2015年，有领导者参与的丑闻在多个领域曝光。在企业界，德国汽车巨头大众汽车为了规避美国汽车尾气排放规定，长年有组织地从事舞弊行为，而今遭到曝光，在受到社会各界严厉谴责的同时，前CEO马丁·温特科恩也引咎辞职。在体育界，世界最大的竞技团体国际足联也接连曝出丑闻，足联主席布拉特因涉嫌贪污而被吊销资格，8年内不得从事足球赛事活动。上述每一件丑闻的发生，其组织的最高领导者都难辞其咎。考虑到这些组织对社会的深远影响，我深深地感到，必须再次从根本上对引领众人的领导者应有的姿态提出要求。
这些领导者原本对组织的发展立下过很大功劳，集众人的信任、威望于一身，才华横溢。但长期身居高位使他们松懈、变质。同时，大权在握的领导者如果缺乏伦理观，其道德缺陷就会如野火燎原一般不断蔓延，不久便会侵蚀整个组织。在这样的集团之中，违反社会道德规范的行为无法得到有效遏制。因此，领导者必须时刻告诫自己“要谦虚，不要骄傲”，不断认真思考领导者应有的姿态。
本书收录了我在21世纪初以“探究领导者资质”为主要内容的演讲稿。在这些演讲稿中，基于自己的切身体验及前人的智慧，我从不同角度论述了身为组织领导者所应有的姿态和思维方式。
企业是社会公器，而掌握企业命运的领导者有义务更有责任遵循人间正道，把好企业经营的方向盘，同时自身要养成足以担当这一职责的高尚人格。如果本书能令那些有志于诚实经营的经营者回归原点，我将感到不胜荣幸。
本书展现的是，我身为一名企业经营者，在超过半个世纪的经营当中不懈迈进的足迹。企业经营绝非坦途，而是险峻的陡坡。尽管如此，我仍然咬紧牙关、奋勇向前，直至今日，从未停下脚步。我之所以能做到这一点，无非是因为经营企业的目的是“为了实现全体员工物质和精神两方面的幸福，为了促进人类社会的进步发展”，也就是实现利他的心愿。如此而已。
本书的目的也一样。尽管本书收录的都是我根据当时的情况有感而发的讲话，但如能被有志于诚心经营的经营者或组织领导者所读，我将倍感荣幸。我衷心期望诸位读了本书后将经营做得有声有色，让更多的人得到幸福，同时使社会变得更加美好。
稻盛和夫
2016年4月
对未来领导者的期望
九州大学商学院第一届结业纪念研讨会演讲——2005年3月15日
九州大学商学院成立的目的是在九州本地培养出国际商业专家。在商学院举办的第一届MBA毕业生纪念研讨会上，稻盛以《对未来领导者的期望》为题发表讲话，阐述了领导者必须具备的资质和思维方式。
给未来的领导者
九州大学商学院是九州成立的首家商业学校。数日前，院方邀请我在商学院首届学员毕业典礼上发表讲话。
时间已过了半个世纪。回想当年，我的年龄不过20岁出头，胸怀凌云壮志，离开了九州这片土地。我想，“或许我的讲话能给大家提供一点参考”，因此接受了邀请，站在这个讲台上。
今天，我想以“对下一代领导者的期望”为题，对在场的未来领导者发表讲话。你们像我当年一样，怀着无限美好的人生梦想，有志于在将来雇用许多员工，从事企业经营，进而背负日本的未来。同时，今天还有一些已经活跃在社会各界的领导人参加会议，如果我的讲话能为大家提供些许参考，我将倍感荣幸。
领导者人格稳固的重要性
我与美国屈指可数的智囊机构美国战略与国际研究中心（CSIS）关系较为紧密。本月23日，我将与CSIS共同在京都举办国际研讨会，主题是“政治中的新国际主义：21世纪联合国改革”，会议邀请了CSIS的约翰·哈姆雷所长与国际支援机构的绪方贞子理事长发表演讲。
我与CSIS建立紧密关系始于CSIS副董事长、原北大西洋公约组织大使德比特M.阿布夏在阅读了美国翻译出版的拙作《新日本新经营》后，对其中的“领导者资质”之说表示赞赏。
阿布夏先生大为感慨，他说：“没有一个时代像当下一样，全世界都在追究领导者的资质问题。此时此刻，正好读到您的书，我深受启发。我正打算在华盛顿举办一个名为‘领导力、创造力、价值观’的研讨会，您是否能为我提供一些帮助？”他向我提出邀请。对他的想法我也深表赞同，于是在1999年，我与他在华盛顿共同举办了会议。许多美国政经界的知名人士受邀出席了会议，并在会上进行了热烈讨论。
当时，令我深受触动的是会议一开始阿布夏先生的演讲，他说道：“乔治·华盛顿之所以成为第一任美国总统，最大的原因就是他是一位拥有崇高品格的人。”
美国是通过斗争的手段从英国统治下独立建国的。在世界各殖民地当中，像美国这样独立后国家发展顺利的例子几乎不存在。看非洲各国，几乎每个国家刚摆脱宗主国的桎梏，便立刻陷入独裁统治，或没日没夜的内乱，使得好不容易独立的国家陷入极度混乱，四分五裂。唯有美利坚合众国在独立后取得了令人惊羡的发展，原因如下：在美国独立之初，合众国议会赋予了总统极大权限，这是因为第一任总统华盛顿是一个品格高尚的人。如果他有重大的人格缺陷，议会自然不可能把关系国家命运和安危的重大权限交给他。
阿布夏先生举了华盛顿的例子，归根结底是在阐明“领导者最关键的要素是他所具备的人格。”
我也在这次研讨会的午餐会上以“人格的重要性”为题发表了演讲。演讲的主要内容是：再高尚的人格也会随着时间的流逝而变质。因此，必须选拔人格稳固、不会轻易变节的人担任领导者。如果选出的领导者一登上权力宝座就傲慢不逊，那么他领导的集团必将遭到不幸。
接着，我举了一个形成坚固稳定人格的事例，那就是内村鉴三所著的《代表性的日本人》中提到的二宫尊德。二宫尊德虽然只是一介农夫，却以不亚于任何人的努力耕种农田，重建了一个又一个荒废的村庄，不久他被幕府起用。而且，当他第一次进殿觐见时，其举手投足的气度不逊色于任何一位贵族。二宫尊德通过辛勤劳动，塑造了自己坚固而不可动摇的人格。我借用他的故事，讲述了“领导者需具备稳固人格”的必要性。
当时，阿布夏先生认为华盛顿的会议十分精彩，提出下一次是否可以在日本举办同样的会议，我欣然同意。我也深深地感到：“在日本，真正的领导者越来越稀少，尤其是政界，这一趋势格外明显。包括首相在内，日本几乎没有真正的领导者，这种状况必须打破。”于是我接受了阿布夏先生的提议。
因此，2001年，我们以“当下需求的领导力”为题，在东京举办了日美领导力大会。以中曾根康弘前首相为首，作家堺屋太一先生、律师中坊公平先生、畅销书《大国的兴衰》的作者保罗·肯尼迪先生、美国财政部前秘书长马尔福德先生等日美赫赫有名的人士出席了大会，围绕着领导力展开了颇具意义的讨论。
当时，在会议一开始的致辞中，我首先从“国以一人兴，以一人亡”这句中国的古语谈起，阐述了领导人和领导力的重要性，这是我一贯的主张。也就是说，国家可以因为一个领导人而兴旺，也可以因为一个领导人而灭亡。由此可见，领导人有多么重要。