在先秦时代，诸侯邦国是王朝的主要构成形式。后来秦始皇统一六国之后，王朝一统。纵观历朝历代，中央大一统之后，周边总会有一些附属的小国。皇帝除了管理自己的国家外，还要负责招抚周边的诸侯国。这些国家要么是战败后归顺的，要么就是主动请求皇帝册封的，所以多少会心存不甘，掺杂着忌惮、怨恨和奸诈。那么，作为中原帝国的皇帝，如何才能让这些诸侯国心甘情愿地归顺呢？这就需要皇帝拥有极高的智慧，在施行中拿捏好分寸。
如何让各路人马纷纷投奔呢？《中庸》第二十一章给的方案是：
继绝世，举废国，治乱持危，朝聘以时，厚往而薄来，所以怀诸侯也。
意思就是，延续断绝继承人的诸侯，兴举废亡的小国；帮助诸侯平治内乱，扶持危弱；让诸侯按时来朝见聘问，诸侯回国时，赏赐给他们的财物要丰厚，诸侯前来时，他们进献的礼物要薄收。这些是用以安抚诸侯的办法。
根据上面列举的不同情况，我们要具体情况具体分析，把握相应的分寸感。有些周边诸侯国继承王位的直系子嗣没有了，由于没有继承人，各方势力蠢蠢欲动。这个时候，我们应该协助他们在皇族旁系血亲里选拔一个有德有才的人，让他继承王位，并扶持他坐稳，而不是趁机兼并他们。有些诸侯国经过一番战乱、灾难，国力衰败，整个国家死气沉沉、陷入绝境，应该帮助他们渡过难关。
如果诸侯及周边小国前来进贡，对于他们献上的贺礼，我们不能全部照收，只需要简单地收一点意思一下就行了。等他们走的时候，你要拿出丰厚的礼物馈赠赏赐他们。少取多给，周边的诸侯国们就会纷纷归顺你。
可以说，“厚往而薄来”不仅体现了国家的大度和热情，还体现了仁德和权威。对一个家族来说，外族或邻居都是我们要感召的对象。一方面，互相之间要多走动，另一方面当对方遇到困难，要多多周济帮助。礼物要多给少拿，这样才能让别人感觉你是一个很不错的人。
如果将这条纲要放在现代，适用于总部管理分公司或分部门。企业在对待分公司的员工时，要给予他们应有的帮助，并且对员工加大培训力度，提高他们的专业素养和工作能力，让分公司的员工对总公司产生依赖感和信赖感。
此外，该法则还适用于战略合作伙伴、同行联盟等。对那些处于弱势的战略合作伙伴和同行联盟，我们要在经济上、情感上给予一定的帮助。如果你做到了这一点，你就能感召各路人马投奔你，你的事业就会越做越大。