这种故事中的“怪兽”不一定非要像《星球大战》中的黑武士达斯·维德、《大白鲨》中的大白鲨，或者床下藏的长着锯齿形牙齿的野兽那样，而是所有那种明显的或隐藏的事物，它们能够威胁到某种事物的存在或阻碍人们实现重要目标。这种怪兽甚至可能是无形的。我们可以想想国王乔治六世的情况。他战胜了说话口吃这一“怪兽”，在“二战”中面向自己的国民发表了充满力量、振奋人心的演讲。获奖影片《国王的演讲》讲述的就是这个故事。通常，在战胜怪兽时，一位毫无心理准备、不情愿上阵的主人公会被迫同敌对势力展开对抗。在《圣经》中，当上帝召唤摩西领导族人走出埃及时，摩西最初选择了逃跑。在《星球大战》中，卢克·天行者并不想领导邪恶帝国，直到他的家人被爆能士兵杀害。
在面对病魔这种真正的怪兽时，女演员兼摄影师克丽丝·卡尔反复地问自己：“我如何才能够忍受癌症的痛苦并且不会每天都想到死亡呢？”2003年，当卡尔被诊断出患有一种罕见的癌症时，她正在21世纪初期的两部百威超级碗广告片中担任主角，享受美丽人生。记者莉萨·斯坦在《科学美国人》杂志中写道：“第一次诊断结果出来时，卡尔把癌症视作通向死亡的列车。而今她将其看作是改变的‘催化剂’。她改变了自己的生活方式，结识了一群新闺密，放弃了表演，转向写作。这是她一直认为自己无法做到的事。”当医生建议她“观察等待”的时候，她选择了“观察并生活”。卡尔说：“我不会一味地等待、搁置我的生活。我要过自己的生活。”并且她还反过来鼓励其他人也这样做。现在，卡尔依然活着，并且活得很好（尽管身患癌症），她不断出书，向来自各地的读者传播健康之道。
有时候，不是一个人，而是一群人，甚至是整个组织都力图击败“怪兽”。2015年，绿色和平组织瑞士办公室同环保组织纯净家园（Pure Earth）公布了他们的第10份年度报告，报告题目是“世界上最糟糕的污染问题”。这份报告指出：“污染每年杀死全球将近900万人，其中840万人生活在发展中国家——这比吸烟引发的死亡人数多了35%，且几乎比疟疾引发的死亡人数的3倍还多。”为了应对这种致命的趋势，像汇丰银行这样的银行会向菲律宾资助新型净水设备，以净化工业污水；墨西哥等国家的政府同企业和大学合作，共同清理场所设施，比如陈旧的遭受污染的炼油厂，将其变成公园，每年吸引数百万游客。一篇文章总结了这些共同努力产生的影响：“污染问题只能由各方组织共同努力、发挥各自特长解决……这些故事证明我们走在了正确的道路上，并在向前迈进。但是我们还需要对全球蓬勃发展的工业化进程做出更多的努力。”
争取生存或发展是人类天性中的固有因素。因此，任何类型的听众都会全力支持战胜“怪兽”的斗争，无论这种斗争是出自个人、群体还是组织之手。这就使得此类故事在与工作和领导有关的故事中显得格外引人注目。
探索故事
与白手起家、重生和战胜“怪兽”的故事不同——在这些故事中，主人公刚开始的生活通常都比较糟糕——探索故事的主人公通常在开始时过着比较优越的生活，但是他们不满足于坐在家中，而我们中的许多人如果处在他们的位置会愿意这样。相反，他们知道在某个遥远或许危险的地方存在具有巨大价值的奖品，于是故事中的主人公会抛弃更理智的判断，不顾朋友和家人的意见，冒险出发，开始探索之旅，赢得奖赏。印第安纳·琼斯系列电影就是这类故事的一个典型例子。其中哈里森·福特扮演的那位勇敢的考古学家兼冒险家不断地以身试险，寻找消失的约柜、神秘的石头以及圣杯。
但是在真实的生活中，探索故事的英雄们常常更加鼓舞人心。我们来认识一下前宇航员、美国宇航局气象学家皮尔斯·塞勒斯。2016年1月，61岁的他本来正过着富有、快乐的生活，却突然被诊断出患有4级胰腺癌。医生告诉他，他大约只有一年半的生命了。塞勒斯没有为生活的惨变而哀叹悲痛，也没有去海滩散心，而是选择把人生最后的岁月用于寻找减缓气候变化的方法上。或许这并不令人感到惊讶，因为塞勒斯的一生仿佛都在围绕地球旋转。他是英国人，为了博士后的工作前往美国。在为美国宇航局工作期间，他最终成了美国公民，被吸纳进空间部队。
在完成了三项太空任务、结束了自己的宇航员生涯之后，塞勒斯选择在美国宇航局的气象研究部门工作。他领导着1500名科学家和工程师。一位国会议员曾公开嘲弄自己与塞勒斯的会面，因为他们在气候变化问题上存在分歧。塞勒斯不愿意让步，进行了公开反击。他在《纽约时报》发表了一篇尖锐的批评文章，尽管国会为他工作的机构提供资金！直到他2016年12月23日去世，他都一直在把自己飞速减少的时间贡献给气候研究工作。就像他所取得的成就一样，他的这种抓住最后的机会，最终在大规模探索中有所建树的事迹令人鼓舞：“我们之前已经进行过许多次研究。每当我们陷入困境时，总能找到解决办法。”
工作中的探索故事也比比皆是。在成功生产出第一台模型之前，詹姆斯·戴森尝试了5000多种以气旋为基础的真空吸尘器原型。尽管如此，美国和英国还是没有一家公司愿意为他的产品办许可证。今天，戴森公司的年利润超过5亿美元，在全球雇用了接近7万名员工。倘若当初这位创始人放弃自己对于“无袋”真空吸尘器的探索，那么今天戴森就只不过是个人名而已。
你的每一位听众几乎都会理解探索的意义，因此要想办法利用这样的故事为你服务。