所谓的关键词，顾名思义，就是在文字叙述时，对阅读者具有重要意义的文字。
掌握关键词的基本原则就是：“名词为主，动词次之，加上必要的其他语词。”一张思维导图究竟要丰富或精简到什么程度？很多人都有这样的疑惑。简单来说，只要不影响文义，那些修饰词、连接词，甚至部分的名词、动词都可舍去。
指陈具体人事物或抽象概念的名词，让整篇文章得以被认知、被定义，是文章组成时不可或缺的要素；而动词则使得静态的名词有了转向、前进、变化的可能。因此，在关键词的掌握上，首先要掌握的是名词，接下来才是动词。
至于其他的词性呢？就如上所述，得视情况而定了。
在“线、字、图之间”这个概念中的第六点，我们曾提到“每一个线条上只能有一个关键词”，之所以必须如此，是因为在取舍关键词及其上下位阶时，将使逻辑思考更缜密清晰，而且仅使用关键词，也会使思维导图更简单明了、更容易理解和记忆。因此，找出关键词能力的高低，是能否画出好的思维导图的关键。