟是飞来的，不属于任何人的。不过，唔，您要是遇到兔子的话，您就饶了它吧；这是属于我们的。还有一件事情！你们的母狗没有生小狗吧？我倒很高兴有一只小狗！”
“嗨！”叶芙兰皮亚的声音又响了起来。
“嗨！嗨！”斯廖特金随声应着，跑进灌木丛里去了。
十九
我记得，剩下我一个人的时候，我满脑子想着这个问题：为什么哈尔洛夫不给斯廖特金一个巴掌，“打得他只剩下一摊血水”呢？斯廖特金又怎么会不怕这种命运呢？看来，马丁·彼得罗维奇真变得“安静”了，——我这样想着，我更加强烈地想溜到叶西科沃去，至少我可以偷偷地看一眼这个巨人，我怎么也想象不出他会给折磨得温顺了。我已经走到林子跟前——突然，就在我的脚底下，一只很大的山鹬猛拍着翅膀飞起来，很快地飞进林子深处去了。我端起枪瞄准；我的枪开不响。我懊恼极了：这只鸟长得很好，我决定再试一下，看我能不能再叫它飞起来？我朝它飞去的方向走，走进林子约有两百步光景，在一片小草地上，在枝叶茂密的白桦树底下，我看到的不是山鹬，却又是这位斯廖特金先生。他面朝天躺着，双手放在脑后，脸上露出满足的微笑，望着天空，左脚搁在右边膝盖上微微地摇来晃去。他没有看到我走近。离开他没有几步路，叶芙兰皮亚埋下眼睛，慢慢地在草地上走来走去；她好像正在青草丛中找寻什么东西——蘑菇一类的东西吧——时时弯下身子，伸出手去，而且在低声唱歌。我马上站住了，侧耳倾听。开始我听不清楚她唱的是什么，可是后来我听清楚了这几句人人都知道的古歌中的歌词：
来吧，险恶的黑云，来吧，
你来吧，送我岳父一命归天，
雷劈吧，把我岳母劈入阴司吧，
我亲自动手杀死我年轻的妻子！
叶芙兰皮亚越唱下去声音越响亮；她特别用力把最后几个字拖得很长。斯廖特金还是仰面躺着，在笑，她好像总是绕着他走来走去。
“你看吧！”他终于说了，“并不是只有他们想到这种事！”
“什么？”叶芙兰皮亚问道。
斯廖特金略略抬起头来。
“什么？你唱的是什么？”
“沃洛佳[25]，你自己知道，歌词是删改不了的，”叶芙兰皮亚答道，她转过身来，便看见了我。我们两个人一下子都叫起来，各人往不同的方向跑开了。
我连忙走出林子，穿过一片狭小的林中空地，我才发觉我已经走到哈尔洛夫的花园前面了。