这个世界非常复杂。在一个地方起作用的方式，在另一个地方未必有效。我们的经验需要不断试验和适应，因为一次单独的成功在其他环境中也许可以复制，也许不可以复制。
作为经验主义者，我愿意从自己和别人的错误中吸取教训。
——穆罕默德·尤努斯
阻碍改变的不是漠不关心，而是太过复杂。
——比尔·盖茨
不能一举成功就再试一次
乡下的饥民们如潮水般涌入较富裕的首都郊区，不论男女老幼，全都骨瘦如柴，根本看不出原来的模样，这一幕让年轻的经济学教授深感震撼。“到处都是饥民，他们安静地躺着，没有人喊口号，也没有人向我们要求什么。他们安静地躺在我们家门前，没有因为我们家里拥有可口的食物就谴责我们。”他觉得饿死是结束生命最残忍的方式。
这位年轻的教授获得了美国资助留学生的“富布莱特奖学金”（Fulbright）和范德堡大学（Vanderbilt University）授予的博士学位，回到孟加拉国后他目睹这一切，决心为同胞做些什么。但是该怎么做呢？他注意到由于没有资金安装灌溉水泵，在干旱的冬季，首都周围的田野都荒置了。于是他把当地的地主和农场工人召集到一起，提出了进行冬季种植的方案：地主贡献土地，农场工人贡献劳力，教授本人购买高产量的种子、肥料和水泵使用的燃料。一番协商之后，大家达成了一致意见。教授推出了第一个扶贫发展项目。
但是这个项目最终彻底失败了，至少教授毫无收获。尽管庄稼大获丰收，但那些农民没有回报他，他损失了600美元。在20世纪70年代，对一个年轻的孟加拉学者而言，600美元可是一笔巨款。而且不仅他一无所获，那些生活最窘迫的穷人也没能从中得到好处，辛辛苦苦打稻谷的赤贫妇女的收入还是少得可怜，教授震惊了。
但是这位教授毫不气馁，他又开始思考用其他方法来帮助这些贫困绝望的穷人。他注意到在吉大港大学（Chittagong University）附近，做手工活的妇女被迫从当地放高利贷的人手里借钱买原料，而当地高利贷的利息高达每天10%，以这种利息计算，1分钱的债务仅仅1年就能迅速膨胀到美国经济总量的规模。1976年，教授开始把钱借给这些妇女，最早有42家来借钱，每家借的钱都不到1美元，这比他之前借给当地农场主的钱可少多了。这位教授就是穆罕默德·尤努斯（Muharnmad Yunus），这42笔极小数额的借款就是乡村银行（Grameen Bank）的雏形，现在乡村银行已经成为世界上最有名的小额信贷机构。
尤努斯设立乡村银行的故事已经广为人知，尤其是2006年他因此获得诺贝尔和平奖之后。但是这个故事的序曲：尤努斯耗费巨资的农场项目，却鲜为人知。很少有人知道，名扬世界的扶贫发展故事在起步时也经历过试错阶段。