干什么都需要诚心，孝顺父母更需如此。《论语·为政篇》中说：“今之孝者，是谓能养。至于犬马，皆能有养；不敬，何以别乎？”意思是，今天的人认为能够赡养父母就是孝，如果没有了尊敬，和喂养狗、马有什么区别？
孔子认为，孝顺父母不仅是拿钱赡养，这还不够，还必须做到发自内心地尊敬父母。其中，最重要的是做到至诚。关于至诚，《中庸》第二十三章中说：
顺乎亲有道，反诸身不诚，不顺乎亲矣。
意思就是，孝顺父母有一定的途径：如果反省自身不能做到至诚，那就不能做到孝顺父母了。
惟有至诚才能让父母顺心。那么，什么才是至诚呢？《弟子规》中说：“父母呼，应勿缓；父母命，行勿懒；父母教，须敬听；父母责，须顺承。”在小事上做到让父母舒心，是至诚。好好学习，努力工作，照顾好自己的身体，不让父母挂念，这就是至诚。依照自己的实力，帮助父母做点力所能及的事，哪怕是常回家看看，这也是至诚。
我们要明确一点，孝顺不是攀比，至诚不是作秀。怀有作秀心态去孝顺父母，只是表面文章，终会被人识破。东汉时期有个叫赵宣的，就做了很多表面功夫，最后不仅没有达到目的，反倒自讨苦吃。
自从西汉汉武帝独尊儒术后，察举制度就成了选拔人才的主要途径。所谓的察举制，即要求地方官仔细考察一个人的品德和才干，然后推荐给中央政府，其中很重要的一项考察就是“孝”。开始的时候，确实选拔了很多至诚的贤孝之人，但到了东汉时期，慢慢就演变成了作秀。
就拿为父母守孝来说，自古就有为父母守孝三年的说法。在这三年中，守孝人要在父母墓地旁边搭个小棚子，不能穿华丽的衣服，不能接近女色，还要以素食为生。由此可见，守孝本是很清苦的事情，但有人为了证明自己很孝顺，竟坚守了二十年之久，这个人就是赵宣。
在东汉末期，山东青州有个人叫赵宣，他在父母死后，就住在了墓道里，为父母守孝。随着他守孝时间的加长，名声也就来了。《后汉书》中说：“乡邑称孝，州郡数礼请之。”在家乡以孝闻名，州郡好几次过来请他做官。但赵宣依旧在墓道中守孝，不出来做官。后来，太守陈蕃也看重了他的大孝之心，就亲自拜访了他。结果到了墓道中才发现，他和妻子都住在墓道里，已经生育五个孩子了。于是，陈蕃大怒，以“诳时惑众，诬污鬼神”将其治罪。
真的就是真的，假的就是假的，伪君子不仅要受到当时的处罚，还会被世代唾弃。而那些真心孝顺父母的人虽不求青史留名，但也会被人永记。如宋代的包拯，进士出身，前途一片大好，但由于父母年迈，就辞官回家侍奉双亲。双亲去世后，结庐丁忧，守孝期满，不忍离去。后来还是同乡多次劝谏，才接受朝廷诏命，而此时距离包拯高中进士已经过去10年了。10年之中，包拯修身养性，养浩然正气，后来入仕做官，秉持公正，直言进谏，成为一代名臣。
不仅包拯以至诚之心孝顺父母，《二十四孝图》中还记载了一个《彩戏娱亲》的故事。春秋时期，有个叫老莱子的楚国隐士，他侍奉父母十分虔诚。在老莱子七十岁那年，父母看着他的花白头发，叹气说：“唉，没想到儿子都这么老了，看来我们在世的日子也不长了！”看到父母为衰老担忧，他就想到一个好主意——身穿五色彩衣，手持拨浪鼓，扮作小孩逗父母开心。在一次表演中，他不小心摔倒了，因怕父母伤心，索性躺在地上打滚学小孩子哭，二老不禁开怀大笑。
关于这件事，后来的北宋词人苏舜钦，还专门写了一首《老莱子》的诗：“飒然双鬓白，尚服五彩衣。”关于这个典故，鲁迅曾讽刺过虚伪，不过我看倒未必，这是从精神上娱乐父母，让父母心情愉快的幽默手段，可谓孝的高一等境界。
其实，父母对子女的要求并不高，就像流行歌曲《常回家看看》歌词所写：“常回家看看常回家看看/哪怕帮妈妈刷刷筷子洗洗碗/老人不图儿女为家作多大贡献呀/一辈子不容易就图个团团圆圆。”很多时候，我们只需做一些简单的陪伴，父母就会感到很幸福。所以，孝顺父母并非什么难事，一颗赤诚之心足矣。