跟腱炎是由于跟腱急性损伤或慢性劳损后形成的一种退行性改变，属于典型的过度使用症。人不仅要一天一天长大，还会一天一天变老。跟腱的拉伸强度、弹性和承受负荷的能力到达个体的波峰后便会逐渐下降。也就是说，跟腱会随着年龄的增长在生物力学和形态学上发生退化。据不完全统计：运动爱好者的跟腱病发率约为7%～9%，有人甚至长达10年都患有此病。刘翔、姚明、科比、贝克汉姆等，都是因为跟腱炎而迫于无奈，只能提前结束各自的运动生涯。
Clancy等人把跟腱炎分为急性、亚急性和慢性三类。症状持续时间少于2周的为急性跟腱炎；症状持续时间在3~6周的称为亚急性跟腱炎；症状持续时间多于6周的慢性跟腱炎。急性跟腱炎多为猛然加速用力运动所致，通过休息可迅速减轻。亚急性跟腱炎症状包括加速运动时疼痛和吱喳样压痛，沿着跟腱组织弥散肿胀通常暗示了腱围的增厚。慢性跟腱炎通常有局部的增厚，触及跟腱有小结节。而在跑友中，慢性跟腱炎最为常见，曾被称为“跑者癌症”。
有关跟腱炎疼痛的机制尚未明了，目前学界主流认为是生化因子刺激腱周传入神经感受器而产生疼痛。曲绵域认为是跟腱及腱围组织中的感觉神经被压迫牵拉所致。Marilynl等指出，虽然跟腱损伤的疼痛通常归咎于炎症，但这并不恰当，慢性症状暗示了长时间的跟腱退变，且伴随跟腱纤维疤痕的积累，它们会进一步压迫、刺激跟腱，一旦产生摩擦，便会增加力学上的刺激，由此引起疼痛症状。究其病因，主要有以下几个方面：
1．过度使用：
跟腱虽然是人体最粗壮的肌腱，负责落地缓冲；但在跑步过程中所承担的力却是8~10倍体重。如果毫无节制，过度运动，无论是偶然的某次加量还是长期的过度运动，都会对跟腱造成严重的损伤，影响其功能甚至结构。
2．足弓塌陷，即扁平足：
单纯的扁平足在正常情况下通常不会引发跟腱炎，但伴随足外翻（跟骨轴线与跟腱轴线成一夹角）的跑友则容易诱发。力线传导失衡，冲击力无法有效地被缓冲，便会增加跟腱的不良受力；长此以往，跟腱炎产生。
3．小腿三头肌力弱：
从解剖上来讲，跟腱上连小腿三头肌肌腹，下接跟骨。当腓肠肌、比目鱼肌收缩时，会牵扯跟腱向上运动，与此同时，踝关节跖屈。如果它们的伸缩力量不足，就会加重跟腱的负担，使之产生更多的机械性运动去代偿，如不注意，跟腱炎产生的概率将大大提升。
4．肌肉紧张：
小腿三头肌一旦紧张过度，就会限制踝关节背屈。在跑步过程中，背屈不足将造成蹬地爆发不足、腾空高度不够。不仅影响跑步速度，更易导致跟腱拉伤。
就算我们不能切身体会刘翔当初退场时的疼痛与煎熬，但也会为之动容。如果真感觉到不适了，请尽快补救。具体可参照以下症状表现进行自我评估：
1．疼痛：
疼痛位置通常在腱体两侧或深层不易触及的地方，急性损伤的话一般行走困难，不敢发力，并伴随按压痛，休息可缓解；亚急性或慢性，则表现为在维持一个动作过久后突然运动会刺激疼痛产生。活动一段时间后将有所缓解，严重者，疼痛可伴随整个运动过程。
2．肿胀或僵硬：
肿胀常见于急性损伤者，部分有皮肤发红现象；僵硬一般在慢性跟腱炎跑者中居多，手触可感硬结，与正常侧相比，柔软度、韧性不足。
3．易反复发作：
通常在大量重复的运动后出现，休息2~3天可缓解。
如前文所述，跟腱炎是许多跑友甚至打篮球、排球、羽球等运动爱好者的症状。在努力跑马拼成绩，或是新手越级、直接冲初马的时候，跟腱难免会付出一些惨痛的代价，所以受伤的时候一定要尽快处理。动物实验研究证明，跟腱炎的愈合要经历三个阶段，即炎症期、增殖期和重建期。损伤后3天内为炎症期（急性损伤更甚），在这段时间内尽可能充分休息，按急性损伤处理原则进行恢复；再往后为增殖期和重建期，两者之间无明确界限。在现代康复理论体系的指导下，通常认为当疼痛缓解至1~2分时即可进行适当的康复训练以加强功能、恢复常态。这里推荐通过三方面的训练：伸展动作（柔软度）、肌力训练（力量）与本体感觉训练（神经控制）来进行跟腱炎的康复，避免未来重复地受伤。
伸展动作
伸展练习需停留15秒以上，最长可到1分钟，动作缓和慢慢伸展，拉到有酸、紧、舒服感即可，不要达到疼痛难忍。每次拉5~15下或20~30秒，每天早晚各一次。
小腿三头肌牵拉：靠墙弓箭步，针对腓肠肌膝关节要伸直，针对比目鱼肌膝盖要略弯曲。
泡沫轴：利用泡沫轴进行小腿三头肌的滚压放松。
肌力训练
以离心训练为主，增强小腿三头肌对踝关节的控制能力。每次3组，每组10-20个，中间间隔休息1分钟，每天早晚各一次。
弹力带训练（踝泵）：用弹力带绕过脚掌，用双手拉住支撑，维持可以活动、但略有阻力的松紧度。屈伸踝关节进行小腿三头肌的训练，训练跟腱的肌力。
提踵训练：双脚站立于台阶边上，前脚掌踩实，后脚跟悬空，快速踮起脚尖（向心收缩，1秒），在最高处维持3秒，缓慢下放（离心收缩，3秒）至最低处，重复。力量增长后可从双脚支撑进阶到单脚训练，从原地提踵进阶到垫脚尖走路，甚至还可以做些轻微的跳动。