你好，我叫芭布，很高兴认识你。
我有一个秘密。在成长的岁月中，我有时候是个糟糕的学生。当然了，在喜欢的科目上我表现得很不错，但如果遇到不喜欢的，那就不提也罢。
当年大家都建议我听从爱好的召唤。我想他们的意思是，去做你喜欢做的事，别做你不喜欢做的事。当时我也觉得这是很好的建议。我憎恶数学和自然科学，所以我逃避这些科目，把它们视作毒药。如果我不得不修读那些课程，那么我的成绩会很差，或者干脆考不及格。
现在我是一名工程学教授。你是不是觉得很意外？工程师可是需要深厚的数学和自然科学功底的呢。现在我的数学和自然科学非常棒，而且我很热爱它们。想知道我是怎么做到的吗？那是因为我找到了学好它们的诀窍。
这是我，芭布·奥克利。我意识到，我能学会的东西远远超出了我自以为能学会的。
这本书讲述的是如何成为一名成功的学习者。它是专为青少年撰写的，但是它所传授的经验适用于所有人，并且能应用到各种类型的学习中。无论你的兴趣在哪里，英式足球（soccer，全世界的人就管它叫足球（football）！）、数学、舞蹈、化学，骑独轮脚踏车，学习另一门语言，提高视频游戏技能，或者是理解球反弹的物理学原理，这本书都值得你一读。
大脑很奇妙，它是宇宙中最精妙复杂的装置，会根据你使用它的方式改变自己的结构。
几乎任何人都能学好任何一门功课，只要大家对学习能再多一点了解。你的大脑比你认为的更为强大，而你所要做的仅仅是启动它的力量。有一些简单的窍门可以改善你的学习状况，不管你目前是否已经学得很好，或者不那么好。这些窍门也可以让学习变得更加有趣。（例如，你在本书中会遇到一些“僵尸”，但是别担心，它们大多很友好，想在学习上助你一臂之力！）
这本书是我和特里·谢诺夫斯基教授共同撰写的。特里在脑科学，即“神经科学”方面知识渊博。说到学习，特里可是一名专家。他和其他神经科学家合作，帮助我们学得更好。而关于人类是如何学习的，来自其他研究领域的研究者，如心理学[1]和教育领域的教授，也正在做出许多发现。
这是我的合著者特里·谢诺夫斯基。他是研究大脑的专家。
我和特里想和大家分享所有这些研究领域的经验。我们想帮助你改善学习能力。我和特里在这本书中提供了有科学依据的经验。
这是阿利斯泰尔·麦康维尔，我们的另一位合著者。阿尔多年来一直在向青少年授课！
阿利斯泰尔·麦康维尔也是我们著作团队中的重要一员。他有着多年向青少年授课的经验，所以他帮助我们把这本书变得更为通俗易懂。
我和特里知道，你的学习能力是可以提高的。我们是怎么知道的？这是因为我们在教授世界上规模较大的“大型开放式网络课程”（“慕课”）。它叫作“学习如何学习”（Learning How to Learn）。我们拥有数百万名学生。通过这门课，我们看到各种各样的人在学习技能上取得了很大进步。这门课程会如此有效并不奇怪，因为它是以我们所知道的关于如何学习的研究成果精华为基础的，所以我们知道它必然有效！
即使是优秀的学生也可以进一步提高他们的学习能力，那些尚未取得佳绩的学生也一样。我们要向你传授的学习技巧和经验不一定会让学习变得超级简单，但它们会让你有更多时间去做你喜欢做的事情，比如玩视频游戏、踢足球、观看YouTube视频，或者就是跟朋友们一起玩。事实上，你还可以运用这些理念来提高你踢足球和玩视频游戏的能力！
学习如何学习将使你在学校的岁月多些趣味、少些沮丧。我们会赋予你强大的工具，用来改善记忆、提高效率，并帮助你成为你所选择的任何科目方面的专家。你会洞悉奇妙而令人鼓舞的事实。例如，如果你在学习方面进度迟缓、困难重重，那么你其实在创造力方面拥有特殊的优势。
不过，学习如何学习还有另一个好处。它能为你的未来开拓全新的领域。未来的工作需要拥有多种不同天赋的创造性人才，而我们就是要帮助你开发蕴藏于自身的众多天赋和创造力。
如果你愿意，可以直接跳到后面的章节阅读！
如果你想直接了解最好的学习诀窍，可以直接去读本章结尾处的“现在你来试试！”。但是如果你想对芭布的过去有更多的了解，以及她是如何改变大脑来更好地学习的，那就继续往下读吧。（你将跟她一同前往南极洲的南极点。）
之后，你还将有机会听到特里和阿尔的故事，你会看到我们所有人都是那么的不同。
我是如何改变我的大脑的
