一个人在开口讲话前，如果没有做好充分准备，就会很容易地陷入语屈词穷的境地。拿商业谈判来说吧，我们要在谈判前就调查清楚对方的习惯和需求，从而更有针对性地展开商谈，这样才能取得良好的效果。
准备工作对讲话演讲有什么用呢？《中庸》第二十二章中有句话说：
言前定则不跲。
意思就是，开口说话之前须先有定准，到时就不会言语涩滞。
讲话前的准备工作看似寻常，却决定了事情成败。只有在事前充分了解你所要讲的主题、内容，做好预演，方能句句切中要害。
吴建民，曾连续四年担任全国政协发言人，被誉为“近20年来我国最出色的新闻发言人之一”。有人向他请教发言的成功秘诀，他认为，发言前的准备工作至关重要。他说：“发言人要抓住重点，不能十个手指抓跳蚤，精力完全分散，越是临近发布会时越要注意最近几天发生的大家关注的事件，要准备到最后一分钟，甚至直到上会场还要思考。”
别以为像发言人、主持人等靠说话吃饭的人站在台上就可以胡侃乱说，一切都是有准备、有章法的。正如民间谚语所说：“台上一分钟，台下十年功。”在吴建民看似收放自如的演讲背后，是工程巨大的准备工作，甚至到了殚精竭虑的地步。正因他有充足的准备，所以才能在政协会议上尽显个人风采。
很多讲话者都知道准备工作的重要性，尤其是演讲为主业的人们，更是准备再准备。为了讲好话，他们提炼出要点，做好PPT，哪里该播放音乐，哪里该讲个动听的故事，哪里该穿插一个小游戏互动一下，一切都在精心的计划之内。准备到位，你才能将自己的思想有料、有趣地传达给听众，哪怕只有3分钟表现时间，他们同样能展现出最好的自己；而那些准备不充分的人，即使给他几个小时的演讲时间，也不能讲出个所以然来。所以在讲话前，一定要做好准备工作。那么，我们该如何准备呢？下面以演讲为例给大家几点建议——
一、收集素材
演讲最忌盲目上台，在上台前你应该获取更多信息。比如听众的性别、年龄、职务、学历、人数及会场的面积、环境、设施等，更重要的是我们要弄清楚与会者想听什么。当我们知道这一点，就可以对内容文稿进行精准调整，从而更有针对性地满足他们的心理期待。我有个朋友专业做演讲培训工作，每次被邀请演讲，他都要提前弄清会场是否可以播放幻灯片及屏幕显示的尺寸等等，如此一来，他可以将自己的方案调整到位，从而确保演讲完美。
二、分析听众
俗话说：“到什么山上唱什么歌。”同样道理，你面对什么样的听众，就要讲什么样的内容。没有听众，再好的演讲也将失去意义。如果听众是小学生，那么你的讲话深度就要相对浅一些，且尽量生动有趣，多讲好玩的故事，具有趣味性和游戏性。如果听众是大学教授，讲话内容就要足够专业性和学术性，具备一定的深刻性，出处用典都要核查准确，否则就可能在行家面前丢人现眼。
三、明确目标
一个人干什么事，都要知道自己的目标是什么。演讲也不例外，你的目标是宣讲一个观念，还是现场促销产品，这些都要明确。目标决定你要讲什么，不符合目标的内容最好不讲，这样可以诊治自己跑题的习惯。首先你要明确的是自己的演讲主题、内容以及演讲时间。主题和内容决定演讲目标的达成，演讲时间决定你控场恰到好处。何时快讲，何时慢讲，何时严肃正经，何时放荡不羁，你可以戴上一块手表，经常看看时间，以此来提醒自己。
四、明确内容
演讲前的准备，核心在于要整理好所要讲的框架和内容要点。那么，如何才能敲定框架和内容呢？在这里，我们有五大要点可供借鉴——
你的主题是什么？你必须在内心里知道这一点，否则你的演讲就会让人听得晕头转向、不知所云。比如路德金《我有一个梦想》的演讲主题是“废除黑奴不平等制度”；恩格斯在《马克思墓前的讲话》的主题是追忆和悼念。
你的结论是什么？就像出行知道终点，你知道结论才可以更好地发挥，才可以有条不紊地展开论述，甚至随机应变添加更有说服力的论据。
