海军少校听了这一席话才懂得脱罗倍的秘密活动；皮罗多以前还儍支支的说过:“不知他更深夜静干些什么。”
为了教区委员在那般手段巧妙，在内地做着监视工作的女人堆里所占的地位，也为了他的才干，坚信会在当地所有的教士中间挑上了他，让他在都兰地区做一个不出面的小霸王。总主教，将军，州长，大大小小的人物骨子里全逃不出他的手掌。特·李斯多曼男爵马上打定主意，回答老叔：
“我自己船舷底下吃过了教会的排炮，不想再给他们轰第二次了。”
叔侄俩商量大计以后三天，海军少校突然坐着驿车回到都尔，当晚告诉叔母，倘若他们两人硬要支持脓包皮罗多，特·李斯多曼家看得最宝贵的前途就要遭到危险。老乡绅特·波旁纳先生打完韦斯脱，去拿手杖帽子，被男爵留了下来。特·李斯多曼和他叔母要摸清暗礁，非仰仗老狐狸的髙见不可，而老狐狸也是故意提早去拿手杖帽子，好让男爵凑着他耳朵说：
“慢一步走，咱们有话要谈呢。”
男爵既是匆匆忙忙赶回都尔，得意的脸上又不时露出心中有事，看来很不调和，特·波旁纳先生早就猜到几分，海军少校准是在进攻迦玛和脱罗倍的战役中吃了亏。男爵说出坚信会派副主教的潜势力，特·波旁纳先生并不惊奇，回答说：
“我早知道了。”
男爵夫人叫道:“那末干么不早通知我们呢?”
特·波旁纳很兴奋的回答:“太太，这个神甫的潜势力请你只当我不知道，我也只当你们不知道。要是泄漏风声，他发觉我们摸到他的底细，他会忌惮我们，恨我们的。还是象我一样只做蒙在鼓里，从此走路小心就是。过去我话说得不少，你们就是没听懂；我又不愿意把事情弄到自己头上。”
男爵道:“现在该怎么办呢?”
丢开皮罗多不管是不成问题的，这是三位参谋心照不宣的先决条件。
特·波旁纳先生回答说：“最高明的将领，拿手杰作就是在退兵的时候能保住面子。向脱罗倍低头吧：他的仇恨心倘若没有虚荣心强，你们可以化敌为友；可是过分屈服了，他会踩在你们头上的;蒲阿罗说得好:斩草除根，就是教会的精神。男爵，你对外只说预备退伍，这样可以逃过他的魔掌。——太太，你把副堂长打发掉，让迦玛小姐争回面子吧。再在总主教那儿问问脱罗倍神甫会不会打韦斯脱，他一定说会。你就请他到这间客厅里来凑一局。他久已要你招待了，准会上门来。你是个女人家，你该想法叫脱罗倍为府上效劳。等男爵升了海军中校，他老叔进了贵族院，脱罗倍做了主教，你要提拔皮罗多当教区委员就轻而易举了。眼前还是低头的好；可是低头要低得有风度，还得带着威吓。府上能给脱罗倍的帮衬，不比脱罗倍能给你们的少;你们一定会如鱼得水，相处得很好。——再说，男爵，你是水手，应当随身带着测水的锤子!”
男爵夫人叫道:“可怜的皮罗多!”