小时候，我喜欢动物和手工，但不喜欢数字。我讨厌数字。例如，老式时钟让我感到很困惑。为什么时针会比分针小？小时难道不是比分钟更重要吗？那么为什么时针不是最大的呢？为什么时钟会如此令人困惑？
10岁的我和羊羔“伯爵”在一起。我喜欢动物、阅读和梦想。数学和科学不是我的菜。
我也不擅长技术。我弄不清楚电视机上所有的按钮都是干什么用的（那时候还没有遥控器呢），这意味着我看电视节目时必须有兄弟姐妹在一旁处理“技术”方面的事情。所以我对数学和科学这样的课程不是很有信心。
后来家里发生了不幸的事情，生活变得更糟。在我十几岁的时候，父亲因为背部受伤失去了工作，所以我们不得不搬家。事实上，在我成长的岁月中，我们经常搬家。到我15岁时，我已经在10个不同的地方住过了。每搬一次家我就要转一次学，每次都会错过一些数学课。我感到无所适从，这就好像拿起一本书，发现所有的章节都乱七八糟，完全看不懂是怎么回事。
我对数学彻底失去了兴趣，我几乎会因为自己数学成绩差而感到骄傲。上天注定我学不好，“我就是这样的人”。在我的眼里，数字和方程式无异于洪水猛兽，必须不惜一切代价绕开它们。
我也不喜欢科学。在我第一次做化学实验时，老师发给我和我的搭档的化学物质跟班上其他同学的都不一样。当我们努力想让实验结果跟其他人一样时，他却取笑我们。
幸运的是，我在其他科目上表现比较好。我喜欢历史、社会研究和所有与文化相关的课程。靠着在这些课程取得的成绩，我得以从高中毕业。
由于我对数字很头疼，所以我决定学一门外语。从小到大，我周围的人都只会说英语，能说两种语言感觉很有异国情调，但是我上不起大学。我该怎么办？
我发现军方会付钱让我学一门新的语言。所以，高中毕业后，我立刻就参军学习俄语。为什么要选择俄语？没有什么特别的理由。我只是觉得俄语似乎很有趣。
我在位于加利福尼亚州的国防语言学院学习，那里有最棒的语言教学技巧。学习一门新的语言对我来说并不容易。我的记忆力不好，所以我不得不勤加练习。可是慢慢地，我好了起来。
最后我取得了足够好的成绩，申请到奖学金（用于上学的免费补贴）去上一所正规、完善的大学。在那里，我继续学习俄语。我简直太开心了！我听从爱好的召唤，去学习一门新的语言，结果获得了回报。
只除了一件事，那就是……
天降灾祸
军方派我去一个地方当军官，那就是陆军通信兵部队。这意味着我的工作对象将是我的宿敌——技术。无线电、电缆和电话……作为一名语言专家，我觉得自己又回到了高中化学课堂。我感到不知所措。
接着，我被派到德国去管理一个由50名士兵组成的专门从事通信工作的小组。这一来技术活更多了。结果证明，我干得很糟糕。如果连我自己都安装不来通信装置，我又如何告诉士兵们该怎么做呢？
我周围的其他军官和他们所领导的小组都干得很出色。他们是工程师，所以在技术、数学和科学领域如鱼得水。
我在26岁时退伍，很少有人想雇用我。我的语言能力很强，但我没有任何其他技能可以帮助我找到工作。我意识到，如果仅仅是听从爱好的召唤，我是没有多少选择机会的。
语言和文化永远都是重要的，但是在今天，科学、数学和技术也很重要。我很希望能够获得这些领域所提供的一些令人兴奋的新机遇！但是要做到这一点，我必须重新训练我的大脑去学习数学和科学。对我这样的人来说，有这种可能性吗？
我决定试一试。
重新安排我的职业生涯
我重返大学，学习工程学。我从尽可能低的起点开始修习数学，选择了为中学代数不及格的学生开设的代数课。
一开始，我觉得自己两眼一抹黑。其他学生能轻松找到解决问题的方案，而我却不行。在最初的几个月里，我很怀疑自己的决定是否正确。
要是我当时拥有我现在所拥有的知识就好了，那样我的日子会好过许多。当然了，这本书的目的就在于此。我们想跟大家分享最棒的学习方法，这样你们就不必像我当年那样痛苦了。在大学里面待了几年后，我的就业机会得到了改善。我仍然在使用我的语言技能。比如，我曾经在一艘俄罗斯渔船上做过翻译。但是我也开始使用我的新技能。我甚至去南极科学考察站当过无线电操作员。
顺便说一下，南极科考站正是我遇见我丈夫菲尔的地方。在拍摄下面这张照片时，他在零下57摄氏度的狂风中只待了10分钟。我必须来到地球的尽头才能遇见这个人！如果我没有学会如何学习数学和科学，我就不会遇见他了。现在，我们已经结婚将近35年了。（稍后你还会见到我们的一个孩子。）
