旧规则：你高中毕业后进了大学，选择了一个专业，走上了特定的职业道路。例如，如果你是大学英语专业的学生，就会进入出版社或杂志社，或者当记者，或者去教学，或者申请法学院；如果你是经济学专业的学生，很可能会选择在金融领域工作。故事结束了。
新规则：教育拓展了你的能力，让你获得做好目前工作的经验，但是现在对于你来说，你的过去是一个让你起飞的平台，而不是一条束缚住你的链子。另外，你的职业道路不仅取决于你的教育，也取决于你的优势、天赋、个人兴趣和核心价值观。也许你会利用英语专业的沟通技巧，对细节的关注，以及对创意和设计的热爱，找到一份活动策划的工作，社交媒体和社区管理的工作，或者成为博物馆馆长。选择权在你手上。
进入职场的钥匙
以前的职场中，你在十七八岁时做出的决定，比如你选择的大学和专业，不仅会是你的第一份工作，而且可能决定你的整个职业道路（可以想象这有多疯狂）。此外，你的职业发展轨迹也是线性的：随着时间的推移，你自然会得到晋升。你可能会换一家公司，最终获得某个较高的职位，并从这个职位上退休。虽然你知道这样选择职业非常盲目，但是因为这种方式清楚地指明了你的发展方向，你不需要思考自己想要什么。因此，你很少有机会根据自身的价值、能力和抱负来改变或调整职业道路。就像在幼儿园，你被分到了一个座位上，而且老师要求你在今后一年的时间里都得坐在这个座位上。
似乎很清楚，固定职业这样的概念已经不再被人们接受。几年前，出现了一种过于夸张、有些不实际的方法，被称作“听从自己的内心”。这种方法建议人们“活出自己的梦想，金钱也会随之而来”，让人产生一种感觉，在换工作的过程中，好像根本不需要制订任何计划。随着时间的推移，你得到的自我认知越来越多，并在稳步晋升中取得成功。最终你会达到梦寐以求的目标：舒舒服服地退休。
但愿事情会如你我所愿。
新规则还提出一些截然不同的观点。如果职业之路没有预先设定或者没有按照你预想的那样发展下去，我们必须理解并且接受这一点，那就是我们的道路由自己掌控。没有专业，没有学位，没有父母关系，没有行业，没有公司，没有众所周知的北极星给我们指明方向。我们要自己选择合适的目标，然后设计职业发展规划，最后实现这些规划。我们不用像在幼儿园里那样必须坐在固定的座位上，如果不喜欢分配给自己的座位，我们可以站起来换到另一个座位上。事实上，我们甚至可以换教室，换学校。我们能够掌控自己的道路。
享有这种自由、无限的可能性以及自强的感觉是很棒的。但我们也知道，随着这些成功和幸福而来的是恐惧、压力和紧张，如果我们犯了错怎么办？一个错误的举动、一个不明智的选择、一个愚蠢的决定都会让我们沉溺在自己讨厌的事业中，难道不是吗？
错。新规则的另一个伟大之处是，我们生活在一个不断变化的环境中。这就是为什么我们把职业规划看成是两到五年的一系列步骤，每一步都要深思熟虑、稳扎稳打。所以，你现在要做的就是做出自己未来两到五年的规划，而不是规划你的一生。当然，如果你有长期计划，我们会帮你量身定做一份。但总的来说，本书中的建议将会集中在两到五年的基础上，充分利用当前的资源给未来几年的工作做好准备。本书最大的优势就是，你可以反复使用现在所做的各种练习和训练。这些训练不仅对你现在的转型有好处，也会对你下一次转型提供帮助。