一大早麻贵等人就被皇上召进了宫，还不知道什时候回来。这是房疏进了明止庵后黄庸说的。
黄庸接了霍台令的指示用上好的雨前龙井给房疏泡了壶茶，结果黄庸水都没有烧开，好好的茶香大打了折扣，不过房疏也不是来品茶的，也就闷不作声。
霍台令说是去宫里接麻贵了。
黄庸立在房疏身侧，想起霍台令出门时意味不明的说了一句:“好、好、招待房大人！”
这个好好招待是怎么个招待法，黄庸也有些苦恼，想着首先应该不能让客人太无聊才是。
黄庸想起了今天才知道的消息，说:“李戴之子李政因为袭击朝廷命官勾结九莲会，判了秋后问斩。虽然不知道此事是否与李戴有关，可李大人估计是觉得脸上无光，蒙了羞，亲自向皇上提了辞呈，皇上只说，三块铜板摆两处——一是一，二是二。他不兴那套子债父偿，父债子还的规矩，便驳回了，我看是皇上嫌麻烦再寻人用人罢了。”
房疏一听，接话:“怪不得昨晚大宴上没有见到李大人呢。”，李戴与沈一贯有些勾结，若是替了辞呈被允许了才合房疏的意，“皇上倒真的有些懒散。”
房疏心里也有疑惑问:“这都抓住半个多月了，怎么才判出个结果？”
黄庸神色有些为难。
“若黄大人有些为难，当我没有问过。”
黄庸叹了口气，“房大人，这事情到底是什么情况我也不太清楚，我只说我知道的吧，沈一贯大人想保住李政，霍大人不肯，给三司施压才判了死刑，听说李政舌头都被割了！”
“为什么割舌头？”，房疏心惊凉生寒意。
“说了该说得话！就让他别再说了呗！还有大理寺现在缺了大理寺卿，可以钻空子的。”
这一壶没有烧开的茶也快被房疏喝得见底了，太阳有些西沉，房疏便说:“他们今日可能不会回来了，我明日再来拜见！”
“房大人……”，黄庸想让他再留下，可自己也不知道霍台令他们什么时候回来，挽留的话溢出喉管因为理由不足又咽了下去，“我送大人吧，一个人怕又碰上歹徒了，上次大人出了事儿，可把霍大人给急坏了！你要是再又三长两短，我可担不起！”
上次霍台令可真把他吓到了，说他失常也不为过。
房疏苦笑一声，说:“猫拼命抓老鼠，非是担心老鼠口里的食物，它只是想抓老鼠而已。”，看黄庸一脸迷惑，又说:“若我是老鼠诱饵，能勾出更多地下老鼠，也是好事，不用你送，去做你得事吧。”
刚刚出门，便碰上回来的麻贵、霍台令，当然还有他的仇人——季金。他们两人相看两恨，还要顾及麻贵，两人都得在仇恨面前蒙张笑脸。
难得明止庵能有些热闹的人气，又趁着今夜月圆星明，便在之前房疏住过一段时间的花院摆上了几桌，用的就是今天去极肴行请的厨子。
又让黄庸去买了几坛金华酒，又拿出了几罐说是叫葡萄酒的东西，霍台令说:“西洋进贡的东西……不知味道怎么样，我也还没有尝过。”
有人问:“怎么不请嫂夫人来喝两杯？”
“男人说话，不喊女眷……”，霍台令只是淡淡回应。
白玉瓶里翻碧浪，紫金杯内喷清香。
几杯下肚，气氛有些热闹起来，房疏与霍台令坐与麻贵身旁两侧，麻贵说今天他已经向皇上提了退休养老的请求了，也得了准许，明日便准备回程。
还自嘲了句年纪大了，就应该乌龟变黄鳝——解甲归田。
房疏唤他义父，他也不乐意，说听着不亲近，像宦官收的干儿子，多了利害少了情谊。
房疏又脆生生唤了声爹，喜得麻贵像老来得子。
一旁霍台令假装不乐意，说麻贵“偏心”，麻贵笑得眼角牵丝，忙说“自罚三杯！”。
“爹真是！这应该罚八哥……”，霍台令这句八哥一出，自己都把自己逗笑了。
“你快别喊什么八……哥，我听着背后像长了毛似的！”，房疏不含糊，自罚了三杯。
麻贵的其它亲信都轮着来灌霍台令与房疏，连霍台令也变着法的灌房疏，房疏酒量不说多好，可他实诚，杯杯都满得要溢出。
