因为归属需要 的推动，大多数人非常关注亲密伴侣对自己的看法。我们希望伴侣需要我们，希望他们重视我们的陪伴，希望他们认为与我们的亲密关系弥足珍贵。我们希望伴侣能积极地评价与我们的亲密关系，有时我们还期望亲密关系非常亲密、富有意义。因此，根据心理学家马克·利里 (Mark Leary, 2005) 的观点，我们在知觉到他人的关系评价 (relational evaluation) -- 即他人认为与我们的亲密关系珍贵、重要或亲近的程度—— 低于我们的期望时就会感到苦恼。
在与他人打交道的过程中，我们总有可能遭逢到不同程度的接纳和拒绝，利里 (Leary, 2001b) 认为这种接纳/拒绝程度可以按表10.1所示，排列成能系列变化的连续体。在极端情况最大的接纳情形下，人们寻求我们的陪伴，除非我们出现，否则聚会不会开始。当人们以主动的接纳对待我们时，接纳程度要稍微低一点，但仍然会积极地偏向我们：他们邀请我们参加聚会，并且很高兴看到我们的到来。然而，当他们并没有邀请我们参加聚会，但发现我们露面，却还容许我们参加时，他们的接纳就更为被动。而如果不论我们出现与否他们真的根本不在乎，既不接纳也不拒绝，他们就对我们有着矛盾的情感。
表10.1不同程度的接纳和拒绝
他人对我们的接纳或拒绝，并非全有或全无事件。人们期望我们陪伴的程度有强有弱，下列等级就是研究者用来描述他人在多大程度上接纳或拒绝我们。
最大的接纳 他人希望我们出现并刻意地要与我们交往。
主动的接纳 他人欢迎我们但并不会寻求我们露面。
被动的接纳 他人允许我们加入他们的圈子。
矛盾的情感 他人并不关心我们是否参与。
被动的拒绝 他人忽视我们但不会刻意避开我们。
主动的拒绝 他人避开我们，只有在必要时才容许我们的出现。
最大的拒绝 他们驱逐、遣散或抛弃我们。
资料来源：Adapted from Leary, 2001b.
如果我们期望他人喜欢和期待我们，不明朗的矛盾情感会令人大伤脑筋。但他人对待我们的态度还可能变得更差。当他人忽视我们，希望我们出现在别处时，我们就面临被动的拒绝，而当他人不厌其烦地故意避开我们时，我们就遭逢主动的拒绝。不过，在最大的拒绝的情形下，他人在其聚会中发现我们而命令我们离开时，最彻底的排斥就出现了。这种情形下，他们仅仅避开我们并不解恨，还希望我们消失。
这类经历带给我们的情绪反应取决于我们期望别人接纳我们的程度，以及他们的接纳或拒绝对于我们的意义。有时他人因为我们太优秀而孤立我们，这类拒绝远不如因缺点或过错而导致的拒绝痛苦。正如美国电视节目《幸存者》 (《幸存者》 (Survivor) 是美国哥伦比亚广播公司 (Cbs) 的一档野外生存的电视真人秀节目—— 译者注) 的场面：参赛者有时要投票把最有本领和才华的竞争者淘汰出生存的小岛，从而增加自己赢得比赛的机会。因为比其他人优秀而遭到排斥，可能对你的伤害较小，但因为无能、疏忽或者犯错而遭人孤立则会让你饱受打击 (Leary, 2005) 。
此外，如果你遭到某个团队的拒绝，但在一开始你就不想参加这个团队，那么这对你构成不了什么打击。而当我们期望别人接纳我们，非常在乎别人对我们的看法时，这时的拒绝才更加令人痛苦。的确，即使別人既接纳又喜欢我们，但达不到我们期望的程度，我们这时仍有可能受到伤害。这正是单恋经常出现的情形 (Baumeister & Dhavale, 2001;请参见专栏8.2) 。我们的单恋对象可能反过来也会喜欢我们，但如果我们期望得到的是爱恋而不仅仅是喜欢，他们温和的举动就令人抓狂了。
种种可能的结果都表明，他人对我们客观的接纳或拒绝和因此导致的情感之间只有粗略的联系，所以我们要重点研究这样一种认知：伴侣对亲密关系的重视达不到我们对他们期望的程度，这也是我们在本章要考察的压力和紧张的核心内容 2005) 。如果我们知觉到来自他人的关系评价低于我们的期望，就会感觉受伤。