地主一边告辞一边说:“噢！赶快解决他。万一撞出一个厉害的进步党把那个没有脑子的家伙抓在手里，你们可受累了。归根结蒂，皮罗多在法院里还是会占上风，脱罗倍也不能不怕法院的判决。你们动手开火，他还肯原谅;吃过败仗，他可死不甘休了。我的话完啦。”
特·波旁纳先生啪的一声盖上鼻烟壶，过去穿上套鞋，走了。
下一天吃过早饭，男爵夫人单独陪着副堂长，明摆着一副尴尬面孔，说道：
“亲爱的皮罗多先生，你一定会觉得我的要求太不公道，自相矛盾;可是为了你，为了我们，第一要撤回你告迦玛小姐的案子，放弃你的要求;接着你得离开这儿。”
可怜的神甫听着面无人色。
男爵夫人又道：“我无意之间造成了你的不幸，我知道没有我的侄儿，你不会发动官司，使你和我们一同为难的。可是你听我说……”
她把事情所牵涉的范围之广，后果之严重，简单扼要的告诉皮罗多。特·李斯多曼太太隔夜细细想过一番，猜到脱罗倍过去的历史大概是怎么回事，所以她很正确的向皮罗多指出那个包围他的天罗地网，告诉他敌人的雄才大略，权势,仇恨和仇恨的原因；说脱罗倍在夏波罗面前屈服了十二年，对夏波罗咬牙切齿，如今算计夏波罗的朋友实际仍是向夏波罗出气。天真的皮罗多合着手，仿佛为着人间的丑恶向天祈祷，痛哭流涕；在他纯洁的心中，从来没想到有这样卑鄙的事。他象面临万丈深渊一样的恐怖，听着保护人的长篇大论，湿漉漉的眼睛一动不动，也不表示什么感想。特·李斯多曼太太结束的时候说：
“撇下你不管是多么讲不过去，我完全知道。可是，亲爱的神甫，对家庭的责任比对朋友的责任更重要。请你象我一样在大风暴前面退下来，我会表示我的感激的。你的损失用不着提，我一定负责。你生活决无问题。我将来经波旁纳的手，想法使你照样生活，什么都不短少;至于面子，波旁纳也会替你顾到。朋友，请你允许我做一桩对你不起的事。我尽管服从社会的惯例，可始终是你的朋友。请你决定吧。”
可怜的神甫呆住了，叫道：
“夏波罗说过，要是脱罗倍能把他从坟墓里倒拖出来,他一定拖！这话果然不错。他此刻就躺在夏波罗床上。”特·李斯多曼太太道：“现在不是诉苦的时候。形势紧急，你说怎么样?”
皮罗多心肠太好了，在危急的关头不会不凭着一时的义气马上答应下来。何况他的生活已经变成垂死的挣扎。他回答保护人的时候，伤心绝望的眼神叫男爵夫人看了很难过。他说：
“我完全信托你。如今我只不过是街头巷尾的一根烂梗子了!”
这句都兰的乡谈只有我们说的一根干草的意义可以相比。不过干草还有好玩的，黄湛湛的，又光又亮，孩子们拾到了当做宝贝一般；不比烂梗子是褪了颜色，沾着泥浆，卷在阴沟里翻腾，风吹雨打，被行人踩得不成模样的祜草。
“可是，太太，夏波罗的肖像我不愿意留给脱罗倍神甫;那是特意为我画的，属于我的，希望替我要回，其余的东西我都放弃就是了。”
特·李斯多曼太太道：“既然这样，我就上迦玛小姐家走一趟吧。”
说这句话的口吻显出特·李斯多曼男爵夫人花了很大的劲硬逼自己，预备忍着委屈去满足老姑娘的虚荣心。
她又补上两句：“我要想法把样样事情安排妥贴，可是没有把握。你去找特·波旁纳先生，让他替你把撤回诉讼的呈子正式办起来，写好了交给我。再托总主教帮帮忙，或许事情可以了结。”
皮罗多心惊胆战的出去了。脱罗倍在他眼中变得象埃及的金字塔一样大:一双手在巴黎，胳膊肘子在圣·迦西安大堂的回廊底下。
皮罗多心上想:“他！他竟有本领不让特·李斯多曼侯爵进贵族院？……托总主教帮帮忙，或许事情可以了结！”
在这样重大的利害关系前面，皮罗多好象只是一个虱子:他自己也承认了。
皮罗多搬走的消息特别令人奇怪，因为大家摸不到底情。特·李斯多曼太太说侄儿打算成家，退出海军，她要扩充上房，不能不收回副堂长住的屋子。至于皮罗多撤回诉讼，外面还无人得知。
特·波旁纳先生出的主意就这样乖巧的执行了。两个消息传到副主教耳朵里，他的自尊心定会满足，知道特·李斯多曼家即使不投降，至少已经保持中立，对坚信会的势力也表示默认了:默认对方的权势不就等于认输了吗?但案子还在法院里悬而未决。这岂不是一边低头一边威胁吗？