如果你鼓励对方谈论他们自己以及他们热衷的事情，他们就会相信你真的是一个有趣的人，原因很简单，那就是和你聊天让他们很开心，聊天内容都是关于他们自己的。
达西说：“我的确不像人家那样有本事，遇到不认识的人也能纵情谈笑……”
伊丽莎白说：“我弹起钢琴来，手指不像许多妇女那么有气派……我一直认为这是我自己的缺点，是我自己不肯用功练习的缘故。”
——简·奥斯汀
在完美的世界中，任何一位派对主人都会将到场的宾客互相介绍给彼此认识，通常是简单说明一下对方是谁（下一章会重点介绍这一部分）。但不幸的是，在一些场合中，派对的主人并不在场，而你只能靠自己自由发挥。不管怎样，第一次见面时，对方一定会问你是做什么工作的，怎么和派对的主人认识的，或者（如果对方恰好是一位皇室成员）会问你是否远道而来。如果你希望自己的回答生动有趣的话，你最好在开口之前好好思考一番。
在过去，询问他人做什么工作会被认为是没有礼貌的举动，因为这要么是在拐弯抹角地掂量对方的收入水平；要么就是一种侮辱，会让听话的人感到对方为了生计奔波而不得不降低自己的身份。然而，这个特殊的禁忌现在已经基本淡出历史舞台了。但需要注意的是，如果和你交谈的人身份地位较高，那么这个禁忌就仍然有效。比如，对于一些自称家具设计师或是赛车记者的贵族们而言，管理经营他们的财产以及履行身为贵族的责任和义务已经占据了他们大部分的时间——但在说起这些的时候难免会让自己听起来有些自高自大，像是在炫耀。
为谈话准备一个备选话题
在参加任何一场社交聚会之前，准备一些既能让对方觉得有趣又能进一步推进谈话的回答。“我就是一个普通的公务员——说真的，这是一个有点无聊乏味的工作。”这是在现实生活中我们经常听到的一句回答，但它却是个不折不扣的话题终结者。说话的人哪怕稍微提前做一些准备，他也许就能说出“我就是一个普通的公务员，但是我每天五点钟下班以后，会去悉心打理我的花园，这才是我真正喜欢做的事情”。这会让谈话往积极的方向发展，同时又能够轻描淡写地带过说话人并不想谈论自己的工作这一事实。除此之外，还可以把问题再抛回给提问者，可以这样说：“我就是一个普通的公务员，你呢？”或者，如果他知道对方是做什么的，就可以这样说：“我是一名公务员，但是你的工作听起来似乎更有趣，快给我说说吧。”
“那么你是做什么工作的呢？”
“我在政府机关做事，因此我不能够谈论自己的工作。”
一阵尴尬的沉默。“哦，那你是间谍吗？”这句话听起来似乎不太合适。
所以，或许可以说：
“那么你是做什么工作的呢？”
“我在政府机关做事，因此我不能够谈论自己的工作。”
“既然这样，那你想聊点什么别的话题呢？天气？还是聊聊关于我的事情？”
如果能够聪明地转移话题，你就能够完美地避免让自己听起来像是在讽刺、挖苦对方。当然，如果你新交的间谍朋友能够这样回答的话无疑会更好 ：
“我在政府机关做事，但我更想聊聊关于你的事。”
听起来有点投机取巧是不是？那就考虑下面的话：
“我在政府机关做事，但我的工作专业性比较强——我不想让你感到无聊。你平常会去剧院看话剧吗？看话剧是我最大的爱好之一。”
如果你喜欢看话剧的话，那么你们的谈话将会一切顺利。如果你不喜欢的话，就告诉对方自己更喜欢看电影、听音乐会或者进行户外运动——双方有一些不同的见解也无伤大雅 。
也许有其他原因让你不愿意谈论自己的工作。也许你是一名房产经济人，也许你是一位交通督导员，也许你的工作会沦为他人笑柄或被他人厌恶，也许你在政府机关或市政中心做机密性工作，也许你不想让别人认为自己特别富有或者特别贫穷——不论什么原因，最好为你们的谈话准备一个备选话题。
什么样的问题能让别人觉得我是一个有趣的人 ：
·在闲暇时光里我都做些什么真正喜欢的事情？
·我假期去哪里玩过，或者最近一次出游去了哪里？
·我最近读了或看了什么令我深思或让我发笑的东西？
·我的孩子或者宠物曾经做过什么让我觉得好笑，或者差点让我陷入麻烦的事情？（但是我建议，在别人没有孩子或者宠物的聚会上还是不要聊这些比较好。）
