晚膳的时候阮呦没有出现在饭桌上, 赵乾问起，陈娘子就说了缘由。
“她方才吃了药膳, 那药膳里我让大夫添了几味安眠的药, 这几日呦呦都没能睡好, 这会药效来了, 估计已经睡下了。”
至于为什么没睡好，陈娘子没说，赵乾几个仔细想了想便知晓其中的缘由, 也就没问了。
晚膳是李氏做的秘制酱汁乳猪, 猪皮的口感极妙, 一口咬下去先酥脆后软糯，咸甜辣口，肘子肉清香不腻, 蘸着粘稠的酱汁很是下饭，香得让人吮指。
赵乾几个接过红烧卤猪蹄，朝着李氏有些生疏地道了谢, 李氏见他们吃得喷香，看得高兴，热情地给他们添了许多饭。
吃完了饭, 赵乾三人抢着把碗洗了，还将铁锅刷得一干二净, 然后偷偷将一锭银子放在泥灶上才闪身离开。
李氏和陈娘子夜里打算做明日要用的饭菜时，才发现那一锭银子，她先是愣了一下, 才有些无奈地撵起那一锭银子，叹了一口气。
“锦衣卫也都是些才二十出头的孩子罢了。”
都同雲儿一般大小。
传闻里个个都是凶神恶煞，其实都是心地善良的好孩子。
阮家这一夜睡得安稳，张家却是鸡飞狗跳。
张府的嫡长孙遭了大罪。不但腿磕破了皮，被人泼了水，最后还惊了马，张颜一个文弱书生哪里遭得住，回到府的时候就已经是魂魄不全的模样。
张府门口的小厮瞧见他脸色苍白得像一片纸，吓了一大跳，连忙将人扶进府里。
到了夜里，张颜就发起烧来，烧得皮肤滚烫，一个劲地说着胡话。
张夫人就这么一个心肝宝贝，守在床榻边熬了一整夜，一见张颜那憔悴的模样就心疼得直掉泪。
“大夫人，您先歇息会儿吧，大公子有知苏照顾着，这会吃了药，过不了一会就该退烧了，”张夫人的贴身大丫鬟知巧递了碟点心给她，朝着妹妹知苏使了个眼色，“您累了一天也没用饭，别把自己身子累垮了才是。”
“是啊，大夫人，公子这儿有奴婢照顾着，您先去休息罢。”知苏道。
“我的儿好端端地遭了罪，我还哪里吃得下去，放下罢，知苏将颜哥儿那盯着，要是退烧了快些来回消息。”张夫人揉了揉发疼的额头，丝毫没有食欲。
知巧欸了一声，将碟子放下，又斟了一杯热茶与张夫人，她顿了顿，稍压低些声音，“夫人，奴婢思来思去都觉得大公子遭受这罪委实有些古怪。”
张夫人眼神锋利地瞥向她，“怎么？难不成还有谁敢害我颜儿？”
知巧忙跪下，“奴婢不是这个意思，夫人，您听奴婢说……”
她犹豫了一会，但又想起自己那个眼泪婆娑的妹妹知苏，还是狠了狠心。
“今儿这事不是源于大公子要送那阮家的姑娘回府去？知苏也说了，大公子出门的时候都还好好的，这后面接二两三的倒霉事，不都是送阮家姑娘回去才发生的？奴婢的意思……”
她垂着头，支支吾吾的。
张夫人却是一瞬就明白过来，眯了眯眼睛，“你是说阮家那丫头克着颜儿了？”
知巧有些慌乱，“奴婢也是……瞎猜的——”
“只是这事太巧合了，夫人，奴婢都是一心为了大公子着想，阮家，阮家再有前途，也没有公子更要紧……”
平日里顺风顺水的颜儿平白无故遭了这么大的罪。
若是被克的……这倒也不是不可能。
张夫人喝着一口茶，手指轻轻拨弄着茶盖。
厢房里静谧无声。
—
“大人。”
陆长寅猛得睁开眼，瞬息间，尖刀抵在床边上人的喉咙处，只要稍稍一动，就能割断喉咙。
“大人，是我。”图宴仰着脖子，纹丝不动。
听见熟悉的声音，陆长寅思绪渐渐清醒，他定定地看了会儿才收回刀，手抚着跳疼的额头，胸口的情绪翻涌。
“大人梦见什么了？”图宴看他神色痛苦，狐狸眼里含着担忧，“属下听见你一直在说梦话。”
他是进来传消息的，推开门的时候才发现大人扶在案几上睡熟了，神色痛苦地呼喊着什么。
陆长寅垂下眸，指腹摩挲着玉坠，黑眸映着不断跳动的烛火，那潋滟的光晕随着一道晃动着，暗藏着惊涛骇浪。
