在提前创作你的电梯间演讲时，你的头脑中首先应当想到的问题是：“听众对我职业的什么地方最感兴趣”以及“哪些方面最能激发他们的兴趣”。
为了帮助大家做到这一点，我们思考一下你的职业属于下面这个体系中的哪一部分。如图9–1所示。
图9–1
根据故事的不同目的，故事讲述方式会有细微差别。这份职业体系图可以帮助你根据自己职业所处的位置，弄清楚自己故事的目的（参见图9–1中方框里的内容）。你可以将这一点与上面讨论的3个原则相结合。现在，我们思考一下图9–1中的4种故事类型。
常见的“普通”职业
这是一些历史悠久的传统职业，比如会计、画家、律师、银行家、医生和教师。如果你的职业属于这个范畴，那么你讲故事的目的就是通过讲述一个“有关好处的故事”来传递其中的核心价值。画家可能会说：“我给千家万户和公共场所带去美丽。”他们进行的是艺术创作，但给他人带去的好处是其中传递的美感；私人银行家可能会开口说“我是你可以信赖的朋友”或者说“我是你在经济上可以信赖的朋友”。当然，这一职业需要极高的金融、分析和数据统计能力，同时还需要具备吸引和留住新客户的能力。但这都是与银行家有关的内容，与听众没有关系。因此我们再说一次，更好的回答应当是关于他人体验到的好处，其形式应当是作为值得信赖的朋友帮助他人解决经济问题。
围绕着“好处”重新组织你的回答是个很好的方法，它可以激发听众的兴趣，在这一类型的故事中尤其如此，因为人们一听到你的职业，通常就会认为自己非常了解你的工作。因此，作为放射科的大夫不要说“我是一名医生”，而可以说“我利用图像挽救生命”。对那些历史悠久的普通职业来说，“好处”可以让听众同某种事物联系起来，并加以询问。
常见的新兴职业
最近才出现在图9–1中的职业包括工程师、企业家、顾问、信息技术专家、研究员和网页设计师。因此，此时你的故事的目的常常是做一种比喻，通过将其比作另外一种更容易理解的事物，让听众明白你是做什么工作的。
例如，我的一位信息工程师客户在回答“你是做什么工作的”这个问题时说：“我是一个大家都需要的隐形人。”在进一步的追问下，他说道：“我的工作是保证数字通信畅通无阻。”最后，他解释道：“现在，技术应用到我们生活的方方面面。因此，我们需要保证各个环节正常运作。我通过软件设计、整合手机和电脑应用软件，确保我公司内的通信渠道畅通无阻。”这就帮助听众更清楚地了解了像他这样的信息技术工程师所做的工作。
罕见的“传统”职业
存在已久的罕见职业包括针灸师、魔术师和媒人。这些领域本身非常有趣，假如你碰巧从事其中某个职业，那么你的故事的目的就是用现代的方式揭示其中的秘密，让听众能够理解如何将其运用到当代人的生活中。因此针灸师可能会说：“我用针解决人们的问题。”媒人可能会说：“我避免人们形单影只、为爱而伤。”这些回答用现代的方式揭开了传统职业的秘密（其中的揭秘过程需要非常完整的解释），同时指出了这些职业的好处。
罕见的新兴职业
其他较新的罕见职业包括时装模特、演讲撰稿人和配音演员。如果你的职业属于这个范畴，那你的目的就是向听众提供有关这一领域的、他们可能不太熟悉的普及性信息，至少要比表面上的信息更加深入。这一领域中的大部分职业都非常有趣，听众愿意获取更多的信息。
这一领域中有关故事讲述的一个精彩回答来自一位演讲撰稿人，他说：“我保护听众免受乏味的讲话者的危害。”这句话我们前面提到过。在初次与演讲撰稿人见面时，人们可能会问：“哇！你是怎么成为一名演讲撰稿人的”或者“我是否听过由你执笔的演讲呢”或者“你到底是做什么的”。与此类似的是，时装模特也可以激发听众的兴趣，介绍其职业中的某个微妙元素。他可以说：“我是人类的镜子。”接下来，这位演讲撰稿人和时装模特都可以进一步具体解释他们的职业，并解释他们职业的实际情况与听众心中对这一职业的刻板印象之间的差异。例如，有些演讲撰稿人可能会谈到，他们如何精心研究公开演讲中那些非文字方面的因素（手势、眼神交流等），而不仅仅局限于文字。
我们在这一章中讨论了许多内容，希望大家能够更好地理解如何应对那个令人生畏的问题——“你是做什么工作的”。关键是要理解社交对话的统一模式，然后用更具创造性、更有趣的方法告诉对方你的职业，同时利用伏笔鼓励听众继续提问。如果你用了很长时间才创作出合适的电梯间演讲，也不要感到沮丧。我的许多客户在掌握恰当的方法之前、在有趣和烦人之间达成平衡之前，尝试了大量想法——没错，包括真实情景。因此，给自己一些实验的空间，思考自己工作中最有趣和最有益的地方，然后提前创作社交对话。最终，你的听众会引导你创作出自己最好的故事。在社交场合中，这种做法非常正确。在任何场合，它也都是正确的！
在下一章，我们将探讨在另外一种场合中故事讲述的问题：非营利领域。