事实上，与人交往时我们体验到的接纳或排斥感，与他人对我们的评价有着复杂的关联：最大的拒绝并不比单纯的矛盾情感糟糕太多 (Buckley et al., 2004) 。请仔细看看图10.1。图形描绘了人们根据他人在10点量表上对自己评价的反应。最糟糕的评价为1分，表示最大的拒绝，最满意的评价为10分，表示最大的接纳；而他人根本不在乎我们就是量表中点的5分，表示矛盾情感。图形表明一旦我们发觉别人不欢迎我们，则无论他们仅有一点讨厌还是非常讨厌都几乎无关紧要了：当他人表现出对我们任何程度的拒绝时 (也就是说他们评价在4和1之间) ，我们对自我价值的即时评价都会降到最低点。
图10.1对接纳和拒绝的反应
图中曲线描述了我们对自己的即时评价和他人对我们的待遇的对应关系。当人们从矛盾情感转变到欢迎我们时，自尊急剧增加，但任何程度的拒绝都会使我们的自尊降至最低点。他人忽视我们带给我们的感受，和命令我们离开或者驱逐我们几乎一样糟糕。
资料来源：Leaiy, Haupt, Strausser, & Chokel, 1998.
当告诉你开始时，请介绍你自己，不要停止，除非有人要求你停止。
每隔1分钟，你会看到另一位参与者依据下面的7点量表来回答问题。“你多大程度上希望认识这位正在说话的人？”
图10.2实验室情境下的关系贬值
假设你要向另一个房间的人描述你自己，你得到的评价开始很高，但后来变得越来越差。5分钟后，别人给你的评价是“2”分，表明他/她一点也没有兴趣与你会面。你的感受如何？
资料来源：Buckley, Winkel， & Leary, 2004.
另一方面，就接纳而言，从十分讨人喜爱到完全崇拜之间我们的自尊水平并未提升。相反，从矛盾情感的较低端 (4分左右) 到出现接纳的较高端 (7分左右) 之间的些微变化却令我们更为敏感。随着人们越来越喜欢我们，我们的自我感觉也越来越良好，直到他们对我们的佩服得五体投地。这一过程有着演化学上的意义 (Leary et al., 1998) ;精细区分不同的接纳程度能让我们得到更多的生存资源和交配机会，这比监测敌人的敌意要实用得多。 (毕竟就将来可能的配偶的反应而论，轻微的厌烦和彻底的厌恶之间通常实际差别并不大！)
所以，他人温和的拒绝带来的感受通常和更大程度的拒绝一样糟糕。但他人任何程度的拒绝都可能引起严重的后果，特别是发生在矛盾情感和主动拒绝这一范围之内——也就是说，喜欢我们的人们突然变得不怎么喜欢我们了。利里和他的同事通过控制被试刚结识的人对他们的评价，证实了接纳程度的下降所引起的严重后果 (Buckley et al., 2004) 。当年轻的被试通过内部通话系统向另一个人介绍自己时，他们会看到计算机荧光屏呈现的时断时续的评价 (见图10.2) ;研究者告诉被试，评价是由谈话的另一方给出的，但实际上是由主试控制的，有四种评价反馈模式。有些人得到的是持续的接纳，得分只有5和6,而另一些人则会遇到恒定的拒绝，得分只有2和3。被人厌恶是痛苦的，所以能得到未曾谋面的谈话者接纳的人，比遭逢拒绝的人更加快乐、自我感觉更好。但还有两组被试得到的评价前后会发生变化，开始糟糕随后变好，或者开始良好随后变差。在后一种情况下，5分钟里被试得到的连续评价是6、5、3、3、2。显然，“给出”这种评价的谈话者和被试认识了解得越多，被试就越不喜欢他们。
这种拒绝程度不断增加的现象特别令人痛苦，甚至比稳定的拒绝激起更多的消极行为反应 (Buckley et al., 2004) 。显然关系贬值 (relational devaluation) -- 即他人对我们的尊重明显下降——带给人的感受尤为可怕，会引起多种痛苦的情绪反应。当伴侣背叛我们，我们就会感到悲哀、愤怒和受伤，而受伤是与较低的关系评价有着特定关联的独特感受 (Vangelisti et al., 2005) 。感情的创伤非常类似于身体的伤痛 (Macdonald & Leary, 2005) ;感情创伤会引起心理上的伤口，带来切实的苦恼。感情受伤的人还会表现出其他情绪，比如愤怒和悲哀，但感情创伤最主要的特征是受伤感——感到关系的准则被打破，自己饱受打击伤害、如同斧钺加身——使得感情创伤成为一种独特的情绪体验 (Feeney, 2005) 。
当关系贬值发生时，某些人更容易受伤。一如既往，依恋类型在这里起着重要的影响。髙忧虑被弃的人受到关系贬值的伤害要远甚于那些忧虑较低的人。 (你可以想象到，他们紧张害怕，唯恐别人不再爱恋他们，这会充分地放大他们感受到的伤害。) 而高回避亲密的人在他人回避时体验到的痛苦较小；当你在一开始就不希望和别人太亲近时，拒绝带来的伤害就较小 (Feeney, 2005) 。人们的自尊水平也有影响：低自尊的人比起高自尊的人更容易受到感情的伤害 (Zhang & Stafford, 2008) 。
事实上，自尊还是预测人们面对强烈拒绝 (比如伴侣排斥) 时如何作出反应的重要因素。在我们考察人们遭人忽视或者受到“沉默对待”会如何应对时，我们将更全面地详述感情创伤对人际交往的影响。