终于，我在毕业时拿到了一个电气工程的新学位。在当了四年的工程师之后，我重返学校，攻读电气和计算机工程硕士学位。接着，又经过几年的学习，我获得了系统工程学的“博士学位”。这就是为什么人们有时会叫我奥克利“博士”。（但我还是更喜欢别人叫我“芭布”。）我成了一名复杂数学方程式和科学概念方面的专家，这就是当年那个连电视机都对付不了的小女孩所取得的成绩。
我的丈夫菲尔·奥克利，这是他在南极洲约零下57摄氏度的户外待了10分钟后的模样。他是我的英雄！
我给我的大脑“重新布线”，这样就可以克服我的弱点了。
作为一名教授，我现在对人类的学习方式非常感兴趣。我就是这样认识了我的合著者特里·谢诺夫斯基的。我们经常在一起讨论人是如何学习的。这样一来，我又认识了我们的另一位合著者阿利斯泰尔（“阿尔”）·麦康维尔。他通过一种不同寻常的方式学会了如何学习。
我们想跟大家分享有关大脑最佳学习方式的经验。这些技巧很简单。有很多才华横溢的成年人告诉我们，如果他们在年轻时知道这些简单易懂的方法就好了，这会使他们的学习变得容易许多。这甚至可能改变他们的学习方向。可惜当年他们并不知道自己拥有这种内在的力量。
你拥有特殊的学习天赋。如果你能在年轻时让它发挥作用，那么你就将终身受益无穷。
人们很容易相信，你应该只专注于对你来说很容易的科目，但是我的经历表明，你甚至可以在你不喜欢的科目上做得很好。事实上，听从爱好的召唤是可以的。但是我也发现，拓宽我的爱好领域为我带来了许多美好的机遇。学习我原先认为自己学不好的新科目竟然变成了一种探险！
一旦在某一个科目上遇到挫折，人们就很难相信自己能够成为成功的学习者，但是神经科学（即“大脑科学”）证明，他们错了。你的大脑就像一个不可思议的工具箱，你的任务就是学会什么时候以及如何使用这些工具。毕竟，你不能用锤子来拧螺丝。
好吧，关于我的个人经历以及我和特里、阿尔为什么要写这本书，说这些就够了。在下一章，我将告诉你，当你的学习过程变得令人沮丧时，究竟发生了什么。有一个简单的窍门可以让你的学习变得轻松愉快些。
现在你来试试！进行一次图文漫步！
我过去常常一页一页地翻阅课本。我试图确保自己在翻页前已经理解了这一页上的所有内容。听上去很明智，对不对？
你千万不要这样做！这样做大错特错。
相反，当你开始读一个新的章节时，应该进行一次“图文漫步”[2]。你应该浏览它，简要地看一下所有的图片、说明文字和图表，还有章节标题、粗体字以及概要，甚至还有章节末尾提出的问题——如果这本书中有这些问题的话。
在你开始阅读之前，在书中进行一次“图文漫步”，看看图片和章节标题，这是很重要的。
这看起来可能有点疯狂，因为你还没有好好阅读这个章节呢，但这是在给你的大脑一个概念，让它知道接下来会发生什么。这就有点像观看电影的预告片，或者是在开始旅行之前查看地图。你会惊奇地发现，如果在深入阅读之前花一两分钟时间浏览一下，你就可以组织自己的思维了。即使是在电子设备上进行阅读，这也是可行的。你只需要把书签放在章节开始处，就可以轻松地返回了。
这就有点像个壁橱。“图文漫步”能为你提供“衣架”，让你整理正在阅读的信息。没有衣架，衣服就会乱七八糟地掉在地上。
重要提示！准备好一本笔记本或者是一张纸，当你阅读下一章时，用来做笔记、回答问题，并且针对关键的见解做些涂鸦。这将帮助你避免无意识的阅读，并且有助于新的想法在你的大脑中得到巩固。当然，在你开始阅读这一章之前，一定要做一次图文漫步。
此外，请试着回答章节末尾的一些问题，这样你就会对自己的学习目标有一定的认识了。
如果你养成了这一习惯，在阅读每一章之前都这么做，那么你将发现这本书中的理念能为你提供更强大的帮助！
[1] 本书脚注通常会针对次要话题提供有趣的信息，或者是只对少部分读者群体有用的信息。脚注并不是非看不可的，除非你觉得好奇，想多了解一些背景知识。心理学（psychology）是研究我们为什么会形成某种思维和行为方式的科学。一些喜欢开玩笑的人总爱说，心理学是一门用你无法理解的语言讲述你已经知道的事情的科学。心理学的确会用一些高深的字眼来表达重要的思想，在本书中，我们会尽力把它们转换成你们能理解的语言。
[2] 有时候这也叫作“文本漫步”。