作者：戴维·格雷森
译者：黄伟鸿
雇主必须为那些需要照顾家人和朋友的在职员工提供更多帮助。
对在职护理者的关怀已经成为职场管理的新课题。统计数据显示，那些必须在兼顾工作的同时照顾年迈父母、有健康问题的生活伴侣，或者有残障的孩子、兄弟姐妹或者密友的职场人士，正在世界各地面临着日益严峻的挑战。
过去一年里，美国约有6 500万护理者，其中有60%在照料亲友的同时还要兼顾自己的工作，相当于每6个劳动者中就有1个这样的护理者。
此外，随着人类寿命的延长，世界各地人口老龄化以及社会保障体系面临的财政挑战，各国将面临有偿护理者的短缺。今天的社会对自愿相互照顾，特别是在工作的同时提供生活照顾的需求将不断增长。2010年，美国每个80岁以上的老人对应有7名以上可提供家庭内护理的照顾者。而到2030年，这一比例将下降到4:1，因为到时候婴儿潮[1]一代将步入暮年。届时，美国将面临15万护理人员缺口。
笔者所在的英国有300万在职员工，其中每9人就有1人在忙于工作的同时需要照顾亲人。这个数字将不可避免地增长，因为预计在未来20年里，英国的护理者总数将从650万增加到900万。
对我们很多人来说，照顾家属将成为我们生活中最重要的事情。然而，照顾他人可能会带来压力，并对身心健康、社交生活和家庭财务状况产生负面影响。兼顾工作和照料他人的重担可能会导致许多护理者被迫放弃工作。YouGov公司开展的英国市场调查显示，有200多万人曾经在某个阶段为了照顾亲人而放弃了工作，还有300万人为此减少了工作时间。这给他们自己以及他们的雇主造成了损失，因为雇主可能因此失去了经验丰富和有价值的雇员。
雇主忽视雇员所背负的照顾责任的时代应该结束了。睿智、负责任的雇主既了解商业运作，也会承担起帮助员工平衡工作和照顾责任的道德义务。
个人使命
我亲身经历过兼顾工作和照顾家人所带来的压力。在年迈的父母临终前最后几年里，我一边继续教学和社会倡导活动，一边照顾他们。父亲去世后，我照顾时日不多的母亲，尽力让她能够安全、愉悦地在自己家里度过余生，这是我一生中做过的最重要的事情。
尽管如此，照顾父母依然让我疲惫不堪。我逐渐放弃了日常健身锻炼，不再接受对工作没有即时效用的宴会邀请，减少了我的社交活动。
这些亲身经历让我肩负着一项个人使命，那就是鼓励全世界的雇主去理解一个事实：他们的一些雇员难免需要在工作的同时照顾家庭成员，而且将会有更多的雇员未来会面临这种情况。此外，当他们结束了长时间的全职照料工作后重返职场，就可以成为宝贵的人才资源。
我现在是英国非营利组织英国护理者协会的董事会主席，该组织致力于促进一个尊重、珍视和支持护理者的社会。我们的项目包括一个由雇主牵头，就如何更好地帮助在职护理者进行合作的网络。在苏格兰，我们还代表政府实施了一项名为“善待照顾者”的认证项目。该项目评估雇主对在职护理者的重视和支持程度。
我希望看到世界上有更多这样的项目来鼓励和帮助雇主。但从哪里会产生这种项目呢？
我们不妨把目光首先投向其他护理者组织。英国护理者协会是国际护理者组织联盟（International Alliance of Carer Organizations，IACO）的一员，这一国际网络在全球范围为护理者机构指引方向、促进信息共享，并为护理者的权益摇旗呐喊。
另一个可能的来源是全球大多数主要经济体都拥有的企业责任联盟。这些联盟致力于促进负责任的企业行为。在英国，社区商业协会是一个由数百家大型企业组成的联盟，致力于推动负责任的企业行为，20多年来一直围绕着性别和种族命题开展职场关爱运动。在过去两年中，该协会开始依托现有的关于人口结构变化的项目来审视企业针对在职护理者的政策，并帮助雇主为劳动人口的老龄化做好准备。
马阿拉（Ma’ala）是以色列领先的致力于企业责任的非营利组织，该组织制定的企业社会责任指数已经将企业在工作和关怀员工方面的表现纳入其中。和社区商业协会一样，马阿拉正在研究对年长雇员友好的工作场所如何可以同时善待在职护理者，反之亦然。马阿拉已经认识到，护理和人口老龄化问题越来越重要，若想成为一个包容的、负责任的雇主，应对此予以重视。该机构还从以色列政府那里获得了两年的经费用于研究“积极老龄化”，参阅相关的国际案例，制定出针对以色列雇主的政策议程。
还有一种模式是采取组建联盟的方法，把多个赞助机构团结起来，包括商业游说团体和护理者组织。例如，新西兰的就业关怀领导力集团就是一个多方利益相关者的组织，其成员包括新西兰护理者协会、新西兰商业协会、工会理事会、保柏公司、社会发展部下属工作与收入服务中心以及劳工部。该集团正在倡导工作和护理的重要性，并分享最佳实践。
这些先驱组织表明，如果公司、商界领袖和与就业有关的组织能一起合作，建立联盟来帮助在职护理者，就可以在这方面取得更多成就。如果商业游说团体或联盟已经或正在计划与成员公司围绕工作技能、挽留年长职员、工作场所的健康和福祉开展倡议活动，或通过经营一个雇员年龄多元化的职场来应对人口结构变化问题，那么这将具有重大意义。