他梦见了那场突如其来的弥天大火，金玉满堂，荣华富贵皆成一场空，灰暗的剪影只剩下颓垣断壁，那些真切的尖叫声，哭喊声，烧焦的苦味和腥臭而滚烫的血，历历在目。
声音在耳畔响起，又渐渐滑远。
梦见那日他父亲冲着他声嘶力竭地大吼，
“子婴，活下去。”
“你活下去，陆家就还在。”
“你不准死，你死了，就是陆家的罪人。”
五百余人的百年大族，只有他活了下来。
他亲眼看见自己的母亲和姐姐受了何等的□□，熊熊的大火弥漫，他看见那些扭曲的丑恶嘴脸，听见那些□□地调笑和痛苦的弥漫，看着母亲和姐姐浑身□□地死在刀下，看着她们死不瞑目的绝望。
他开始痛恨，痛恨怯弱无能的君王，痛恨嚣张跋扈的世族，痛恨老祖宗定下不可造反的祖训，痛恨祖父为了断陆家造反的心思，将势力放在北方的决定。甚至痛恨……心怀天下，为民请愿的祖父。
他从陆家最尊贵的嫡长孙成了陆家旁支收养的孩子阿奴。陆家被大火烧得一干二净，没有人去追查真相，他被人抓住，卖进了教坊司，在那里陪酒卖笑，甚至被花楼的人喂了秘药。
后来他成了奴隶，在世子子弟的箭矢下逃生，在斗兽场与野兽搏斗。
若不是遇见一个怪人，他不会有一身武功，也不会在逃出来后，顺利接管陆家的势力。
那个怪人会观星相，他一直在暗处看着他，他教他武功却不救他，哪怕看他被人强行灌下药，哪怕看着他被马鞭抽得遍体鳞伤，看着他被野兽咬下一块肉，被扔在泥泞的雨地，奄奄一息，那个人始终抱着剑，无动于衷。
一开始，那个怪人说，“阿奴，你注定要成为帝王，你所遭遇的一切都是你的命数。”
后来他皱眉看着他，“阿奴，你的杀心太重了，你即使成了君王也会是暴君。”
“你的心中只有恨，你根本就不在乎百姓的命。”
那人说得对，这三年死在他手里的人没有上千也有上百，好人坏人，只要挡了他的路，他都杀。他故意想挑起战事，也不想去管江南百姓多少人会死，哪怕生灵涂炭，他也只想这天下乱了。
他要复仇。
那怪人还说，“好在你命里有一劫，幸许能帮你洗清冤孽。”
劫。
从遇见阮呦起，他就知道，阮呦就是他的劫，他克制隐忍，唯独碰上她，总会方寸大乱。
只是他犯下的冤孽，哪里又能让她来洗，脏了她一根手指，他都心疼。
“大人？”图宴看着发怔的陆长寅。
“梦见陆家了。”陆长寅阖眼，嗓音微哑。
陆家。
两个字让图宴心中一沉，他脸上的笑收敛起来，玉扇合拢，“大人放心，快了。”
时间快到了。
他沉下声，“属下来是为了传达江南晏州的消息，江南近来频繁发生海匪抢劫的案子，州县派兵去绞杀，却每回落空，或是…只捉了些小虾米回来。”
“传到燕京的消息里只说了不过是一两桩海盗的小案子，燕京的人并没有重视，但咱们的人带回来的消息是……每月都有近万两银子的货被劫，不但如此，还有了命案……”
“如今商人不敢下海，但不下海，货物就不能北上，届时物资短缺，这物价就抬上去了，晏州官府设了海事官员帮忙押送货物，不过每批货物都得抽取十分之一的利益作为官员人事调用的花销。”
陆长寅眼尾微扬起，含着浓浓鼻音嗤一声，“他们胆子不小。”
明目张胆地贪污，江南繁华富庶，富商更是遍地，这海运抽成的利润一年加起来也能有征收的赋税的三分之一了，能养活不少军队。
“江南世族多，那片地儿官官相通，姻亲遍地，早从根子里就烂透了，”图宴眸光闪了闪，嘴角噙了一抹笑，“去岁上报说要修理黄河堤坝，户部拨下二十万银子，那堤坝是修了，不过前前后后只花了不足二万两。”
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二万到二十万，翻了十倍，可见江南世族的人胃口不小了，当然，胆子也不小。
