最近偶然读了一点玄幻小说，有点人迷。我读的时候就忍不住想，这种讲究修仙、比拼法术的世界，到底有没有可行性？
我并不是说物理定律不允许。我们所处的这个世界的物理定律恐怕不允许法术，但是从数学角度来说，只要是符合数学逻辑的世界观，都有可能在某个平行宇宙里实现。我们完全可以想象存在一个真实的魔法世界，其中有修仙和法术。
所以我想把玄幻小说当作思想实验，借助小说的一般设定，从纯逻辑的角度，分析一下魔法世界的可行性。
稀缺和成本
魔法世界跟我们的世界有什么本质区别呢？
你可能首先会想到法术。法术确实厉害。有了法术你可以变出各种东西来，你可以快速移动甚至飞行，还可以对外输出巨大的伤害……法术，似乎只受作者想象力的限制。而我们的真实世界就不行了，最起码因为能量守恒，你不能无中生有地变东西出来。
但是从写小说的角度来设想，如果你想让小说有起码的剧情，法术就不能是为所欲为的。如果会法术的人要啥有啥、想干什么就能做到什么，那他还玩什么呢？这就没有剧情了。所以世界上必须有一些东西是哪怕会法术的人也想要而又不能轻易得到的。
这个性质叫“稀缺”。魔法世界里也得有稀缺。《西游记》里的神仙们日子过得好像什么都不缺，可也得定期吃些蟠桃、人参果之类能增寿的东西。谁控制稀缺资源，谁就掌握权力。王母娘娘控制了蟠桃，定期召开蟠桃大会给各路神仙延长寿命，这就是最安全的权力。当然唐僧肉也是稀缺的东西。
有稀缺就有经济学。乔治•梅森大学的一位研究生和一位访问学者专门写了一篇论文，讨论《哈利•波特》Peter )世界的经济学。 [1] 他们注意到，法术的确可以无中生有地变出东西来一一但是，其中不包括食物。
在《哈利.波特与死亡圣器》中有一小段，赫敏（Hermione )告诉罗恩（Ron ):“你妈妈不能凭空变出食物来，没人能变。食物是‘Gamp 元素转换定律’的五个例外的第一个……” [2] 所以会法术也得通过常规手段找饭吃，法师也得为生计发愁。这就是为什么有些法师的经济状况不好，像罗恩家还得自己种菜。
那篇论文还把《哈利•波特》的剧情跟“边际效应递减”“机会成本”“激励”这些经济学概念联系起来，法师们过的日子本质上也是柴米油盐。
然而《卫报》的经济学专栏作家梅根•麦克阿德，却对《哈利•波特》里的经济学设定提出了批评 [3] ，认为LK .罗琳（J .K .Rowling )缺少大局观。她的关键批评是《哈利•波特》里的魔法没有成本。
难道施法是不需要成本的吗？哈利•波特想要出个大招，他只要想自己的内心就行——这是不是太儿戏了？
如果法术可以无限制地使用，那就一点都不宝贵了。《西游记》里孙悟空的毫毛好像不要钱一样，想变什么变什么，你读的时候有没有这样的疑问：为什么孙悟空不多变一点？
现代网络游戏里的法术都有成本，你得消耗法力值。战斗中法力值用完了你就没招了。要想快速恢复法力值就得喝药，而这个药也是稀缺资源，得花钱买。
如此说来，法术，跟真实世界里的技术，似乎没有什么本质区别。手枪厉害，但子弹是有限的。私人飞机很方便，但是一般人用不起。魔法世界里的法术也不能随便用。据此我们可以总结出一个定律——玄幻小说第一定律：要想有剧情，法术系统就必须符合基本的经济学原理。
难道说玄幻小说其实就是披着魔法外衣的现代故事吗？也不是。
修仙和平等
以我之见，魔法世界和我们的世界有个最根本的区别，是关于人的。我们这个世界中人和人之间比较平等，而魔法世界里人和人之间是极度不平等的。
我们这里的有钱人没啥了不起。巴菲特再有钱也跟穷人一样喝可乐。我们看看比尔•盖茨老成什么样了，就知道现在所谓抗衰老的医学根本就不靠谱。豪车和名牌包主要起炫耀的作用，并没有太多实质性的功能。
但是魔法世界可就不一样了，厉害的人是真厉害。《西游记》里的蟠桃和人参果不需要宣传什么虚无缥渺的营养价值，是真能增加寿命。仙草不是用来欣赏的，是真能增加法力。宝物不是用来当文物等着升值的，是真能用来斗法。
在我们这个世界里花20万元买的包并不能比20元的包多装东西。玄幻小说里有一种设定叫“储物法器”。它可能是你手上戴的一个戒指，这个戒指能缩放空间，你可以把全部家当都放在里面。 [4]