各个要点是什么？内容必须是有层次的，一个个要点必须确保精中选精，而且要掌握其中的节奏感和分寸感。哪怕是一个三天三夜的演讲，也是由一个个要点构成，可以说抓住了要点，就等于抓住了牛鼻子。
你的开场是什么？不鸣则已，一鸣惊人。不开场则已，一旦开场就要让自己成为焦点，唤醒听众对你的注意力，让自己成为焦点。可以说，开场的言语就像钩子，可以勾住大家，让他们继续听下去。
你的创意是什么？没有创意就是坐以待毙！没有创意的演讲，犹如没有包装的产品，无法引起大家的兴趣。同样的演讲内容，你多一点创意，就能让大家尖叫连连。在法律许可范围内，无论多么荒诞不羁的创意，我们都可以来尝试。我们看歌星开演唱会，每次都会以全新的方式劲爆全场，玩的就是创意！
五、演示工具
工欲善其事，必先利其器。为了让演讲更富感染力，有必要借助PPT、视频等工具。每个人都有感性的一面，通过直观形象的展示，你的演讲更加生动。在PPT、视频等工具的协助下，你可以做到脱稿讲话，而且又井然有序。同时，听众也能通过图文视频加深对你演讲话语的理解。不过，我们要注意的是，在演讲中不可过于依赖PPT，照本宣科地一直读下去，如此背对听众也必将遭人反感。PPT等制作要简洁、醒目、冲击，富有创意。视频的插入也要应时应景，一切都恰到好处，浑然天成，没有任何突兀的感觉。
六、问答互动
在演讲中，最不受人欢迎的就是填鸭式，从头到尾都是一个人讲，听众只能傻傻地听。如果你想让自己受欢迎，最好提前计划好问答环节，让听众对自己进行提问，而自己则随机回答。这是最考验当事人功力的。这问答中，我们需要克服恐惧心理，不要担心自己会被别人问倒，更不要害怕大家嘲笑。没有谁是无所不知无所不晓的，你只要做好一切准备，同时以谦虚的姿态应对他们，这样即使你回答错误，他们也会原谅你的。有时候，适当出一点无伤大雅的小差错，反而能更好地显示出你的人情味。那么，什么样的答案最容易受到接纳和听从呢？那就是多从积极的一面回答他们，这样往往会迎来他们热烈的回应。
七、沙盘推演
在战争计划实施之前，可以进行一番沙盘推演，这样可以查漏补缺。有一次，美国著名总统林肯在演讲的前一天，直到后半夜还在推敲修改自己的演讲稿。然后，他就到国务卿斯沃德的房间，现场给他演讲，让他提出建议。通过这一番沙盘推演，他对演讲内容满意多了。到了第二天早上，他仍旧在修改演讲稿。直到秘书走进来，告诉他该去现场演讲了，他才停下来。这次演讲十分成功，成为他一生最著名的演讲，整个过程不超过2分钟。这就是葛底斯堡演讲。
苹果公司创始人乔布斯，也有在正式演讲之前进行沙盘推演的习惯。众所周知，乔布斯的新品发布会演讲总是创意十足、别具一格，具有极强的感染力。然而你知道他每次演讲都要准备一个多月，反复进行沙盘推演，直到满意为止。
现在我想问你的是——你在演讲前进行预演了吗？还是草率地就登台胡侃了呢？如何进行预演？你可以找几位听众先进行小规模的演讲，总结经验，从而进一步调整方案。你也可以对着手机摄像头讲，录下来之后反复修正，以取得更加完美的效果。
讲话是一门艺术，更是一种智慧。1977年，美国有位社会学家曾对街头3000人进行调查，问他们最害怕的事情是什么。结果显示，在“人类最害怕的事”中，演讲被排在第一位。此事记录于国外原版《The book of Lists》一书。演讲的恐惧，或许是人类面对公众的一种本能。很多著名人物也对演讲怀着恐惧，比如著名作家马克·吐温说：“世界上有两种演讲家：心存畏惧的人和骗子。”猫王埃尔维斯·普莱斯利说：“我从未战胜过所谓的临场恐惧，每次表演时，我都要经历一次恐惧心理。”由此可见，适当的恐惧是正常的，但我们不可失去分寸。如何才能尽可能地消除演讲的恐惧呢？唯有提前准备。
如果你掌握了演讲秘诀，必将对你的人生造成巨大的改变。有人把演讲比作战场，战士们上场打仗之前都会将敌方情报尽数搞到手，事先提前筹划、反复推演，如此才能打赢战争。所以，如果你想演讲成功，同样要先有定准。