为了更具体地阐明这一论点，我们回顾了现有的文献，并按政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change，IPCC）的经济行业划分绘制了涵盖“创新三阶段”的气候问题解决方案总表。IPCC将全球温室气体排放行业分为五类：能源供应，运输，建筑，农业、林业和其他土地利用，工业。我们的目的并不是要进行一次详尽的技术缺口评估，而是要表明某些经济行业目前缺乏一套具有经济竞争力的全面解决方案。在绘制这个总表时，我们凸显了三个研究领域的实例，该总表进一步表明，作为减缓气候变化的组合策略的重要部分，待探索方案和初始方案阶段需要更多的投资（见7页“表1按创新阶段划分的气候问题解决方案”）。
光伏技术的例子表明，即使在已存在可商业化或接近可商业化方案的领域，仍然需要继续投资于创新的早期阶段。在今天的很多市场里，光伏技术的应用被普遍认为即使没有补贴，在经济上也是可行的。最近的研究表明，这种竞争力在很大程度上要归功于过去40年所进行的研发工作[6]。然而，随着市场渗透率的上升，必须降低太阳能光伏系统的成本才能保持竞争力。[7]因此，许多光伏专家认为，需要进一步研发新的方案，以便让光伏技术继续以实现气候目标所需的速度进行普及应用。实际上，麻省理工学院的一群光伏技术研究人员发现，“对现有（光伏）技术的改进不足以达成激进的（气候）目标，而这些目标的达成最有可能防止灾难性的气候变化。” [8]
表1 按创新阶段划分的气候问题解决方案
废热回收技术是新兴技术的一个例子。劳伦斯利弗莫尔国家实验室的数据显示，全球浪费了近60%热能形式的能源。许多初始方案，包括热电学、热离子学和整流天线技术（这些技术可以捕集废热，并将其转换或直接加以利用），有望在短期内大幅提高工业生产过程的效率，并在长期内提高运输和能源供应的效率。这些技术还可能开辟新的潜在应用。幸运的是，有许多新企业正在开发这些子行业的解决方案，包括专注于开发热电的字母能源公司、热离子学领域的斯巴达热离子公司以及研发整流天线技术的红波能源公司，这些初始方案需要大量且持续的经费支持。遗憾的是，在当今的金融市场上，要获得必要的资金确实是一件很有挑战性的事情。
最后，负碳技术是一个属于相对未知有待探索领域的例子。许多专家认为，由于排放了太多温室气体，人类面临着无法实现将升温幅度控制在2摄氏度以内目标的风险，因此需要使用负碳技术将温室气体从大气中移除。IPCC指出：“根据有限的技术组合，许多（气候）模型无法产生在2100年实现二氧化碳当量浓度约为450 ppm（2度升温）的前景。如果排除或限制BECCS（捕集和存储二氧化碳的生物质能的负碳技术）的应用，就更是如此了。”[9]然而，BECCS几乎没有在商业规模上进行过测试。密西西比州的肯珀县电能项目超支40亿美元，最终不得不砍掉项目中的碳捕集部分。由此可见，在传统发电厂大规模应用二氧化碳捕集和存储技术特别具有挑战性。