·我最近听到过什么奇怪或搞笑的事情？
·我的花园或者当地的公园有没有花正值绽放？
值得注意的是，将谈话的重点重新转移到对方身上，几乎每次都会对你们谈话的进展有所推动。如果你鼓励对方谈论他们自己以及他们热衷的事情，他们就会相信你真的是一个有趣的人，原因很简单，那就是和你聊天让他们很开心，聊天内容都是关于他们自己的。
不要把谈话前准备的回答限定在对工作的描述上，也不要只想着怎样将对方的注意力从自己的工作上移开。想一想关于其他问题的答案，想象一下，如果一个人用“跟我说一说你自己吧”这句话作为开场白，你该如何回应。本能的（以及稍微有些防备的）的回答会是“你想知道些什么呢？”，但这对推进谈话不会起到太大的作用，特别是当对方对你一无所知的时候。其实你正在想的是：“有什么关于我的有趣的事吗？”对于这个问题，我建议你千万不要用“没什么可说的”作为回答。想一想那些令你激动的事情，当然，有趣是因人而异的，这里有一些建议可以帮助你。
当别人提起你喜欢做的事情时，你都是有话可说的。把注意力集中在能让你自己、有可能也让别人感到有趣的事情上去。好好想一想你的话题，从别人的角度看待它。即使是让大多数人感到无趣的猜火车，也可以说得让外行人觉得很有趣，只要你能说说除了发动机编号以外的其他事情：或者你曾经有机会去开火车，或者你曾经乘坐过一列重新投入运行的蒸汽火车，或者你被翻修一新的旧车站深深震撼。这样的话，即使那些对猜火车完全不感兴趣的人，仍然可以被你吸引，在关于猜火车的各种故事中找到共鸣。
当然，话题不一定只局限于谈论自己。如果你对历史感兴趣，比如你曾经阅读过一些关于历史的书籍，那么，如果你在巴斯（英格兰南部的一座市镇）遇到一个人，他正在滔滔不绝地说着这座城市在摄政时期（1795～1837年）的建筑，你不用一脸羞涩地坐在那里一言不发，你完全可以在话题转向简·奥斯丁或者罗马浴场（因为这两个话题令人感到比较舒适）前说出一两条有理有据的意见。巴斯只是一个不太充分的例子，除此之外还有太多太多的可能性，但是只要稍微在网上搜索一二，几乎能找到关于任何地方的有趣信息：比如伍尔弗汉普顿（英格兰中部城市），曾是阿尔弗雷德大帝统治时期盎格鲁-撒克逊人和丹麦人交战的地方；韦克菲尔德（英格兰北部城市），见证了玫瑰战争中的一场著名战役，现在这里坐落着芭芭拉·赫普沃斯博物馆，这个小镇以热闹和喧嚣被人们所熟知；伊普斯威奇（英格兰东部城市）曾经是一个著名的朝圣目的地，也是亨利八世统治时期的红衣主教沃尔西的家乡，这些事情你都可以从当地人那里打听到。在把这些城市作为例子时，我并不是在暗示伍尔弗汉普顿、韦克菲尔德或者伊普斯威奇有什么不对的地方——我只是想说，对于那些不像巴斯一样拥有如此明显魅力的城市，做一些简单的调查研究也会有不错的回报。
要对这个世界正在发生的事情有一个最基本的了解和认知，这会降低你和他人谈论时事时力不从心的风险。
博文强识是发掘谈资的另一个好办法。据说某一个提供高级陪同服务的公司要求其雇员每天都要阅读一份社会综合性报纸，这样他们才能够和政客客户或者企业大亨客户有聊天的话题。客户们总是对此感到受宠若惊——谁不会呢？——毕竟自己支付酬劳雇来的同伴对自己的工作如此感兴趣，没有人会不高兴。但是我并不建议你去把伦敦证券交易所上市公司100强的股价都背下来，也不建议你在参加社交聚会之前记下最新发布的政府白皮书的每一个细节。你应该拓展自己的知识面，让自己的眼光不再局限于电视上播出的真人秀节目。要对这个世界正在发生的事情有一个最基本的了解和认知，这会降低你和他人谈论时事时力不从心的风险。
即使你不需要为别人提供陪同服务，想恭维别人或者在一场所谓的有深度的谈话里能够顺利接话，开拓眼界在谈话的初级阶段也是十分有用的。不论你以及和你说话的人的性别是什么，这一规则都适用。比如你可以说：“之前我在广播上听到了……（你只用说出标题即可），你知道发生了什么吗？”这句话有可能会让对方更加自信、放松，鼓励对方更加轻松自如地聊天。