不出多久已经眼神迷离，麻贵也有些微醺，时不时在房疏耳旁说，“不可贸然犯上……”，“不结子花休要种，不义之人不要交”，“官场比战场更甚，杀人还不见血……”
“爹，今天是不是皇上……皇上说了什么？”，房疏听着倒清醒了些许。
麻贵摇头，“看得出老九和你是真好……，替你说了不少好话……”
他现在是老八，霍台令就是老九。
“当初因为季金管理手下不严的事情，你得罪了陈璘，我还正担心会内讧，多亏了老九与陈璘通了不少信，说了其中利害，这个滑头冲子才安生了许多！”
房疏想起当初在军营里教霍台令写信，见他几日几日的与陈璘通信，当时还想着是什么事情能聊得这么密集，原来是替自己“说情”了。
房疏低头看了眼麻贵另外一旁与那些“兄弟侄儿”豪爽饮酒的霍台令，眼神有些复杂。
在自己这里他也无利可图，若是图与他交合，可记得当时他还不乐意与自己同榻呢，想起来是后来去了那村里为救自己逆气而行，才开始受到道煌珠的蛊惑与自己行云雨赴巫山。
几场下来，房疏醉得有些不省人事，耳旁隐隐绰绰传来他们的笑声。
之后发生了什么他都不知道了。
饮罢酒阑人散后，不知明月转花梢。
可在第二天一睁眼就看见黑瓦黄梁，脸贴着滚烫的胸膛的时候，记忆又有些回笼了。
霍台令把他扶回了自己的房里，借着酒性，自然是水满遇洼自流，干柴遇火自燃。分明是，芙蕖浪里，一对鸳鸯。
野鸳鸳。
房疏叹了口气，看着身上盖着的大红衾，又是心酸。
“你叹什么气？”，语气迷糊，霍台令还没有彻底醒过来。
“这是你成亲用的红衾吗？没有和新娘用，却被我这个野男人弄脏了……你不愧疚，我都愧疚得很了！”
霍台令听他说得气，睁眼就看到他鼓包的腮帮，有些好笑，“这不是成亲用的红衾，你送我的衾套拿去洗了。我也没有打算和她同房，再者，你哪里是野男人？你可是我的小妾！”
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“你不和她同房？”，房疏十指紧绞，后悔问得直接了，可吐出话又吞不回来，“我不是小妾！”
霍台令在衾下抓住他的手，放在手心的摩擦，房疏发现他事后很喜欢表现出温情，甜蜜蜜的气氛，能把人灵魂都蚕食掉。
“你是不是吃味了？”，霍台令叹气，头又靠在他肩膀上，“她和我娘长的八分相似……，看她在沈府哪里受了苦，一时心软就帮了她一把。”
“那你为何要娶她？！”，房疏语气都拔高了几分。
“前阵子，皇上要我娶那楚宗王的女儿，那可是个泼辣的主！总得找个幌子对付过去……顺便气一气那老头，办得越热闹估计他越不得劲儿！”
房疏心境像暖阳破云，阴雨转晴了，心里的潮湿都晦干了。
“那郡主若是不泼辣，你就要答应了？”
“嘿！给了甜桃又寻酸枣，说话酸不继甜的！那得还要有你好看才行……”，说着，又在他脸侧啄了一口，就着他亲的地方一圈圈向外蕴着热气。
“简惠莲比我好看多了……这才是你想娶她的原因吧！”
霍台令一个大汉子，手脚并用地裹住房疏，扳过他身体，两人正面相对，鼻尖相触。
“你觉得她好看？！也是……像我娘的人，能不好看吗？”，又啄了一口他鼻尖，“你也好看……”，其实是更好看。
“男人有什么好看不好看的……男人也不是长来看的！”，房疏受不了他这么直勾勾的凝视，主动勾着他头埋在自己肩上，“简惠莲……你当如何处理？”
等霍台令说了她境遇和自己打算，房疏问:“若是找不到她家人呢？她正值青春年少，天下都知道你娶她了，哪家男子会要？若是没人要……就跟你一辈子？”
霍台令一派无所谓，“她吃的还没有马多，也不是养不起她。”
“你心似顽石，她心如春水，若是融不烂你，也怕舍不得你……不觉得她比在沈一贯那里更苦？若是融得烂你……”，房疏说不出话，他也没有立场说这些话。
