把真实置于我们探索之旅的核心，这么做是要冒很大风险的，因为在我们的世俗文化里，“真实”二字意味了太多不同的东西。正如一位读者所说：“连教皇方济各（Pope Francis）和唐纳德·特朗普（Donald Trump）都能被他们的粉丝说成是‘真实的’，我就不知道这个词到底是什么意思了。”
现在停一下，想想下面这个问题，把你的答案写下来：对你来说，一次真实的谈话是什么样子的？
练习3 如何理解真实
在你的生活中，你认为谁当得起“真实”二字，为什么？
他们说过什么话，或者做过什么事，让你觉得他们是真实的，或者是不真实的？
你觉得是什么让谈话变得真实？
你说过什么话，或者做过什么事，让你觉得自己是真实的，或者是不真实的？
谈到“真实”，大多数人都会联想到表里如一、态度鲜明和前后一致。作为行动者，我们所得到的关于真实的定义是坚定、坚持和强硬。如果我们感到一丝一毫的矛盾或犹豫，就最好缄口不言。
斩钉截铁的气势虽然能让我们在电视辩论里大放异彩，但它仍然有一定的局限。这么做会在我们和他人之间产生破坏性的摩擦，减少谈话、学习和碰撞出新想法的机会。从更大的范围来看，这么做会让最激进的一些行动者之间产生分歧，而我们当中的大多数则继续保持沉默。
这一类的真实建立在与过去相一致的基础上。实际上，牛津词典里对“真实的”（authentic）一词的第一条释义就是这样写的：“用传统的、原先的，或者忠实于原型的方式制作和进行的。”所以，我们认为“真实”的人做起事来就像我们过去听见、看见他们做事的方式一样。这种做法有时是一件好事。你承诺要为某个社区、组织或某种理念代言，而你一直初衷不改。人们对你有稳定的期待。他们信任你。你也一言九鼎。从这个意义上说，与过去保持一致对于你保持正直的品性和维系既有的关系是重要的。
适时转变错误模式
问题在于，与过去保持一致可能会妨碍你创造新的未来。它会让你陷在当前的谈话和行为模式里，简单重复。你是不是经常发现自己在反复争辩同一件事情？在使用同样的话语，讲述同样的故事？如果你仔细思考一番，想想这些话题是从哪里来的，你就会发现，你只是在重复过去的谈话。它们可能来自父母、兄长、朋友或同事，可能来自你读过的文章、你听说过的公众人物。这一点是导致分歧和僵局出现的原因之一。
如果说，你有过新的体验，获得过新的知识，见到过挑战你观念的人，那么结果会如何呢？在这种情况下，再固守在过去的框框里就会让你无法真实地表达自己。或者，如果你发现，你做了很多沟通，却并没有产生你想要的结果，这又是怎么回事呢？也许，你沟通得不够充分，或者，你的沟通在根本上就是与你想要创造的未来相冲突的。所以，与过去保持一致可能会妨碍你成就某些事情。
简单说，这种基于过去的关于真实的定义是固化的、静态的。现在，我们暂时抛开这一意义的真实，来看看另一种真实——动态的真实。