公司的本质应该是允许失败存在的安全空间。企业要发展，就要鼓励员工进行试验、创新、适应，要让他们心中有数，即使冒险失败，受损的也只是抽象的法人实体而不是他们自己。
意志坚强的人类终于在20世纪初被改造成了温顺的员工。
——加里·哈默尔
你的首次尝试会不得要领。做好安排和设计吧。
——Firefox设计师阿萨·拉斯金
孔雀鱼与梭子鲷
20世纪70年代，约翰·恩德勒（John Endler）着手研究委内瑞拉和特立尼达岛河流中的孔雀鱼，他注意到一个有趣的模式：瀑布下方水塘里的孔雀鱼往往色彩单调，但上游更远处水塘里的孔雀鱼却色彩艳丽。是什么原因导致这种差别呢？恩德勒猜测：孔雀鱼能逆流而上穿越瀑布，而噬食孔雀鱼的梭子鲷却做不到，所以上游的水塘里没有梭子鲷。色彩斑斓的孔雀鱼可谓生活在伊甸园之中，一道瀑布让它们远离梭子鲷的侵扰，为了吸引发情期的孔雀鱼，它们进化出了异常绚丽的色彩；色彩单调的孔雀鱼要在危险的环境中生存，所以身上进化出天然的保护色。恩德勒决定在严格的受控环境中检验这个假设。
A D A P T
试错实验
恩德勒在巨大的温室中设置了10个水池，养上了孔雀鱼。一些水池底铺着鹅卵石，其他水池底铺着更细的沙砾。恩德勒从两类池子中各挑出一个池子放入危险的梭子鲷，其他池子中有的放入较温和的食肉鱼类，有的不放。在14个月里，孔雀鱼经过10代繁殖，鱼群适应了周围的环境。在危险的水池中，色彩最单调的孔雀鱼生存了下来并成功繁殖，而且孔雀鱼身上的保护色也与水池底部的色彩产生了对应关系：铺鹅卵石的水池中孔雀鱼身上的图案较大，铺沙砾的水池中孔雀鱼身上的图案较小。在较安全的水池中，斑点艳丽的孔雀鱼繁殖得更多，似乎雌孔雀鱼更青睐长着鲜艳波点的雄孔雀鱼。
恩德勒教授的孔雀鱼试验是现代生物进化的经典案例，这个试验形象地说明了种群如何适应新问题，比如出现了梭子鲷。这种适应不仅迅速，而且还受环境影响，孔雀鱼要想逃脱梭子鲷的捕食，就要依赖水池底部铺设的材料。这是一个去中心化的过程，因为没有哪条孔雀鱼策划并主导了这个过程。驱动这一过程的正是失败：一些孔雀鱼被吃掉了，而存活下来的其他孔雀鱼则繁殖出更多成功适应环境的孔雀鱼。
如果这些适应原则能直接指导人们取得商业成就、获得个人的发展，那我的写作重点就成了敦促人们运用这些原则，每天只需工作一小时就能功成名就或创立下一个苹果公司、谷歌公司，要是真有那么简单就好了。
适应未必都是主动而为，也可能是被动接受。也许我们认为自己是掌控局势的恩德勒教授，但是事实上我们却是那些被局势左右的孔雀鱼。孔雀鱼不是在一条条地主动适应环境，而是一些孔雀鱼逃脱了被吃掉的命运，另一些孔雀鱼则没那么幸运。本书之前一直从约翰·恩德勒的角度看待问题，我们看到政策制定人、组织领导者建立了各种体系来释放或压抑适应行为；认识到碳税的实施会提高生态效率；创新奖金能刺激新点子的诞生；见证了唐纳德·拉姆斯菲尔德对美军的思想控制如何阻碍美军在伊拉克的适应进程；看到政府对大而不倒的银行进行财政援助实际上鼓励着银行进一步扩大规模。不过，在最后两个章节，我们要从孔雀鱼的角度看问题，探讨适应原则如何适用于公司政策和个人生活这两个领域。
梭子鲷渐渐逼近，一条长着漂亮波点花纹的孔雀鱼即将成为它的腹中美餐，这条孔雀鱼即便知道自己的牺牲能换来长着卵石斑纹的“侄子”兴旺繁殖，也不会觉得欣慰。同样，苦苦挣扎中的企业家即便意识到自己创业的失败是创造性破坏的一部分、会促进财富增长，也不可能感到慰藉。
所以，我们首先要承认一个关键差别：个人和群体不一样，可以不需要适应就获得成功。在试错过程中进化出卵石花纹天然保护色的是孔雀鱼鱼群，单条孔雀鱼做不到这一点，每一条孔雀鱼要么是生来就有适应环境的肤色，要么不是。同样，这本书中的很多英雄，如雷金纳德·米切尔、马里奥·卡佩奇、H. R.麦克马斯特，他们之所以让人佩服，不是因为他们在主动适应环境，而是因为他们在面临从众的巨大压力时，有勇气继续试验新观点。在商业领域，如果你在恰当的时刻、恰当的地方碰巧找到了正确的策略，不需要努力适应就能生意兴隆。比如亚马逊网，这家公司没有自觉地试探通往成功的道路，相反，公司的创立者们都没有发现并抓住互联网零售业新机遇的运气或眼光。
而我们和亚马逊网、卵石花纹的孔雀鱼以及米切尔、卡佩奇这样的天才不一样，我们不会一举成功。幸运的是，我们有一些孔雀鱼不具有的能力：逐渐适应的能力。孔雀鱼只有一次获得肤色的机会，如果生来花色不对，它要么死在梭子鲷的口中，要么无法吸引雌鱼。而我们的失败举动很少有致命性。尽管具有多种局限，我们还是能按部就班地逐步试验或者同时进行多个试验：我们可以先试试卵石花纹，如果不行再试试波点花纹，或者同时试验两种花色。
ADAPT Why success always starts with failure
试错法则
在商业领域和个人生活中运用适应原则有3个重要步骤，本质上就是帕金斯基三原则。第一，试验新事物，就要估计到必定有失败。第二，允许失败存在，为失败创造安全空间，或不急不躁稳步前进。就像我们在银行和城市的发展过程中看到的那样，这么做是为了找到试验的正确的“度”：既要重要到造成影响，又不能像赌博那样一着不慎、全盘皆输。第三，确保失败时自己能够有所察觉，否则就永远无法接受教训。在生活中进行适应调整时，最难做到的就是最后一条。
本章将首先探讨公司怎样才能像孔雀鱼群而不是单独的孔雀鱼那样试验各种方法，然后采纳有效方法。我们已经看到了一个这样的例子：建立臭鼬工厂，打造创新领域的加拉帕格斯岛。但是，还有一些其他的方法和组织，它们积极采用与帕金斯基原则类似的原则：鼓励多元化、逐渐试验、从错误中学习，同样大获成功。它们展现的都不是商业成功的不二法门，而是可行的思路。