在中国历史上，不乏勇武之人。这些勇武的人，冲锋陷阵，于万人军中取人首级都是小菜一碟，可谓人人敬畏的大英雄。但即使这样，做人做事却很难把握分寸感，很多时候都做不到中庸的标准。可见，中庸的履行、分寸感的把握，甚至比战场杀敌还要难得多。正如《中庸》第八章中所说：
白刃可蹈也，中庸不可能也。
意思是，剑树刀山是敢直接踩上去的，而中庸之道完全做到却不可能。
在历史上，这种情况屡见不鲜，西楚霸王项羽就是这样一个人。
项羽这个人让大家很是喜欢，比如李清照就歌颂过项羽，她在《夏日绝句》中写道：“生当作人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”司马迁在写《史记》时，更是冒着很大的风险，破格提拔《项羽传》为《项羽本纪》。那么，项羽凭什么深受大众喜爱呢？还不是因为他是个悲剧英雄，博得人们一把同情的眼泪。项羽的悲剧是如何造成的呢？这与他做不到中庸之道有很大关系。
一提到项羽，就离不开另一个响当当的名字，那就是“楚霸王”。楚霸王这个称呼是项羽自封的，项羽不喜欢舞文弄墨，不喜欢治理国家，唯独喜欢炫耀自己的武力。战场之上，他无所畏惧，舍身忘死，上刀山下火海，可以说眼皮都不眨一下。那么，项羽的武力究竟有多厉害呢？
秦二世元年七月，陈胜、吴广起义的消息不胫而走，项羽知道后，只身一人闯入县衙，杀死了近百人，还武力夺取了军队。《项羽本纪》的记载是：“籍所击杀数十百人。一府中皆慴伏，莫敢起。”意思是，项羽杀了数十人，整个官府都屈服于项羽的武力，竟没有人敢起身。可见，项羽是多么勇猛！
后来，项羽于巨鹿与秦军对抗，当时的项羽只率领五六万人，秦军却有四五十万之众。虽然双方实力悬殊，但项羽破釜沉舟，以一当十，一举消灭了秦军主力，这就是著名的巨鹿之战。巨鹿之战后，项羽剑指咸阳，没用一兵一卒就吓得刘邦乖乖就范，不得不到鸿门宴上亲自赔礼道歉。项羽本该听从亚父范增的建议杀掉刘邦，却由于心慈手软错放了他一马。
再后来，刘邦和项羽彻底撕破了脸皮，刘邦趁着项羽平定齐国，内部空虚之时，率领56万大军占领了项羽首都彭城。项羽得到消息后，亲率3万精兵，连夜奔袭，没过几天就一举击溃汉军，刘邦只得落荒而逃。在逃跑途中，刘邦十分狼狈，他为了马车能够跑得快些，不惜将自己的一双儿女扔下马车。后来，项羽与刘邦在荥阳相持不下，项羽趁着和刘邦对话之机，隔着鸿沟竟一箭命中刘邦胸口，刘邦差点因此毙命。
随着战争的进行，项羽最终被围垓下。这是项羽最后一次炫耀武力的机会了。当时，项羽率领二十八骑冲出汉军重围，斩将刈旗，犹入无人之境。杀至乌江边后，项羽觉得无颜见江东父老，就拔剑自刎了。至此，项羽战神的神话终于完结。
一代枭雄项羽的失败是注定的，因为他没有恪守中庸之道。《史记·淮阴侯列传》中就记载了韩信对项羽的评价，韩信说：“名虽为霸王，实失天下心。故曰其强易弱。今大王诚能反其道，任天下武勇，何所不诛。”意思是，项羽虽然看起来强大，其实不堪一击。如果刘邦能跟他反着干，善用天下勇武之人，一定能够打败项羽。那么，韩信为什么这样说呢？
其一，项羽没有全局意识。他放弃富足、险要的秦地，定都无险可守的彭城，失去了地利。他忽略后方的建设，导致楚军没有稳定的供给。所以，为了口粮，楚军常常走到哪里，就抢到哪里，导致民怨沸腾。后来，项羽称霸，竟然杀死了起义军共立的名义上的皇帝——楚义帝，种种做法，让他失了民心。
其二，项羽过于残暴。他先坑杀了秦军20万，到达咸阳后，又杀了投降的秦王子婴，还大肆劫掠，焚毁了咸阳的宫殿，导致大火3个月都没有熄灭。中华民族无数的文化遗产，包括工艺品和典藏图书在内，沦为灰烬。焚书的罪魁祸首可能不是秦始皇，而是项羽。而且，一旦有人说他的坏话，他就烹之。与刘邦鸿沟对峙时，也是扬言要烹了刘邦的父亲，头脑不够灵活。
其三，项羽刚愎自用，不能知人善任。比如范增就曾劝说项羽早杀刘邦，以除后患，但项羽没有听从。后来他竟然相信流言，中了陈平的离间计，放逐了范曾，导致范增死于半途。韩信也曾追随过项羽，也给项羽提过意见，但项羽却不重用韩信这个军事天才，韩信这才投到刘邦的帐下。
其四，项羽过于爱面子。当他到达咸阳时，有人劝他在关中称王，他却总想着回老家炫耀富贵，说：“富贵不归故乡，如衣绣夜行，谁知之者！”后来，垓下突围时，不但不检讨自己，还将自己的失败归结于天命。突围之后，不堪失败的屈辱，不肯乘船过江，竟拔剑自刎。别人没有杀死他，他自己却杀死了自己。
由此可见，勇猛是好事，但勇猛不代表莽撞，还得使用计谋。勇猛是好事，但勇猛不代表残暴，还得施以仁义。勇猛是好事，但勇猛不代表刚愎自用，还得听取别人的建议。勇猛是好事，可以取得一时、一地的胜利，但想取得长久性的全局胜利，还得全面发展，恪守中庸之道。
所以，中庸之道并不是那么容易做到的。如果内在的修为不够，哪怕这个人利刃可蹈也无济于事，顶多称霸一时，却不能笑到最后。