霍台令又将头埋在房疏怀里，不以为意地闷哼一声。
不接此话，说:“昨天提起你时，皇上说你有些不懂事儿……你离那些后宫争斗可得远些，特别是朱常洛！那小子对你的想法不干净！他爹就和一群太监经常厮混，他娘的，这还有遗传？”
听他这么称呼当今圣上，房疏好气又好笑，“你是哪里遗传来的？也没听沈大人搞什么娈童？”
“要不怎么说你是狐狸精呢？勾魂儿得很！”，霍台令拂砂他的腰侧，笑容也带着桃色，又开始卷食房疏的意识。
幸好门外响起了一阵敲门声，迅速将纠缠一起的两人分开。
霍台令被人扰了兴致，火气有些大，“谁啊！没有什么重要的事情，看我不把你骨头都抽了！！”
听得黄庸怯懦的声音，“大……大人……，是我，都督他们准备要走了……”
都督就是麻贵。
连黄庸哽下口水的声音都听得清，“您和……和房大人应该起来了，都快中午了……从来没有起得这么晚，我都担心出事儿了。”
房疏急忙起床，本来想再穿上那身带着酒气的衣服，霍台令却从一旁黑木箱里拿出一套青衫，“我之前让人做的......可能有些大了，你现在太瘦了些。”
房疏看着那薄绸制成的夏衫，“你什么时候找人做的？”
霍台令有些羞怯，“去年......你不是只有一套青衫，打了补丁，还洗得发白，那时候我就让人做好了.......我都差点忘了。”
做好之后，有些自怨自艾，像自己在倒贴讨好一样而且一句话都没有的交情，找不到理由送人，就放在了箱底，没想到还有用上的时候。
默然无声，房疏穿上了新衣，“是大了些，不过也还好，谢......谢谢。”，指尖还有些发抖。
房疏的头发还是霍台令挽的，“这里都是大老爷们，这都不会儿？每天真要批头散发了。”
“我就是总也不挽不好......连祁闹子都比我会些。”
“尔良呢？好久不曾见他了？以前你们两主仆可像个连体婴一样！”
“......他朋友来寻他，我放了他假，与朋友游山去了......”
霍台令扎好了他的发带，“朋友？九莲教的朋友可有些不妥，劝他不要结交些狐朋狗友才是。”
真是什么都逃不过他们眼睛。
“放心，这事情也只有我知道......我还怕连累了小妾，以后没人给我暖被窝怎么办？”
“你之前不是说你有亲信吗？是谁呢？”
霍台令故作思考，“在朝鲜威胁你的事儿？”
他还知道是威胁。
嗤笑一声，又说：“我怎么会告诉别人，当时可怕你那条狗......尔良会使阴招。”
“你若再说他是狗，我会把你牙齿打掉！”，房疏顿时生了气，“下次见他，请你道个歉。”
霍台令只翻了个白眼，也没有再说话，若是把心里话说出来，两人免不了又要冲一顿。
两人收拾妥当，便出门送了麻贵一行人出了京城，临行前为明日不能参加霍台令的喜宴而深感抱歉，霍台令让他别放在心上，也说自己还没有尽到地主之谊。一路寒暄到要离别时，麻贵最后说希望若有机会两人能一起去大同右卫看望他。
两人异口同声：“一定！一定！”
季金另有安排，听说不日便会启程去平乱播州，但他在朝鲜的那些事儿也被其它言官说给了皇上知道，虽然皇上没有说什么，但是昨天进宫面圣还是吃了些软钉子，这些问题都归咎到了房疏身上。私下的仇恨是又深了一步，这次季金学聪明了，一直做的面无声色，房疏每次和他对视的时候，能看出他的恨意，房疏也是不杵的主，回敬的眼神也是杀意十足。
房疏准备回府换官服再去六科，与霍台令分别时，房疏说：“明日.......我就不去参加你的“喜宴”了。”
霍台令淡淡说：“也罢 。”
第二天，房疏让祁量准备了一份送给简蕙莲的礼物--一件大红遍地锦五彩妆花通袖袄，一件百褶孔雀翎夏裙，还有些胭脂珠钗和耳坠首饰。
这些东西送到明止奄时，霍台令问：“我的礼物呢？”
祁量讷讷说：“房大人没说......”
