贾国龙会上宣布：西贝正筹建一家新店，定慧桥店，让李凤兰去当店长。
所有人投来异样的目光。当时西贝是“僧多粥少”，全国只有十几家店，全是好几千平米的大店，一位店长手下几百号人，真是一方老总。征战多年的老臣、国企外企来的新锐，都闲着、馋着；50多岁的李凤兰一天服务员没干过，当店长？
李凤兰自己也慌了。她一个唱歌的，哪有当店长的非分之想？50多岁的女人，已经开始盘算哪天唱不动了，做个西贝厨娘，也能唱两曲儿，挣点钱回临河老家过日子不是？
她没应，怕，只想回六里桥当她的歌队队长。没过几天，贾国龙从深圳打来电话：“李老师，都说唱戏的人最难带，你能把歌队带得这么好，换了多少茬人，标准从来没降过，这个店长你一定能干好。”
干吧。比想象的还难干。当年西贝哪像今天有这么多标准，员工吃不好、住不好有人管，不会干有支持，成长慢了有帮带，还有总部运营、生产、食安、团建等八大系统赋能，那会儿，贾国龙不管的全得店长管。上任头一天，李凤兰连晨会都张不开口。对这个“唱戏的”能不能当店长，团队内部也充满质疑，各种刁难，各种不配合，连西贝内网也传来骂声：“你个臭唱戏的摇身一变，变成贾总眼前的红人来管我们，你算老几……”
残酷的现实让李凤兰一度灰心丧气。放着好好的歌队队长不当，来受这份洋罪！更糟糕的是，她发现自己已经没了退路，六里桥店也回不去了。
争议声传到贾国龙耳朵里。一天，他背着手，亲自来李凤兰店里巡店。店里收拾得干干净净，一抬头，瞅见一溜红灯笼，问李凤兰：“谁让你们吊的？”
刚当店长，又身处风口浪尖上的李凤兰心里打鼓，细声说：“就觉得这个店黑桌子、黑地面，太压抑了，想调调色。”
“花多少钱？”
“三万七八。”李凤兰心想坏了，还没赚钱，一排灯笼敢花好几万。
“不多，”贾国龙说，“能当店长。”
一句话，给李凤兰莫大鼓舞。“一个人的成长，如果上级不信任你，你什么都做不成。好几个关键点，要不是老板支持我，我就真完蛋了。他要不发现我，激发我的潜能，谁知道我是谁？我也不知道我是谁。他就给平台、给支持、给钱花、给犯错机会，赔了也不批评，就鼓励。”
“贾国龙带兵有一种能力，”在西贝工作十几年的首席体验官马燕说，“他总是很流畅地把部下的心理负担抹掉，让一个人甩掉包袱，轻装前进，发挥出最好的状态和能力。”
有了贾国龙的信任，面对团队中很多干部的质疑和捣乱，甚至个别人的百般刁难，李凤兰反倒被激起了斗志：“唱戏的咋啦？你们说我是个‘唱戏的’，我就是要做点事让你们看看，我唱的戏你们唱不了，你们玩的我全能玩得了，我就不信我干不好这个店长！”
背水一战的李凤兰从整顿队伍入手，愿意干的干，不愿意干的走人。几个月下来，李凤兰大刀阔斧地整“废”了原有两套门店的管理班子，落下一个“爱开人”的坏名声。
业务外行，别人就给你“耍猴”，连洗碗间组长都瞧不起李凤兰，动不动罢工。有一次，洗碗间罢工，脏盘脏碗摞一地，李凤兰二话不说，带上团队，系上围裙，穿上水靴，洗了一个礼拜的碗，在洗碗的过程中不断摸索管理流程，优化岗位结构，制定激励机制。原来11个人的洗碗间老喊累，每天晚上12点还下不了班，经过她的调整，减掉4个，拿出两个人的工资激励剩下7位，碗洗得干干净净，利利索索，每天晚上11点准时下班。
李凤兰财务不懂，电脑不会，没法做经营分析。从中午到深夜，20多岁的小伙子魏通，一遍遍教50多岁的李凤兰，直累得魏通手捂胸口：“李老师，我胃疼得不行了。”
迎宾带客、传菜撤餐、现场调动、指挥售卖，李凤兰把每一个环节都亲身经历了一遍。
经过两年不断折腾，2009年，定慧桥店提前3个月完成全年利润。李凤兰刚能喘一口气，又被贾国龙找去谈话：“李老师，你去石家庄搞海鲜吧。”
李凤兰一百个不愿意。石家庄西贝海鲜汇开业没几年，正赔着钱。李凤兰心想：那么多金牌店长你不让去，让我一个从不吃海鲜的老太太经营一家4000多平米的海鲜店，老板你真敢啊！
等待李凤兰的，是西贝历史上又一场硬仗。