下面我们详细介绍工作中故事的5种基本情节，这样你就可以思考如何运用它们来实现自己的目标。
起源故事
人有一种共性，就是都想知道事物是如何开始的——宇宙、具体事件，甚至是我们自身。“妈妈，我是从哪里来的？”这一问题十分普遍，大部分孩子都会以某种形式提出这一问题。起源故事（所有这些都是起源故事）能够逐渐向人们灌输身份意识和传承意识，将某个事件或人物置于历史背景下，或者能够单纯满足强烈的好奇心。因此，每一种宗教和文化都有其自身的起源故事，内容涉及世界是如何形成的以及其民族是如何形成的。这不足为奇。
在工作中，起源故事可能是公司创始人的故事，或者关于某个人、某个企业、某种思想、某种产品、某种服务、某种平台、某项活动或者机会的出现和产生。让我们看一个例子。2006年，人们对于因德拉·努伊有许多疑问。为什么？因为这位土生土长的印度女士成了百事可乐公司的第一位女总裁，她也是第一位不是出生在美国的美国著名公司的首席执行官。成为任何事物的第一，无论是家族中第一个上大学的人、第一个横渡大西洋的人，还是第一个发现是细菌而不是压力引发溃疡的人，都常常会引出这样一个问题：这是怎么做到的？这是如何发生的？在努伊这个例子中，最常见的问题是：“你是如何走到这么远的？”她通过一个起源故事回答了这个问题。后来她在非营利组织92Y于纽约召开的讨论会上再次讲了这个故事。
努伊在谈到自己的小学生活时说道：“每天晚上坐在餐桌旁时，母亲都会要求我们写一篇演讲稿，谈谈假如我们是总统、行政大臣或总理，我们将如何去做，她要求我们每天扮演不同的世界领导人角色……晚饭结束时，我们必须进行演讲，而她则必须决定自己要投票支持谁。”尽管这种习惯可能会让人觉得，在她这种家庭成长听起来是件令人恐惧的事，但努伊、努伊的姐姐和她的妈妈在每天傍晚进行这种常规活动时感到很开心。她们利用这个机会学习和成长。更重要的是，演讲锻炼了姐妹俩，让她们为演讲和辩论做好了准备，包括应对疑难问题的准备。在她后来的职业生涯中，每当努伊看到自己的男同事不断复查自己的答案时，她就会把他们一起叫出来，明确阐述自己最初的想法和建议的正确性，有效地处理他们的问题和疑虑。在这种起源故事中，努伊的成长甚至更能说明问题，因为她从很小的时候就开始锻炼独立思考的能力、自我辩护的能力，甚至是开始相信自己可以成为任何国家（或公司）的领导者。
白手起家的故事
这可能是最常见的工作中的故事之一。想想有多少故事是关于出身卑微、白手起家的百万富翁的。霍雷肖·阿尔杰是19世纪非常成功的作家。他在自己的书中宣传的就是此类故事。各种白手起家的故事都是大卫战胜歌利亚那样的故事，或者是大家所熟悉的弱势一方最终胜出的故事。无论你称之为什么，这一情节都是关于这种人物的：刚开始他在生活中地位低下，没有太多进步的希望，但通过戏剧化的突然转变，他让所有人感到惊讶。倘若冯内古特用图表示这样的情节，那它看起来应当像图2–3。
图2–3
美国著名脱口秀主持人奥普拉·温弗瑞的故事是个著名的白手起家、草根逆袭的例子。在经历了贫穷、痛苦的童年生活之后，她在十几岁时搬到了纳什维尔市，和父亲生活在一起。她父亲对她进行了指导，鼓励她求学上进。这些品质帮助她找到了自己的方向，树立了远大的目标，成为一名职场明星、媒体偶像，一位坐拥30亿美元财富的慈善家。另一个例子是宝美奇公司和培恩烈酒国际有限公司的约翰·保罗·德约里尔。德约里尔在洛杉矶一处到处都是移民的街区长大，家境贫寒。在利用700美元创办宝美奇公司之前，他曾两度无家可归。他挨家挨户地推销产品，最终把公司发展成“年收入为9亿美元的美发行业重量级企业”。这些故事中主要人物的命运都不太好。他们没有特权背景，早期也没有获得意外之财。但像奥普拉和德约里尔这样的人物，克服了貌似无法战胜的困难，历经了多次挫折创伤，最终达到了令人振奋的高度。和他们一样出身卑微的人极少有能够达到这一高度的。这一历程让他们的故事激励了大多数听众——如果他们能够做到，为什么我不能呢？这就是白手起家的故事能够引起大量听众共鸣的原因。
重生的故事
或许最著名的重生故事是耶稣基督的复活。然而，重生的故事无须把自己限制在身体死亡的范围之内。事实上，在《7种基本情节》一书中，作者克里斯托弗·布克利用睡美人的故事拓展了重生的定义：“主人公遭到黑暗咒语的诅咒，最终深陷某种近乎活死人的状态：身体或精神被囚禁、昏睡不醒，或者受困于其他某种形式的妖术。他们长时间失去活力，陷入这种冻结状态。随后发生了某种神奇的救赎行为，主要是某个特殊人物把主人公从牢笼中解救出来，把他们从黑暗的深渊带回光明的世界。”此处，救赎的概念是关键。换句话说，重生故事是关于获得第二次机会的故事。在工作中，它经常以逆袭的形式表现出来。
理查德·蒂尔林克帮助哈雷–戴维森公司在20世纪80—90年代扭转颓势。在20世纪80年代初管理层收购公司的全部股权之前，这家昔日的摩托车行业的标杆企业的“运作方式看起来正让公司日薄西山”，一位名叫迪安·威特·雷诺兹的行业分析师当时这样评论。记者司各特·比伯指出：“这种充满传奇色彩但老旧过时的摩托车已经成了行业中的笑柄。”蒂尔林克在2015年入选美国摩托车协会（AMA）名人堂，原因是“他重塑了标杆企业，确立了新的使命和新的价值观、目标和战略”。在重建工作刚开始的时候，蒂尔林克就明确告诉投资人，公司的品牌是其主要资产。他明白，哈雷摩托车的关键吸引力不在于车辆本身，而在于它是“一种生活方式，一种情感归宿。这是我们必须坚持的市场营销导向”。这种重生的故事在商界大量存在，常常能够赢得听众的喜爱，其中战胜命运的因素同那些白手起家或草根逆袭的故事有类似之处。