这样的世界，会有什么样的生存法则？我们这个世界里一门心思赚钱的人不多，因为大家都知道钱赚得太多也没啥用，最值得要的都是花钱买不到的。也没多少人追逐权力，因为权力是个零和博弈，能博弈成功的人非常有限。也没有多少人把锻炼当作毕生追求，因为人体的机能是有极限的。
一句话，我们这个世界里人的上限太低。
但是如果你穿越到魔法世界里，你唯一值得做的事情就是不停地升级！你有几乎无限的升级空间，高级别和低级别有巨大的差异。魔法世界必定是一个人人都忙着修仙的世界。
但是在这样的世界里，人和人之间恐怕不会有什么高水平的合作。
出于经济学的限制，神仙在飞升之前仍然需要吃饭，需要凡人供养衣食住行，但除此之外可能就不需要什么了。神仙为了争夺稀缺资源难免要打仗，打仗就得拉帮结派，就得讲政治，但这仍然是低水平的合作。
关键在于，如果不同等级神仙的法力相差实在太大，那么神仙跟神仙之间、更不用说神仙跟凡人之间，就根本谈不上什么深入合作。修炼毕竟是个个人的事儿，修炼出来的一切效应，都落实在个人身上。
所以这是一个人与人之间有绝对等级差异、不需要深度合作的世界。其实这样的社会规则在我们这个真实世界里就有——这就是黑猩猩的规则。
黑猩猩的社会地位主要靠个人打斗，但是因为可以打群架，所以也有联盟，也讲政治。黑猩猩之间，唯独没有复杂的分工和合作。
玄幻小说里是如此，人类社会中也有这样的，有些原始宗教地区，基本就是僧侣和农奴，没什么复杂的社会结构。玩网络游戏也是如此，打怪升级很过瘾，但是除了工会组织打群架之外，整个社会是简单的。
简单社会里没有太多爱恨情仇。这就引出了玄幻小说第二定律——要让剧情复杂，必须保持一定的平等。
这个世界里的法师最好对凡人有一定的依赖性，否则凡人就不是凡人了，是动物。
身处低魔的世界
我们这个世界没有法术和法师，但是凡人之间可以展开深度的分工合作。深度分工合作可以带来技术进步。我们的技术进步不是依托在具体的人身上，而是在所有人之外，建立各种“系统”。
魔法世界是人升级，我们这个世界是技术升级。
爱迪生在该死的年龄就死了，但是他发明的技术可以一直流传，在世界各地迅速形成规模。修仙是每个人都得从头修炼一遍，升级人费时费力——技术的传播就不一样了，基本上等于随便复制。
法力随着法师的死亡或者飞升而消失，技术进步却可以一直积累下去。
从技术积累和传播的动力学上考虑，我敢说凡人世界理所应当比魔法世界的进步速度快。凡人起步也许会很慢，但是一旦发动起来就是日新月异，就是法师们跟不上的。
所以在《权力的游戏》这种比较复杂的玄幻剧里，都会设定一个“低魔”的世界。权力在凡人手里，凡人是历史舞台的主角，法师们的地位都很低，魔法只能起到点缀的作用。
黑猩猩的政治其实没啥意思。魔法乍看很神奇，司空见惯了也就跟普通技术没区别。归根结底，可能规则最复杂、剧情最有意思的，还是我们这个真实的人类世界。如果我们世界里的哪个地方真的出现了法术,弄成了以法师为核心的奴隶社会，那我们就应该去那里闹革命：法师不消亡，社会就没法进步！
上限低带来平等，平等带来合作，合作带来群体演化速度加快。
如此说来，即便将来真有尤瓦尔•赫拉利说的那种基因改造出来的“神人”，我们这些凡人也不用妄自菲薄。我们玩的规则比神人复杂得多。就算将来AI(ArificialIntelligence ,人工智能）再厉害，它们也不会把人类当蚂蚁看。
当然，如果你喜欢不断升级的感觉，我们这个世界就不那么令人满意了，人与人之间太过平等……有些人过了30岁就觉得没什么事儿可干了。而有的人一出生就拥有财富和权力……然后一直到死也只拥有这些。人的进步有个很低的上限。
但是你可以修炼思想啊！据我观察，人和人的思想差异可以持续加大，几乎无上限，而且思想资源不稀缺，使用无成本。有了思想，你可以随便幻想任何魔法世界。
当然，思想在绝大多数情况下没用，而且的确不如法术好看。
美国的保健系统既不保护，也不健康，而且也不是一个系统。
——沃尔特•克朗凯特（美国记者）
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