当然，当你从大学毕业后，很难摆脱想主宰自己命运的冲动。我们只有深陷其中，才会明白是什么状况。以凯瑟琳为例，她上大学时主修的是国际关系专业和法语专业，因此一直梦想着自己会从事外交工作或成为一名外交官。凯瑟琳对旅游感兴趣，热爱语言，具有发现问题、解决问题的意识，这似乎完全符合她自己想象中的职业要求。然而，在美国驻塞浦路斯大使馆工作了几个星期之后，凯瑟琳觉得自己的工作热情减弱了。虽然她的团队处理的都是一些重要的问题，但是问题解决起来非常缓慢，想取得进展有时可能需要数年时间和令人难以置信的耐心。每当凯瑟琳摩拳擦掌地主动提出马上开始工作时，同事们都笑她，并建议她考虑进入其他行业，以便更快地产生影响。在处理外交事务的实际工作中，凯瑟琳有些失落，她突然意识到自己可能不适合在这个行业中长久地待下去。
凯瑟琳感觉这个职业无法让自己获得满足感，于是失去了方向。她说：“那种沮丧的感觉令人难以置信，我以为自己已经想通了，但突然意识到我不知道自己下一年要做什么，更不用说我的人生规划了。我为了从事外交事业投入了这么多，却要离开这一行。现在回想起来，当时我担心自己浪费时光的想法是多么可笑。现在我意识到那些年一点儿都没有浪费。我通过那些年的时间来检验自己，如果没有那几年，就没有我的现在。”
在法国长大的亚力山德拉也有过类似的经历。因为在法国，高中的选择会影响职业规划，因此，亚力山德拉在15岁时就被迫要选择一个方向。在理科、文科和经济学之间，她选择了理科。她的理科成绩很好，而且在法国的教育体系中，理科受到高度重视。两年后，为了继续进入高年级专业学习，她又不得不在数学、物理学和生物学之间做出选择。亚力山德拉选择了生物学并开始主攻果蝇交配遗传学。她申请了美国的大学，来到大西洋彼岸开始自己的研究，主修分子学、细胞学和发育生物学（一个有趣的遗传学术语）。大一的时候，亚力山德拉花了很长时间待在实验室里学习，但之后她意识到虽然自己喜欢学习遗传学，但不喜欢日复一日的实验室工作。如果她选择走上遗传学这条路，以后这将是她主要的工作。对于亚力山德拉来说，遗传学是兴趣，但不是合适的职业。当时要面对这一事实是很难的，在这样的一个关键时刻，情形迫使亚力山德拉质疑自己对未来的设想，促使她踏上探索和学习之旅，最终引导她在咨询公司认识了凯瑟琳。没有前面的这些曲折，Muse网站可能永远都不会被创建。
问题是我们头脑中希望的与在现实中想要的不是一回事儿。因此，即使你觉得自己把所有问题都想通了，也要完成下面几章中提到的步骤，这么做的目的是努力让你想清楚什么才是真正能够让你感到幸福的工作或职业。
今天的规则之所以不同，是因为它们能够事先让你对自己的价值观、兴趣和动机有更敏锐、更具体、更细致入微的理解。你不仅需要了解自己喜欢什么、擅长什么，还要了解为什么这些兴趣和能力与你的其他长处相比更占优势。你需要多少钱才能舒适地生活？希望在每周的日程安排中有多大的灵活性？职称、公司、办公室的大小对你来说有多重要？你想对世界产生什么影响？我们将帮助你重点分析这些变量，这样你不仅可以成功地做出自己的职业规划，而且能在这个过程中更好地了解自己。
以这种方式认识自己是找到合适工作的关键，我们的意思是，找到现在就适合你的工作。在本章中，我们首先讨论的是三个“R”中的第一个：反思。当你完成本章的练习和步骤时，你会在寻找工作的过程中产生更大的信心。即使你完全不知道自己要做什么，这些工具也可以帮助你找到正确的方向。当然，如果你读到本书时已经知道你是谁，知道自己想要做什么样的工作，那也没关系。你仍然会受益于这些练习，因为反思只会突显你的自信和增强你的干劲。无论你是哪种情况，我们都会引导你进步。
TIPS
发掘自我意识的时刻到了：你将以内省而客观的方式来了解自己。我们信奉的是在你渴望创造外在成功时，要先有一个内省的过程。
要想在工作或生活中找到你想要的东西，先思考一下“你今天是谁”这个问题是很有帮助的。这个过程的早期步骤之一是，残酷、诚实地面对你的感觉（疲惫和恐惧？自信和能干？糊涂却兴奋？），你目前的状况（当前的工作令你很讨厌？虽然不错，但不完美？处于失业状态？和父母生活在一起，无力支付房租？在夹缝中求生存？）。下面，问自己几个问题，相信我们，这值得一试。