陆长寅淡抿着唇，不可否置，他手指轻轻点着案几，缓缓开口，“海匪之事让人盯住，不要轻举妄动，搞清楚背后是谁在做怪，用好了未必不是一把好刀。”
“是。”图宴明白。海匪如此猖狂，必然是官匪互相勾结了，江南官僚利益盘根交错，如同铜壁铁墙，很难打破，柴显登基三年也始终不敢将他们逼急了。
“这其中……安南王肯定逃不了干系，不过，这其中好处这么多……”
“几个皇子也未必不会掺一脚。”陆长寅轻舔唇，嘴角漾起嘲弄的笑意，“就是没有参与，本座也会帮他们参与进去。”
图宴愣了一瞬，忽然摇头轻笑。
如今柴显年纪大了，夺嫡愈演愈烈。柴显才在龙位上坐了三年自然不肯轻易下来。人越老，猜疑心重，江南和西北一直都是柴显的心病，若谁在这个节骨眼参与江南之事，结局可想而知。
疑心重的人一旦起了疑心，不管你做没做，他都会怀疑。
“大人，还有一事，”图宴顿了顿，“咱们在西北的人传了消息，北戎那笔似乎有些动作，但消息……被镇北将军府压下来了。”
陆长寅抬眸，看着窗外已然郁郁葱葱的柳树，“今年天气暖得有些快，北戎有什么动作倒不奇怪。”
图宴想了想也就明白了。
天暖得快，意味着北戎会大旱，届时必定又是一番战乱。这些年边境一直征战不断，但和北戎相处甚安。
“那属下就告退了。”图宴见他眉间还有倦意，便想出去，他转过身，思及一件事，又回过头，“大人，明日盛瑛会去宜欢楼与阮姑娘她们商量店铺的事宜。”
图宴侧过脸，见陆长寅半阖着眼眸，几缕碎发遮掩住脸庞，他淡抿着唇，没有开口说话，也猜不透在想什么。
他摇了摇头，退出去，轻轻关上门。
直到屋子里响起低哑的嗓音，“赵乾。”
“去将方离带过来。”
图宴背对着那扇门，蓦地轻笑起出声。
他前脚一走，不过一刻钟，赵乾就苦着一张脸将方离带了过了。
他娘的，又得听琴了。
方离也苦着一张脸，心底叹气。
又得给一个不解风情的木头谈一宿琴了。
“大人。”赵乾敲了敲门先进去，见陆长寅已然换了一身衣裳，打算出门的模样，苦着一张脸，“什么时候能换宋悟和魏寻他们来听琴啊？”
“属下听琴属实听腻了。”
方离低头咬着唇，一脸委屈。
“腻了？”头顶的声音懒洋洋的，低沉磁痒，“你想听什么？”
赵乾嘿嘿一笑起来，“大人您知道的。”
陆长寅嗤地一声轻笑出来那声音朗脆好听。
方离偷偷打量陆长寅，他正伸手系着披风的带子，微微抬着下颚，喉结旁边有一滴红色的朱砂痣，暖黄色的灯下，嘴角扬起，眉眼皆是撩拨风流。
方离忽然自生惭愧，不敢再打量，又低垂下头。
视线前却忽然出现一双金色流云靴，他忽然开口问她一句话。
她紧张地抓着裙摆，意识到大人在同自己问话时，忽然脑海白了一瞬，没怎么听清。
“会不会……”
“会。”她也没听清楚什么，只点头。
不会她也要学会。
—
于是乎。
这一夜，赵乾备受折磨。
方离羞得面红耳赤，泫然欲泣。
锦衣卫都指挥使府响了一宿的鼓声………
咚咚哒——
咚咚哒——
魔性的鼓声席卷府邸，守在门外的锦衣卫连呼吸的频率也跟着鼓的节奏，心里默念着，咚咚哒，咚咚哒，呼两下吸一下……有心的人稍稍留意就能发现他们胸口起伏的频度是一样的。
叶蔚回到府的时候，听见鼓声，神色一瞬变得微妙古怪，他抓了个过路的锦衣卫，“屋子里是大人？”
“是。”
“大人的口味……有些……奇特。”他的脸皱了一下，有些敷衍地恭维一句。
听了好一会，他才转身离开，竟然觉得有些羞耻。
走路的时候，莫名其妙的，心里跟着鼓声默念着咚咚哒，咚咚哒。
迈出的步子无意踩着节拍。
作者有话要说： 心疼阿狗一秒钟。