慎终追远是中华民族传统美德，这是一种不忘本的体现。《论语·学而》中写道：“曾子曰：‘慎终追远，民德归厚矣。’”终，指人死；远，指祖先。意思是说，慎重隆重地办理父母的丧事，追忆缅怀远去的祖先。这样的习俗，会让老百姓道德淳厚而顺服。我们每个人都不是从石头缝里蹦出来的，都是从爷爷的爷爷、奶奶的奶奶那里来的。没有祖先，哪里会有我们的今天？
活在当下，要牢记祖先的教诲，传承他们的优秀品质，每逢清明节，我们需要祭祀追忆他们的功德。中华民族是农耕文明为主，稳定的生活环境，导致祖先的功德和事迹有机会世世代代流传下来。虽然他们人不在了，但他们的精神却无时不在激励子孙后代勇往直前，朝着美好未来奔去。
对于慎终追远的礼节，《中庸》第十七章中说：
斯礼也，达乎诸侯、大夫及士、庶人。父为大夫，子为士；葬以大夫，祭以士。父为士，子为大夫；葬以士，祭以大夫。期之丧达乎大夫，三年之丧达乎天子，父母之丧无贵贱，一也。
意思就是，这种追祭礼节通行于诸侯、大夫以及士人与平民。同时规定，如果父亲身为大夫，儿子身为士，父亲死后，应用大夫礼安葬，用士礼祭祀；如果父亲身为士，儿子身为大夫，父亲死后，就用士礼安葬，用大夫礼祭祀。服丧一周年的丧制，从平民、士通行到大夫为止，因为诸侯、天子不为旁亲服丧。服丧三年的丧制，从下一直通行到天子，因为为父亲服丧，不论身份贵贱，服期都是一样的。
从上述可见，中国古代对慎终追远是无比重视的。按照周朝的规定：上到天子、诸侯，下到平民，都需要遵循一定的制度和礼法。现代社会，这套程序可谓简化多了。但是，我们内心对祖先的追思一定不要也随之简化掉，我们要始终怀着对先辈的缅怀，做一个无愧祖先的好人，用实际行动告慰先祖在天之灵。
然而，除了家族的慎终追远，我们更不能忘记对民族先烈的缅怀和追忆。我们中华民族之所以能够走到今天，正是一代又一代革命先烈用生命换来的。追忆这些先烈，可以让我们胸中充满中华民族的浩然正气和慷慨悲壮。那么，如何才能更好地传承中华民族英雄先烈的遗愿呢？周恩来总理为我们指明了方向。少年时代，他发出“为中华崛起而读书”的宣言，这是告慰先烈的最好方式。对于学生来说，好好学习；对于职员来说，好好工作。在各自的岗位上，做好自己的分内事，为中华民族的文化复兴贡献一份力量，建设更加美好的未来。
慎终追远也需要仪式感。对于民族先烈，我们要定期举办国家公祭活动。《左传·成公十三年》中说：“国之大事，唯祀与戎。”一个国家的大事，主要是祭祀与战争。这里所谓的“祀”，指国家的公祭典礼。曾经有个记者参加国家公祭活动，亲眼看着第五批志愿军烈士遗骸被隆重安放于抗美援朝烈士陵园，他的双眼被泪水浸湿，记忆再一次被历史唤醒。这是国家以庄严仪式迎接革命烈士回家，饱含的是人民对英雄的礼遇和尊崇。
据不完全统计，自近代革命战争开始以来，先后约有2000万名烈士为中国革命和建设事业献出了自己宝贵的生命，而大多数都没有留下姓名。如今，昔日的战场早已成为幸福的家园，战士们前仆后继换来了后人的美好生活。虽然他们的尸骸已干枯，但祖国始终没有忘记这些为国捐躯的忠诚儿女。
慎终追远并不是让人沉浸在过去，而是要让后人铭记那些不该忘的事迹，从先烈和先祖身上汲取精神能量。缅怀过去，珍惜当下，想到现世岁月静好都是前人用生命换来的，你还好意思去浪费生命吗？
一个人要想有所成就，一个中华民族要想有所进步，慎终追远是最好的动力源泉。忘记过去等于背叛，我们要谨记老祖宗总结的经验教训，并根据时代的变化而与时俱进，从而一代一代地传承下去。