“那你快滚吧！”
明止奄内热闹非凡，教坊司的歌舞乐姬莺歌燕舞。香腾瑞霞，千枝画烛流光；花簇锦筵，百盏银灯散彩；人头攒动，众人说笑不断。
但有几人是来真心祝愿新人？都忙着来结权交友了，不过祝福什么的，霍台令也没有想这些，只想把动静闹大些才好。
真心来的闻玄青和曾凌天也只是坐了一会儿就走了，霍台令让他们喝点茶水，曾凌天似乎有些拘谨，说：“看你成亲，我......真的有些高兴”，曾凌天是真高兴，又说：“高兴得好几天前就没有睡好了”，拿了一个木盒子递给了霍台令，“这把匕首是我大半月前就开始锻造的，你十三岁的时候不是说你想要一把我亲自打造的匕首吗？当时师父受了任务实在太忙了，一直没有抽出时间......现在为师又只有一支手，造得有些粗糙了，但是你也别嫌弃，刀锋还是锋利的，哎.......你现在要什么宝刀都有......这确实有些寒酸。”
霍台令低声说：“原来您还记着呢？”
九岁那年，“师兄！！师兄！！刚刚师父给我买个了波浪鼓！”，小玄青瘸着腿跑到小台令身旁，脸上眼泪鼻涕和泥土混成了一块，脏得出奇。摇着波浪鼓，叮叮咚咚。
其它一同训练的同门师兄嘲笑小玄青，“刚刚‘大小姐’负重爬山，跌了个狗吃屎，哄不好，骂了哭得更凶，有个波浪鼓就笑成了个花猫了！”，都围着他，捏他的肉脸，看他长得小姑娘又爱哭，都喜欢逗他。
小台令擦了汗，拨开了那堆糙汉子，看了他跌破的膝盖，“你没事吧？我带你去敷点药吧......”
留下那堆人，有些扫兴地议论：“臭小子，像个小大人似的，怎么感觉不爽！”
半夜小台令起了夜，看着小玄青枕头旁那波浪鼓，拿起来，蹑手蹑脚，走到门外坐在石阶上学着小玄青白日里的模样摇拨着，结果第二日因为打扰别人休息被师父罚跪了两天。
十岁那年，师父在街头捡了只三色花斑流浪猫给小玄青喂养，每晚小玄青都喜欢抱着它睡，十分亲近。可对小台令十分抗拒，在几次小台令偷偷从食堂拿了几次鲫鱼喂它之后，似乎也不抗拒小台令，给他摸头扶肚。
结果有次那猫被鱼刺卡住窒息丧命，小台令吓得呆楞。小玄青知道后，哭了几天几夜，虽然没有指责小台令却更让他自责。
曾凌天便给他扎了一个布偶小猫，但由于其形可怖，双眼错位，一大一小，不仅没能安抚小玄青，反而惊悚太过，小玄青一把扔到了窗外。
晚上小台令又捡了回来，放在自已床下，前半个月每天晚上夜深人静之时就会拿出来一直说：“对不起........”，又会将布偶小猫搂在怀里睡觉。
端午节，司里请了老婆婆来清洁，便将小台令床下那沾了泪渍泛黄的布偶当成垃圾处理了。这个端午节小台令一直闷闷不乐。
十一岁那年，曾凌天只带了小台令出府游玩了两天，两天夜里小台令盯着小玄青空落落的床，心里也空落落。
十二岁那年，小玄青得了一把曾凌天亲自做的一把匕首，说让他防身用。“师父！也给师兄做一把吧！我们的兄弟刀！！”，小台令一听，有些期待，只是闷不做声。
曾凌天指着院里武器架上的马刀，“你以为台令和你一样？他更喜欢的是那种大刀！”，小台令一听，走到刀架旁像应证师父所说的话一样，拾了把马刀，练习起来。
他从来没有说过他喜欢什么。
“师兄好厉害！那刀好沉的！！”
十三岁那年，曾凌天看小台令个头窜得有些快，说：“让你师娘给你做一身衣裳吧，裤子都短了一截了。”
“不......不用了。”
曾凌天问：“那你想要什么？你这小子怎么也不说！”
霍台令沉闷了许久，说：“我也想要把师弟的那种匕首.......”
曾凌天脸了没有什么表情，只答了声：“喔。”
过两天，师娘还是送了衣服来，师父也去了应天府办事，匕首之事再也没有提走。
曾凌天苦笑一下，“人虽然年纪大了，这些事儿还是记得的。”
“记得.......也到现在才做......”，霍台令苦笑一下，他说得小声。
闻玄青也提了个木盒子，“师兄，你以前不是经常给我带你喜欢的三鲜和东坡肘子吗？我学了半个月，总是做不出那味儿，想起在朝鲜时，我收了小西行长酷刑养伤那段时间，复炎给我吃过他熬的三鲜，和那时候的味道一样的！我前两天去向他讨学了两招。当然……你这山珍海味都吃惯了，这都是粗糠腌菜了，不好吃，倒了便是……”。