今天贾国龙在中国餐饮界，乃至中国企业界的一个非凡之处，是他的雄心壮志，即西贝愿景：“全球每一个城市、每一条街都开有西贝，一顿好饭，随时随地，因为西贝，人生喜悦。”那么，贾国龙是不是创业之初就有这样的格局和志向呢？其实，贾国龙也曾长期处于机会驱动、“走一步看一步”的状态，贾国龙的大梦想是在创业过程中一点点激发出来的，西贝从一家“餐馆”逐步蜕变为“现代餐饮企业”也只是2010年之后的事。
这里有个问题，贾国龙一直在激励他的干部和员工，那谁在激励贾国龙？有句话说得好：“领导力其实不是带着谁走，而是带着你自己走。”杰出的领导者都是激励大师，但首先必须是一位自我激励大师，通过真干、真学，不断拉高自己内心的使命感、危机感和成就欲。
对于一家公司的命运，老板的认知和能力是最大的天花板，因此每位老板必须永无止境地自我突破、自我成长。“西贝封顶就是贾国龙封顶，”贾国龙曾讲过一句话，“老板进步一小步，企业进步一大步。”
21世纪头十年，西贝在北京、内蒙古、深圳、上海开火几家店后，在巨大的中国餐饮版图中只是一匹刚刚杀出重围、颇具个性的黑马，可餐饮业一波波的网红、潮牌多啦，况且，中餐历来是八大菜系大显身手，没西北人什么戏，谁知道西贝这个蒙餐品牌能折腾到哪儿？那些年，贾国龙心中并没有一个明确的志向，决策比较随意，只要一个跟餐饮有关的项目能赚钱、有趣，他就要上手“整”。经营至今的西贝海鲜、九十九顶毡房都是那个阶段的产物，还有已成为历史的西贝锅锅、腾格里塔拉也是如此。
腾格里塔拉项目的创造最能体现贾国龙身上一种企业家少见的特质：深具艺术气质，很多时候感性多于理性。2000年，刚在北京立住脚的贾国龙曾筹划过一个集蒙古族饮食住宿、文艺演出、旅游观光为一体，占地24万平方米的“腾格里塔拉主题公园”项目，还曾认真地考察了深圳锦绣中华和世界之窗、昆明世博园和民族村、呼伦贝尔那达慕大会。虽然主题公园终因投资太大梦碎，但打造的一座享用自助蒙餐，同时欣赏蒙古族歌舞的腾格里塔拉酒楼，随后在京城掀起一股强悍的蒙古文化风暴。那场由蒙古族画家吉尔格楞策划的大型舞台剧《鄂尔多斯婚礼中的草原恋》火爆到什么程度？除了2004年腾格里塔拉艺术团应邀到巴黎参加中法文化年时中断了几天，演出连演了3088场。我没欣赏过这台演出，但我想，它之所以打动人心，是因为每个人心底都有一个“草原情结”——孕育了贾国龙和西贝的草原文化，具有极大的包容性和穿透力，她的博大、宽容能使每一个来的外乡人忘情地扑入草原的怀抱，成为一个对草原梦牵魂系的草原儿女。“腾格里塔拉”系蒙古语，意为“天上的草原”，腾格里塔拉艺术团的演出已成历史，但舞剧中那首吉尔格楞作词、乌兰托噶谱曲，被无数歌者演绎过的《天边》早已唱遍大江南北。一个小建议：您阅读本书过程中，不妨一边听这首歌，一边感受书中人物的喜怒哀乐，堪称绝配：
天边有一对双星
那是我梦中的眼睛
山中有一片晨雾
那是你昨夜的柔情
我要登上 登上山顶
去寻觅雾中的身影
我要跨上 跨上骏马
去追逐遥远的星星，星星
天边有一棵大树
那是我心中的绿荫
远方有一座高山
那是你博大的胸襟
我要树下 树下采撷
去编织美丽的憧憬
我要山下 山下放牧
去追寻你的足印，足印
我愿与你策马同行
奔驰在草原的深处
我愿与你展翅飞翔
遨游在蓝天的穹谷，穹谷
歌虽动人，但当年贾国龙内心却不踏实。那些年的西贝，典型的多品牌发展。2008年底，前伊利高管、同德同益咨询公司的姜鹰（后曾任西贝总裁）提出聚焦西贝莜面村的建议并被贾国龙采纳，西贝才开始有意识逐步聚焦于西贝莜面村品牌。直到2009年，西贝也不过20多家店，年营收不过5亿，别说比海底捞，行业地位还未必如眉州东坡、俏江南、净雅、湘鄂情、味千拉面等一长串名字。
21世纪前10年的西贝，基本没总部，几位创业总经理天各一方，贾国龙对他们说：“你们好好做，慢慢做，咱们彼此感恩，挺好。”贾国龙自己呢，自称“甩手掌柜”，朋友一叫就走，开着越野车到处玩儿，顺便开开餐馆。心里能不惦记企业发展吗？可一去店里就闹心，当年西贝就那么少的店，去了还各种不满意，因为管理体系缺位，发现问题也没有解决抓手，只好刺激一顿干部，之后转头走人，一进沙漠玩儿就不想出来。后来贾国龙自己总结：“做企业是越管越上瘾，越不管越不想管。”
多少企业赚了第一桶金，出人头地后，因为缺少动力，干着干着就把自己干老了，干没了。贾国龙也曾一度低迷，但好在没转行，也没无止境地挥霍，除了生意、穿沙，就是到处报名听课。贾国龙选课有讲究，经营管理之外，很多课都和心灵成长有关：“我一直觉得领导力是自己的强项，我要强化这点。”