即使你很迷人（记住，你也许不是判断自己到底是否真的迷人的最佳人选），人们想听你说话的心情也是有限度的。我曾经不得不恳求一位贵族“关照”一下我参与的一个项目，这位贵族是一位博学的电视名人。我请这位贵族在伦敦一家时髦的餐厅吃午饭，一同出席的还有一位摄影师，这位摄影师的作品即将被展出。这位贵族十分高兴，他答应了我的所有请求，然后对摄影师的摄影主题滔滔不绝地发表了一通长篇大论，他似乎对此造诣颇深。很明显，他是在座所有人中最聪明、最博学、最有趣的，人们当然期待他能够畅所欲言。
当他离开的时候，这位摄影师深深叹了一口气，然后问我：“你介意我在这里抽一根烟吗？实际上我两年前就已经戒烟了，但是我现在真的很想抽一根。”（当时还允许人们在餐馆里面抽烟）虽然我一辈子都没有抽过烟，竟然十分理解他的感受。这位贵族即使再风度翩翩、魅力无限，却也让我和这位摄影师精疲力竭。
用幽默的自嘲代替拽人名
除非能够引人发笑，不然你还是要尽量避免拽人名这个不招人喜欢的习惯。如果你足够幸运进入了贵族圈——记住，并不是每个人都能进入贵族圈——并且如果你看起来是在炫耀此事的话，是会遭人嫉恨的。如果和你说话的人已经在贵族圈里面，他们不会因为你说了几个他们也认识的人的名字而对你另眼相看。我的一位朋友做了很多慈善工作，这给了她很多接触皇室贵族的机会。这位朋友曾经被邀请参加在白金汉宫举办的花园聚会，但是那天天气十分炎热，随后她取笑自己为了避免让快化成水的冰激凌顺着裙子流下来是多么的困难，自己精心打造的妆容也变成黏糊糊的一团糟。她并没有说“当然，能再一次见到凯特（王妃）感觉太好了”，或者其他一些暗示见到皇室家族成员对她来说不过是家常便饭的话，即使对她来说事实的确如此。自嘲的幽默感能让你在这种环境下获得很大的好处。
想要打击爱拽人名的人也不是一件困难的事情，但是也需要赋予其幽默感。如果一个人在一开始就说“我几天前去了白金汉宫”，你可以插嘴说“我也去了”或者“彼此彼此”。这会向说话者表明你很高兴听他的故事，但是也表明你知道对方有炫耀的意味。更狠一点，当然这只适用于那些总是喜欢吹嘘的人，你可以说：“凯特是谁？”
过度道歉也很无聊
为一个真正的错误或者不完美道歉是一回事，但是不停地道歉对于其他人来说也非常无聊，因为这会让他们觉得自己有责任去不停地安慰你：犯了错真的没有关系。从我以往的经历来看，这种失误在坚持要把大家的注意力引到自己提供的、有可能不好吃的食物上的聚会女主人身上尤其常见。一方面，说自己的柠檬馅饼不过是从玛莎百货买来的，贬损了刚才还在夸赞柠檬馅饼好吃的人；另一方面，承认包在天鹅肉里的鹧鸪肉馅不是有机的，因为福特纳姆&梅森百货已经卖光了，这是一种炫耀，且炫耀得不够间接。
插话：和无聊的人打交道
暗示你在独占对方的时间，比直接指出对方不顾你的感受而独占你的时间要礼貌得多。
从理论上来说，让自己不成为一个无聊的人应该足够简单。但是当你面对着一个无聊的人时，你该怎么办呢？
在考虑这一部分该写什么的时候，我恰好读到一本小说里的一段对话，小说的背景是在19世纪。在成人礼聚会上，这位年轻的小姐希望能够和心中的英雄独处，但是另一位客人打算和他讨论一件富有争议的事情：
“S先生。”凯蒂打断了他们的对话，用客套而尖刻的语气说。
“你们的话题很有趣，但是时间在流逝，我不能允许W先生一直霸占你的时间。你能原谅我们吗？”
可怜的S先生别无选择，只能夸张地鞠了一躬，然后离开，以便凯蒂和W先生能够单独相处。
这种策略属于这样一个特殊时期：那时，人们认为错误永远都不会出在一位女士身上，另一位和小说背景处于同一时期的编年史作家也曾这么说过。并且，即使是从如此简短的一次对话中我们也可以明显地看出，凯蒂一点也不会因为伤害到S先生的感情而感到内疚。但是在当今社会，一位庆祝自己21岁生日的女孩，如果期待在聚会上自己说什么大家都必须照做，应该在做出这种专横的行为前好好地想一想。
从另一方面看，这段描述还提供了这样一条线索：暗示你在独占对方的时间，比直接指出对方不顾你的感受而独占你的时间要礼貌得多。“我已经占用你太多的时间，我一定得放你走了”，再加上一个迷人的微笑，应该能够让你体面地退场。或者，如果有你认识的人正好在你旁边（如果你实在没辙了的话，就大声叫你认识的人），试着吸引他们的注意力，然后把他们拉入谈话之中。“这位绅士（如果知道这个无聊之人的名字就直接称呼）一直在跟我说他不得不给自己电脑做系统升级，我确定你一定会对这个话题感兴趣的，我现在得去补补妆了。”
显然，你不应该在短时间内就回到你刚刚离开的房间，因为你不仅不想重新加入刚才的对话，而且你还会发现你失去了一位朋友。
应该牢记，那些主导谈话的人，或者看起来似乎只能围绕一个话题大说特说的人，可能是因为他们在不熟悉的社交环境中感到紧张，没有安全感。这种情况下，你做出的友好举动会增强他们的自信心，你可以把他们说过的话作为跳板，然后发表自己的观点和看法。如果谈话的内容确实是关于电脑系统升级，可以试着说：“哦，我明白，这太糟糕了，不是吗？我最近也不得不给我的电脑升级系统，我很担心我会把我之前所有的资料都覆盖……”你现在就可以开始讲你自己的故事了，但是要低调一点，不要太抢别人的风头，否则会惹怒对方。或者，你对电脑一无所知，你可以试着说：“关于过去有那么多可说的，不是吗？我们现在再也不写信了，这太可惜了。你上一次在你的邮箱里收到有趣的东西是在什么时候？”另一个人在这时候就不得不说一些和电脑系统升级无关的东西了，你就可能成功地把别人吸引到一个你觉得更有意思的话题上了。
另外一个不留痕迹地转换话题的方法就是插嘴说：“这让我想起了……”再一次，这使得你能够说一个你自己的故事。你的同伴说的话能够让你想到一次危机，一次好笑的经历，你在别处学习到的一句名言警句，或者是你在收音机上听到的一段有用的话，只要和你刚才谈论的东西稍微搭上点关系即可。对你来说，这是一种委婉的打断别人说话的方式：插句话，然后把谈话引到更有趣的方向上去。
一个人走进一间酒吧
在伴郎的演讲中，笑话能够打破僵局并缓解尴尬的气氛（但是我请大家一定要记住笑话并不是万无一失的良方）。在酒吧里，一群朋友讲笑话可以很有趣，但是几乎在所有其他的情况下，讲笑话都不能够算是真正的对话。笑话是一场独角戏。讲笑话能够给予说话人一个大放异彩的机会，却不会给其他人插嘴的机会，除非听笑话的人在等笑点，以便能够插入一个他们自己的笑话。但是这就会把一场独角戏变成互相攀比，看谁更胜一筹的游戏，同样，这也不是对话。