作者：艾德丽安·戴
译者：吴凝
对任何熟悉城市贫困代际传递的人来说，埃里克斯·迪亚兹的故事毫无新意。他出生、成长于波士顿的一个低收入社区多切斯特。迪亚兹从小没有父亲，9年级时辍学加入了黑帮，从持枪打劫到参与绑架，可谓劣迹累累。迪亚兹最终被关进了一所名为南湾教养院的地方监狱。他在铁窗之下度过了8年时光，4年前被释放。
但迪亚兹的人生却自此驶入了不同的轨道。今年31岁的他刚通过高中同等学力考试（High School Equivalency Test，HiSET），现正在本杰明·富兰克林理工学院攻读实用电工证书。改变他生活的是一个叫“波士顿希望”的公益项目。该项目自2016年1月对7名学生试运行后，于2018年春正式启动。
该项目向加入过黑帮、坐过牢的年轻人提供每周400美元的助学金，帮助他们入学，并通过高中同等学力考试。他们还有可能从那里进入大学校园学习，直至获得副学士学位。
学生也会获得来自“波士顿希望”的母项目，一家叫作“多切斯特跃龙门”的非营利教育机构各方面的支持。目前，“波士顿希望”项目正在帮助的学生有170名，其中36名获得了助学金，30名已在大学就读。“出狱的人需要特别多的帮助。”迪亚兹说。他入学后还介绍身边的朋友一起加入。“我的很多朋友都在上学，尤其是那些在街上混的时候认识的人，他们过去觉得自己根本不可能上大学。”
“多切斯特跃龙门”的创办人、首席执行官马克·卡利顿称，“波士顿希望”项目凝聚了10年的试错经验，是该机构消除代际贫困这一核心目标的关键。“中产阶层的小孩基本都靠父母供养念大学，如果我们付钱给这帮孩子上学，会怎么样呢？”他问道。与其他帮助年轻人远离帮派的干预项目相比，“多切斯特跃龙门”的项目有三大特色：把上大学作为所有学生的基本目标；用助学金支持学生接受全日制教育；聘用过往帮派成员担任“大学入学顾问”，帮助学生重建生活。
迪亚兹（图中间有辫子那位）在“多切斯特跃龙门”的开学典礼上
“我认为，聘用和学生有相同背景的人，给他们提供工具，而不是找社会工作者或其他与学生没有任何共同语言的专业人士，这一点非常重要。”卡利顿说。
“波士顿希望”项目始于卡利顿4年前写的题为“核心影响者理论”的白皮书。其灵感部分来自《纽约客》的一篇文章，作家兼外科医生阿图葛文德在文中描述了医疗保健领域的“超级用户”概念：他们只占美国人口的一小部分，却占据了全美50%的医疗开支。那么以此类推，是否有“少数帮派成员，或‘核心影响者’需要为整个社区发展滞后负责呢”？卡利顿提出了疑问。最近的一些研究证实了这一假设，大约有1%的波士顿青年参与黑帮团伙，但他们却与全市接近60%的命案有关。
卡利顿在创建“波士顿希望”项目时还借鉴了相关研究。这些研究指出，个体与帮派暴力分离上升一个等级，其遭枪击或毙命的概率就能降低50%。在大学入学顾问的帮助下，“波士顿希望”试图招募那些持枪或被枪击概率最大的年轻人，尤其是那些刚出狱不久，想要重新回到正常生活的人。卡利顿相信，通过与身处暴力网络中心的人联结，这个项目可以帮助整个社区脱离世代贫困。
“如果你能改变最易受到枪击威胁的人，我想你就可能引起二次效应，继而改善看似棘手的社区状况。”美国东北大学犯罪学与刑事司法学院主任安东尼·布拉加说。
尽管该项目规模仍然很小，但从数据来看前景颇为乐观。参加项目的前黑帮成员中，85%的人避免了再次犯罪。
艾德丽安·戴（Adrienne Day）
为《纽约时报》《鹦鹉螺》《奥普拉杂志》等出版物撰稿，是美国机械工程师学会的出版物《需求》的特约编辑
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